– Возможно, это потому, что люди продолжают применять его ко мне, – процедил Крэйн сквозь стиснутые зубы.
Стивен слегка нахмурился:
– Думаю, это может быть правдой. Как…
– Нет, – резко оборвал его Крэйн. – Сейчас я задаю вопросы.
Он болезненно сдавливал запястья Стивена, упругое тело прижималось к магу, крепкое, напряженное и столь близкое к ночным фантазиям. Стивен сглотнул, проклиная предательский прилив крови и желая сменить положение.
– Мне довольно неудобно.
– Прекрасно. Я вспомнил, что произошло прошлой ночью.
– Ничего не произошло, – мгновенно возразил Стивен, защищаясь.
– Нет, произошло. Мы встретили призрака.
– А… ну да…
– Но это не то, о чем вы подумали, не так ли?
Стивен закусил губу. «Не теряй самообладания».
– Почему бы вам не рассказать мне, что, по вашему мнению, произошло ночью?
Губы Крэйна растянулись в ухмылке.
– По-моему, я собирался овладеть вами прямо там, в саду. Думаю, вы находились в паре мгновений от того, чтобы оказаться спиной на траве.
Стивен почувствовал, как кровь отхлынула от лица. «Отлично, Стив, блестяще сыграно».
– И… – Крэйн приподнял ногу и потерся ею о мучительно напряженный пах Стивена, лишив мага слабой надежды, что Крэйн не заметил его возбуждения. – Я думаю, что сейчас вы столь же близки к этому.
– Боже, – невольно прошептал Стивен. Он не мог понять, серьезен ли Крэйн или что он имел в виду. Головокружительная волна возбуждения мешала думать. Тело Крэйна твердо прижималось к магу, и он чувствовал, как ему в живот упирается член графа. – Послушайте…
– Заткнитесь, черт возьми! – Это был крик, но затем Крэйн сразу перешел на звериное рычание. – Я хочу, чтобы вы заплатили за это прямо сейчас, маленький манипулирующий ублюдок. Я хочу заставить вас заплатить, и вы это знаете, и… – Он скривился и снова жестко потерся бедром об эрекцию Стивена. – И вам это нравится. На самом деле подозреваю, что именно этого вы и жаждете. Так ведь?
Стивен не мог говорить. Крэйн прищурился.
– Итак?
Стивен облизнул губы.
– Что вы хотите, чтобы я сказал? – Его голос казался хриплым даже в собственных ушах.
– Объясните, почему воздействовали на меня прошлой ночью. И не смейте врать. Я знаю, чего вы хотели, чего вы хотите. Так почему же вы это сделали?
Стивен не хотел на это отвечать.
– Я… это было…
– Вы желали, чтобы я вас трахнул, верно?
Стивен закрыл глаза:
– На мгновение.
Крэйн наклонил голову так, что его губы оказались рядом с ухом Стивена, голос графа дрожал, зубы и язык касались чувствительной плоти.
– Когда я трахну вас, мистер Дэй, это не будет длиться мгновение. Процесс будет долгим, жестким и глубоким. Я уж постараюсь изо всех сил.
Стивен захныкал и, не в силах остановиться, сдвинул бедра так, чтобы потереться членом о тело Крэйна. Граф резко толкнулся вперед, улыбнувшись в ответ на резкий вздох Стивена, и откинулся назад с триумфом во взгляде.
– Будем считать это компенсацией. – Он сдвинул одну руку так, чтобы она обхватывала оба запястья мага – не сильно, в качестве символического жеста, столь же мощного, как любая цепь, – и свободной рукой потянулся к своему поясу.
Губы графа изогнулись в жестокой ухмылке, лишенной даже капли задора, и мимолетное ненавистное сходство поразило Стивена с шокирующей яркостью. Внезапная вспышка всепоглощающей ярости пронзила его разум, уничтожив возбуждение.
– Черт возьми, ваш отец разрушил жизнь моего, ваш брат изнасиловал мою мать, и вы правда думаете, что я позволю Водрею поиметь меня? Слезьте с меня!
Он с силой оттолкнулся, но Крэйн уже отпустил его запястья и отпрянул от стола, словно Стивен источал яд. Граф подошел к окну и, вцепившись в раму, обратил взор наружу.
Стивен неловко сел и сделал глубокий вдох. Он наклонился и закрыл лицо руками.
Повисла продолжительная болезненная тишина.
– Я об этом не подумал. – Крэйн наконец заговорил, все еще глядя в окно. – Понимаете, я не считаю себя частью этой семьи. И не думал, что вы так считаете. Был в этом уверен. Но, конечно, вы так и думаете.
– Нет, – возразил Стивен. – Если бы я так думал, мы бы вообще не оказались в подобной ситуации. Это просто… тогда…
«Вы были так похожи на Гектора». Глядя на застывшую спину Крэйна, Стивен не смог бы произнести эти слова даже под дулом пистолета.
– Я запаниковал, – продолжил он. – Это все, что я могу сказать. Прошлой ночью я запаниковал и злоупотребил своими силами, вмешавшись в ваш разум, чтобы выбраться из неловкой ситуации. Вы имеете полное право злиться.
– Злиться – да. – Крэйн по-прежнему не поворачивался. – Но не вести себя как мой брат.
– О, перестаньте, – устало произнес Стивен. – Мы оба знаем, что это не так.
Крэйн наконец развернулся, но его лицо оставалось напряженным.
– Чушь собачья. Я вдвое больше вас.
– Да, но я практик, и вы не представляете, на что я способен, – отрезал Стивен. – Не смейте думать, что я не в состоянии защитить себя.
– Так почему же вы тогда этого не сделали? – мгновенно возразил Крэйн.
– Потому что не хотел. Как вы уже успели столь проницательно заметить. Вероятно, теперь вы достаточно унизили меня, не так ли?
