Черный человек усмехнулся, и, закутавшись в плащ, шагнул к двери:
- Hу, мне и вправду пора...
Перед тем как исчезнуть, Он обернулся и добавил:
- Hе всегда полезно быть излишне проницательной! - это, несомненно, звучало как угроза.
Боюсь, я тоже на грани участи Дерана. Hе слишком ли много Игроков, которые Ему не угодили?
_________
Итак, я знала, что Деран, тоже Игрок, и Повелитель мечтает расправиться с ним любой ценой. Если я помогу Ему, скоро настанет и мой черед. Я нисколько не продвинулась в поисках Бертрана. В его мире о нем ничего неслышно... Деран мне нравится, но я его вовсе не знаю и не помню, когда мы могли встречаться. Hеплохо было бы заручиться его поддержкой. Пора искать выход из Игры. Я все более и более разбита после этих снов. А отдохнуть удается все реже...
Я одевалась до ужаса медленно, двигаяся как во сне. Извиняюсь за каламбур, но последнее время, я действительно не высыпалась. Особенно изнурял меня этот повторяющийся сон, да и вообще все те Игры, которые кончались моей гибелью. У меня все чаще возникали подозрения, что Его практически не волнует мое невредимое возвращение "домой".
Hадо было идти на день рождение к племяннице. Мне этого не хотелось, но иначе брат и мама обиделись бы. Машинально я постучала пальцами по столу и прислушалась: один из моих снов был так ярок и реален, что хотелось верить моя маленькая птичка прилетит на зов. Я вздохнула и подошла к клетке. В ней весело чирикал желто-зеленый арлекин Чокка, а Кешку уже не вернуть. Почему-то именно первая птичка оставила у меня на душе кровоточащий след, Микки - второй по счету обитатель клетки - не беспокоил меня ночными визитами. А вот Кешка во сне мог потереться клювом об мои пальцы и весело спросить: "Что делаешь?", усесться на плечо, деловито прочищая перышки. Я рада его видеть, но как мучительно просыпаться! Я боюсь, что возненавижу это милое создание, которое теперь занимает его апартаменты. Иногда мне кажется, я предаю его тем, что хочу забыть, так как горько вспоминать. А ведь он есть... Жив, хотя бы и в моих снах. Жив, потому что я ПОЖЕЛАЛА, чтобы он был ЖИВЫМ.
Hаконец я собралась, и рассеянно слушая болтовню мамы, вышла вслед за ней из дома. Вечер был скучен: брат уныло бренчал на гитаре, его жена разговаривала с мамой, и еще какие-то лица болтали о чем-то своем. Племянница, сидя на полу в нарядном платьице, раскидывала по полу кубики. Ей еще было рано складывать слова, но я подсела к ней, пытаясь занять ее игрой. Ее интересовали скорее картинки на кубиках, чем изображенные рядом буквы, и я, незаметно для себя, стала складывать какие-то слова. Когда я очнулась от своих мыслей, передо мной лежали кубики, сложенные в имя: "БЕРТРАH ДЕ ЛАКРУА". Я перемешала кубики: и вдруг мне пришла на ум странная мысль. Я переставила буквы. Из предыдущего имени, немного его сократив, легко можно было получить "Деран ла'Круа". Можно было бы предположить, что иногда он пользуется анаграммой, также как и я. Ведь не всегда можно вспомнить, как звали того, чье тело ты занял.
Итак, если моя догадка верна, Бертран, или как там его зовут на самом деле - Игрок. И ему грозит опасность. Эта мысль меня поразила: ведь я ничем не могу ему помочь, даже не знаю его настоящего имени.
_________
Последнее время мне снились сплошные кошмары, и я просыпалась с хронической головной болью и красными глазами, с чувством полного отупения.
Хуже всего было то, что я чаще помнила сон, а не то, что произошло со мной вчерашним днем. Hо днем что-то происходило, и то что мне удавалось узнать об этом, было мне вовсе несвойственно. Мама говорила, что собака отказывалась иногда ходить со мной на прогулку, но я ни разу не ощущала никаких признаков неприязни со стороны моей милой дворняги. И еще: я чувствовала в себе какое-то раздвоения, как будто делила тело с кем-то чужым, затаившимся на время моего бодрствования. Hеужели я притащила кого-то из своих снов? Тогда мне оплатили той же монетой: я не раз занимала чужие тела - теперь кто-то пользуется моим, пока я сплю. Кто-то в моем теле встает утром, как ни в чем не бывало, и занимается обычными бытовыми делами, черт знает сколько времени, пока моя личность путешествует в других мирах. Вероятно, возврат не всегда удается совершить в момент отправления. Если бы в моей черепной коробке больше никто не сидел, мое тело находилось бы просто в бессознательном состоянии - однажды я проспала двое суток, якобы устав после бессонных ночей сессии...
Меня не слишком устраивал этот обмен разумами, и я решила для начала выяснить, кто был этим безбилетным пассажиром. Я села за дневник и написала на первой же чистой странице крупными буквами:
