Прорвавшись через муравьиный рой, я побежал изо всех сил. Мой расчёт был на то, что гигантские насекомые хотя бы ненадолго должны сдержать преследователей. Так и получилось.
Правда, новые монстры ко мне всё равно лезли. Никакая магия сокрытия мне не помогла. Было неясно, на что они реагируют: на звук, запах, вибрацию, энергетические колебания или ещё что. Ползучие твари безошибочно находили меня в этом тумане.
Неожиданно я почувствовал, что магическое подавление стало слабеть. Не настолько, чтобы ко мне полностью вернулись силы, но теперь я хотя бы мог почувствовать приближение врагов заранее. Плюс магия стала удаваться намного легче. И, кажется, туман потихоньку рассеивается?
В какой-то момент почувствовал, что земля под ногами пошла под наклоном наверх. Это был хороший знак. Ещё целый час я продолжал отбиваться от настырных рептилий, а потом непрерывный поток нападений стал утихать. И ещё двадцать минут спустя я увидел резко сузившиеся края ущелья, бравшие меня в клещи. Но хотя стены продолжали сужаться, дно снова пошло вниз под откос.
— Ну уж нет, — покачав головой, я остановился и решительно посмотрел наверх.
Расстояние между отвесными скалами не превышало десяти метров. Что было вполне достаточно для моего плана. Я слегка отошёл назад к левой скале, приготовился… И, резко разогнавшись, прыгнул вверх. Физическая сила ложного Вознесения показала себя во всей красе. Подлетев на несколько десятков метров, в момент соприкосновения со стеной я поджал ноги и мощной пружиной оттолкнулся к противоположной стороне ущелья. Магия помогала мне минимально, чтобы сцепление с камнем было хорошим, чтобы нога случайно не соскочила и, чтобы направление движения не менялось.
Физически невозможные для обычного смертного движения поднимали меня всё выше. Единственное, чего я опасался, так это того, что ближе к поверхности стены ущелья снова разойдутся. К счастью, этого не произошло.
Пропрыгать мне пришлось аж полкилометра вверх. Зато, когда я выскочил наружу и наконец увидел нормальную землю, покрытую травой, не мог не расплыться в широкой улыбке. Подавление заметно уменьшилось, и, хотя оно не исчезло полностью, с этим можно было жить. Самое главное, что теперь я снова мог чувствовать нужное направление. А значит, дальше будет всё-таки хотя бы капельку, но проще. И что бы не ждало меня дальше в этих горах, я встречу это во всеоружии.
Ещё когда я только приблизился к Драконьим горам, местный лес уже произвёл на меня большое впечатление. Высокие и толстые деревья заметно выделялись на фоне лесных массивов, которые я успел посетить по дороге от Осканы. Но выбравшись из расщелины, я взял свои слова обратно. То, что я видел до этого, было всего лишь скромной миниатюрой по сравнению с растительностью горной гряды. Древесные гиганты своими могучими кронами полностью закрывали небо. Но это не мешало солнечным лучам достигать земли. Мне трудно было понять причину, может дело было в особых полупрозрачных листьях, но, так или иначе, внизу хватало света.
Даже короткого взгляда по сторонам хватило, чтобы понять: всё в Драконьих горах было гипертрофированно большим. Высоченные деревья, огромные кустарники, трава в человеческий рост. И, конечно, столь внушительной флоре полагалась соответствующая фауна.
Стоило мне подняться наверх, как я сразу же окунулся в мир ошеломляющих звуков. Какие-то странные крики животных, рык вдалеке, постоянный треск веток и шелест листьев где-то над головой. Тропический лес бурлил жизнью. При этом лёгкий туман по-прежнему ограничивал видимость.
Про подавление тоже не стоило забывать. Хоть оно и было ощутимо меньше, чем внизу, в ущелье, комфортным его никак нельзя было назвать. И всё же, несмотря на сложность, я тут же накинул на себя всевозможные скрывающие заклинания.
В ущелье подобная магия мне не слишком помогла. Может, дело было в энергетической нестабильности, а может, в уникальности местных обитателей, которые находили меня там без труда. Оставалось надеяться, что на поверхности ситуация обстоит иначе.
Осторожно двигаясь вперёд, я постоянно держал пару молотов наготове. В свою неуязвимость я не верил. Может быть, я и был силён, но случайность всё равно никто не отменял. Тем более здесь, в месте, где под каждым кустом под три-пять метров в высоту мог прятаться хищник, которому ничего не стоило проглотить меня за один присест. А убивать монстров изнутри и затем выбираться наружу — задачка не из приятных.
Местные насекомые меня сильно нервировали. Помимо жучков да букашек обычного размера, время от времени мне встречались их супер версии. И чем они были больше, тем агрессивнее себя вели. Буквально на моих глазах на трёхметровую крысу напал метровый москит. Если поначалу крыса успешно отбивалась, то, когда к москиту присоединилось ещё два жужжащих товарища, она первым делом попыталась скрыться бегством.
