Внезапно, медное зеркало ослепительно вспыхнуло. В ту же секунду мощный взрыв прогремел посреди комнаты. Мастера Зеркал, словно тряпичную куклу, отшвырнуло в противоположную стену. Дорену и Эргриму досталось меньше, но даже со своим крепким физическим телом юноша не смог удержаться на ногах, когда взрывная волна тяжелой кувалдой ударила его в грудь и отбросила назад. Сила удара запустила Эргрима вместе с креслом в дальний угол комнаты, а юноша, кувыркнувшись через себя, обнаружил, что лежит на обломках дивана.
Около пяти секунд в комнате царила полная тишина. Сначала, с протяжным стоном, медленно сполз по стене Мастер Зеркал. Затем зашевелился Эргрим, пытаясь вылезти из-под кресла, которое оказалось сверху. А после, дезориентировано хлопая глазами, на локтях приподнялся Дорен. Три мага молча посмотрели друг на друга. А еще через секунду, не сговариваясь, Мастер Зеркал и Эргрим синхронно посмотрели на Дорена.
— Я не стану спрашивать кто ты такой… — старик прервался и судорожно закашлял, обильно сплевывая кровью на пол. Через полминуты он перевел дух, и поднявшись на ноги, повторил:
— Я не стану спрашивать кто ты такой. Но может быть… Может быть для нас еще не все потеряно.
Даже если мир начнет разваливаться на части, человеку все равно нужен хоть какой-нибудь примерный план, чтобы почувствовать себя спокойнее. И неважно, если в нем окажется всего два пункта из разряда «забраться повыше и наблюдать за красивым зрелищем», план есть план. Так уж устроены люди, чтобы не сойти с ума они всегда осознанно или нет стараются упорядочить хаос собственной жизни.
Когда трое мужчин окончательно разрешили свои разногласия, они больше не страдали от лишних эмоций и переживаний. Слегка прибравшись в комнате и перевернув обратно кресла и стулья, они уселись вокруг небольшого деревянного стола. Мистики обсуждали план. Что делать, как поступить. Каждая мелочь имела значение. Мастер Зеркал преобразился из депрессирующуего старика в умудренного опытом могучего мага. Эргрим отбросил своё недовольство и отвечал строго по делу. Дорен же совсем не думал о возможной неудаче и неизбежном исходе. Но почти в самом начале обсуждения обнаружилась главная проблема, грозившая, по итогу, сорвать всю операцию.
— Ты не можешь, — Мастер Зеркал покачал головой. — Если упустить момент, будет уже неважно, победите вы или нет, Немертвый будет предупрежден. Поэтому вы должны разделиться.
— Если я не буду участвовать в сражении, их всех убьют, — Дорен устало потер виски.
— Твои товарищи будут сражаться не с пустыми руками, — старик продолжал настаивать. — у меня есть пара предметов, которая позволит им продержаться.
Когда они обсуждали порядок действий, Мастер Зеркал указал на критически важную деталь операции. Хотя Немертвый постоянно находился в состоянии некоего полусна, стоит пришлым начать массово убивать друг друга, как он тут же обратит на происходящее своё пристальное внимание. И тогда, прямо у него на виду, будет абсолютно невозможно незамеченным пробраться к центральной башне. Поэтому, старый маг настаивал на том, что они должны разделиться.
— Учитывая, что им придется не только сражаться с превосходящим противником, но еще и при этом сдерживаться, чтобы убить как можно меньше из них, какая разница, что ты им оставишь? Это лишь вопрос времени, когда их мана полностью истощится и они проиграют.
— Мне не хочется этого признавать, но старик прав, — Эргрим тихо произнес. — Мы уже обсуждали, что безопасно подобраться к Немертвому можно только когда он спит. Тебе нужно вырвать зеркало прямо из его рук. Как еще это сделать?
— Поэтому ты должен в одиночку отправиться к храмовому комплексу, пока твои друзья будут сдерживать ваших конкурентов, — Мастер Зеркал кивнул.
Дорену хотелось поспорить, но умом он прекрасно понимал, что его собеседники правы. В одиночку, он смог бы прокрасться незамеченным. Юноша невольно потер кольцо, надежно спрятанное под тканью перчаток. Ведь Хогг в конце концов делал его как раз для таких случаев. Чтобы Дорена не мог обнаружить случайный взгляд бога. Тем более, что Немертвый еще не перешагнул эту черту, а значит кольцо против него было особенно эффективно. Но в артефакте не будет смысла, если недобог очнется и сконцентрирует свое внимание прямо на нем.
«Элису придется выпустить, тут уже без вариантов. И Красную, если с её телом все сложится удачно. Оставить их на крайний случай не выйдет. Тут уже и так крайнее некуда. Иначе, когда мои узнают, что я не буду сражаться вместе с ними, их мораль так упадет, что никакие артефакты не помогут.»
— Что за предметы ты имеешь ввиду? — юноша прищурился, глядя на Мастера Зеркал.
