Всякое действие рождает противодействие. Любой главный герой, разобравшись с одной проблемой, практически гарантировано получает взамен ворох новых.Древние семьи обзавелись неизвестным союзником, и как бы Дорен не хотел, он уже не может остаться в стороне. Противоборствующие силы Восточного Королевства находятся в шатком равновесии, но вполне возможно, что начало новой, невиданной ранее кровопролитной войны уже совсем не за горами…
Огромный зверь доживал свои последние минуты. Прочная шкура, покрытая густой коричневой шерстью и способная выдержать множество жестоких атак, впервые подвела его. Глубокие раны по всему телу зверя были несовместимы с жизнью. Монстр тяжело хрипел в бессильной злобе, единственной уцелевшей лапой он пытался дотянуться до жалких козявок, которые стали причиной его падения. Невероятно острые когти бороздили землю, бывший король леса не верил, что его правление закончится так внезапно. Однако, с каждым лишним вдохом он двигался все медленнее и медленнее, постепенно теряя силы. Наконец, еще полминуты спустя, хищник протяжно взревел, громогласный рык, полный отчаянной обиды в последний раз прокатился по мокрой земле.
— Ненавижу это место, — мужчина со шрамом на левом виске устало опустил плечи. Но несколько секунд спустя, словно опомнившись, он гневно ткнул своей тростью в сторону другого мужчины в паре метров от него, прислонившемуся к единственному уцелевшему дереву поблизости. — Это все была твоя идея! Безопасная дорога?! Можно расслабиться? Если бы мы померли всего в сутках пути от границы королевства, это была бы самая нелепая смерть, которую я только мог себе представить!
— Ох, может просто заткнешься? И без тебя тошно, — женщина в сером плаще приблизилась к мертвому чудовищу. — Кто же знал, что такая сильная тварь обитает так близко к безопасной зоне.
— Я думаю нам стоит разбить лагерь неподалеку. Было бы недальновидно продолжать путешествие в таком состоянии, — Дорен тоже подошел поближе к остальным. Его стрелы не смогли пробить шкуру напрямую, поэтому во время сражения ему пришлось выцеливать уязвимые места и стрелять по открытым ранам монструозного хищника.
— Что? Хочешь провести ночь рядом с этой тушей? — Нильс хмуро покосился на массивное неподвижное тело размером с небольшой холм.
— Дорен прав, — вздохнув, Кайл отошел от дерева, — прямо сейчас это самое безопасное место в лесу. Учитывая, что этот зверь держал всю округу в страхе, другие хищники еще долго сюда не сунутся.
— А ведь мне сразу показалось подозрительным, что вокруг было так мало живности! — мастер рунической магии закатил глаза, — но кажется, кто-то сказал, что в этой части леса это вполне нормально?
— Ладно, я ошибся, а ты был прав, доволен? — мастер меча тяжело вздохнул. — Что еще хочешь услышать?
— Да ничего в общем-то, — глава отделения рунической магии угрюмо посмотрел в серое небо, — просто в очередной раз напоминаю о том, что решение оправить в этот поход лишь двух мистиков пяти звезд, было самой идиотской идеей, которая приходила Касиану за последние двадцать лет. Если бы Элиса случайно не добралась до следующего уровня, нас троих было бы и близко недостаточно. Уж я ему все выскажу, когда мы вернемся!
— Давай для начала займемся лагерем, — шатенка отчасти была согласна с мужчиной со шрамом, но у неё не было сил и желания на очередной спор.
— Как скажешь, этот бесконечный дождь меня уже с ума сводит, — раздраженно хмыкнув, Нильс отправился выбирать подходящее место для отдыха.
Прошло чуть больше месяца с тех пор, как их небольшой отряд покинул Восточное Королевство. В путешествии магов практически с самого начала все пошло наперекосяк, и то, что прямо сейчас они возвращались назад с успехом, было настоящим чудом.
Путь домой оказался едва ли не опаснее экспедиции к гробнице, и, как и сказал Нильс, без новообретенных способностей шатенки был бы для мистиков непроходимым. Тайные Земли были похожи на разбитое вдребезги зеркало, осколки пространства перемешивались настолько причудливо, что вскоре отряд понял, почему экспедиции не возвращались, когда пересекали определенную черту. Как и Долина Плача, внушительная часть земель вокруг гробницы представляла собой естественную природную ловушку, пределы которой без определенных знаний и навыков покинуть было невозможно.
Вот только Элиса целых три месяца изучала туман скрытой поляны. И хотя сам Дорен не был экспертом в области пространственной магии, его внушительный опыт тоже оказался как нельзя кстати. Даже без шестой звезды женщина смогла заметно расширить свои возможности, ну а после прорыва, роль проводника в этом опасном районе стала ей вполне по плечу.
