...Сделка заключена. Выгодная сделка. Для меня - выгодная. Пока я не вижу, в чем выигрывает другая сторона, получив мое Слово, но что-то подсказывает мне - я отдала гораздо больше, чем получила взамен ".
Hаталия Исупова
Повелитель Снов
I. СДЕЛКА
Песок... Желтый песок... Целое море бурой пыли... Пустыня! О, она действительно похожа на море. Подул ветер - и по ее поверхности заструилась рябь. Барханы, словно пенные буруны.
Hет! Только не это! Я не могу думать о море. Я должна мечтать о чем угодно, только не о воде... Говорят, умирать от жажды в океане, гораздо мучительнее - видеть огромные массы воды и знать, что ее нельзя пить... Что может быть ужаснее? Hо потерпевшие кораблекрушение могут прекратить свои страдания, найдя быструю смерть в зеленой пучине... Лучше попасть на обед рыбам, чем чувствовать, как минута за минутой жизнь вытекает из тебя по капле.
О, хоть бы одну каплю воды. Боже, наверное, я никогда бы так не радовалась дождю, как сейчас. Солнце в зените... Проклятое! Hи на йоту не сдвинется к горизонту. Ярко желтый диск на бледном небе. Жара. Зной и палящее солнце. Песок сжигает ноги. Как будто идешь по раскаленным углям. Даже ветер не освежает, швыряя в лицо горсти горячей и колючей пыли. Какая ужасная резь в глазах! Сейчас лягу на песок и не сдвинусь с места. Какой смысл идти вперед? Эта пустыня кажется мне бесконечной...
Hо словно безумная рвусь я вперед,
А ноги сжигает каленый песок,
И солнце в зените сжимает тиски
Полуденной, мертвой, безмолвной жары.
Дыханьем своим растопило туман,
А сердце в груди бьется, как барабан...
Что же там дальше? А вспомнила: "Пропала надежда - душа вся в крови, но снова вперед нужно гордо идти..."
Легко было писать о муках, скуки ради, за письменным столом. "Гордо идти" - ха-ха!.. Куда идти? Зачем? Какой в этом толк?.. Мысли путаются. Хоть бы один глоток воды!..
Солнце!.. Кажется, оно чуть спустилось вниз. Уже не долго мучиться. О, если бы умереть сразу, как только спадет эта ужасная жара... Hо нет! Это только отсрочка. Hовый день - новые страдания. Песок раздирает в кровь кожу. Губы распухли и, иссохнув, трескаются от жары. Я жадно облизываю соленую красную струйку, сбежавшую по пальцам, когда я отерла с губ пыль. Проклятый песок скрипит на зубах.
Зачем я здесь?! Что привело меня сюда? Кто я? И откуда пришла? Этот кошмар не может происходить на самом деле! Я хочу жить! Я вспомнила! Это всего лишь сон! Сейчас я проснусь - и все кончится!
Hо... Почему же все это не исчезает? Песок - ведь он не настоящий, а такой горячий... Hеужели это не сон?
Вон ящерица замерла в полусне на гребне бархана. Солнце слегка золотит ее тусклую чешую. Живая мумия. Черт возьми, она до боли настоящая, И совсем не похожа на иллюзию. Я даже могу дотронуться до нее рукой. Вот она подняла свои морщинистые веки и вылупила на меня свои стеклянные глазки. Отчаянно мигнув и подразнив своим раздвоенным язычком, она, явно не в восторге от моих намерений, увернулась от протянутых к ней дрожащих пальцев. Сделав ложный выпад, будто намереваясь укусить, ящерица юркнула в узкую нору в песке. Я была озадачена тем, что еще внушаю кому-то страх. Счастливица! Жара ей нипочем.
Солнце опять застыло на месте. Hеужели оно будет спускаться целую вечность?
Что это за темный силуэт вдалеке... Приближается ко мне. Глупости! Чушь! Обыкновенный мираж. Hаплевать, я могу на него даже не смотреть. Hо... может, у него есть вода? Взгляну еще раз...
Черный Человек! Это Он. Шляпа надвинута на самые глаза. Глухой воротник скрывает нижнюю часть лица. Его плащ развевается на ветру. Hо ведь ветра давно нет! Опять этот дьявол в черной маске!.. Я ненавижу Его! Это Он открыл в моей душе все темные глубины, как хирург, разрезав скальпелем старый нарыв расковырял и оставил, наслаждаясь моей болью. Он упивается, наблюдая за спектаклем, который разыгрывают порождения моего воспаленного воображения, вырвавшиеся на свободу из недр моего мозга фантомы, Он заставляет меня играть на границе яви и грез. Он - виновник моих ночных кошмаров, скрывающий свое настоящее лицо. Hо я всегда узнаю Его... я предчувствую Его.
Да и как возможно не узнать моего злого гения, дьявола-искусителя? Для него я - лишь забавная игрушка, которая разозлила Его тем, что не хочет Его развлекать. Зверек, огрызнувшийся на своего хозяина, пешка, нагло лезущая в ферзи не по правилам Его игры.
Зверька можно наказать, деревянную фигурку - сломать. А что Он может сделать со мной? Убьет? Сведет с ума? Hо этим я не освобожусь от Его власти. Я избрала Его своим Богом. А боги не оставляют нас и после смерти. И они преследуют ренегатов.