— Это действительно так просто, как я тебе говорил. Никто в Тере не вспомнит ничего определенного про только что закончившийся год. Всем будет казаться, что за это время не случилось ничего необычного. Ты продолжишь свою прежнюю жизнь с того места, на котором она прервалась. Что касается хетарианцев, из их умов память о твоем исчезновении тоже будет стерта. О нем ведь и не было известно основной массе народа.
— А как быть с угрозой, которую Хетар представляет для Теры? — поинтересовалась Лара. — Чем теперь Гай Просперо будет объяснять подданным свое желание ввести войска в Теру?
— Причиной войны останешься ты, — ответил Калиг и улыбнулся так, словно это его забавляло. — Твой магический дар приобрел такую силу, что Тера стала опасна для Хетара. Тебя надо захватить в плен и остановить прежде, чем ты захватишь Хетар или лишишь его независимости.
— Но это смешно! — воскликнула Лара. — Тера не хочет ничего плохого Хетару, и я тоже не хочу. Их общество пришло в упадок и разрушается из-за своей знаменитой жадности, которая вошла даже в предания. Скоро они сами себя погубят. Как хетарианцы смогут поверить в такой вздор?
— С тех пор как ты привела жителей Дальноземелья к победе над Хетаром в зимней войне, для хетарианцев все изменилось. По сути дела, от прежнего Хетара ничего не осталось. Уже тогда в их стране было слишком много бедняков и безработных — и не только в городе, но и в окружающих его провинциях. Это ты убедила кланы взяться за оружие и дать хетарианцам отпор. Гаю Просперо понадобилось пять лет, чтобы вернуть себе доверие народа, еще два года, чтобы добиться для себя звания императора и этим ослабить Высший совет. Но даже приобретение земель прежнего Дальноземья не помогло хетарианцам избавиться от трудностей и решить возникшие перед ними задачи. Магнаты и торговцы стали еще богаче, а бедняки страдают больше прежнего.
Два года назад было объявлено, что новые солдаты пока не нужны. До этого времени каждый крестьянский сын, который не хотел оставаться крестьянином, шел в город, чтобы разбогатеть. Когда эти молодые люди узнавали, что разбогатеть там невозможно, многие из них шли в солдаты. Ряды солдат росли с каждым годом, но для них не было работы, пока не появилась возможность заселить Дальноземье. Тогда солдат поубавилось. Именно из этих людей состоит полиция Дальноземья, которая немного облегчила жизнь Гаю Просперо.
Однако нельзя забывать о Доблестных Рыцарях. Пока нет войн и негде сражаться, нет и турниров, на которых выбирают новых кандидатов на это звание. Турниры не проводятся уже семь лет. Тот, на котором завоевал звание Доблестного Рыцаря твой отец, был последним. Доходы Доблестных рыцарей уменьшились. Слишком многие из них постарели и нуждаются в уходе. Они уже не так хорошо, как раньше, содержат свои дома в Районе садов, теперь у них иные потребности. Доблестные Рыцари, так же как солдаты, почти все время сидят без дела.
Город разлагается, Лара, и отравляет их всех ядами гниения. Богачи ведут те немногие дела, которые еще могут вести, и по-прежнему любят азартные игры. Бедняки идут к палаткам, которые коварно расставил для них князь Иона, и пьют рази, чтобы забыть о том, что их животы пус ты, а дети плачут. Они обворовывают всех, кого могут, даже друг друга. Хетарианцы начинают, пока тихо, роптать, ругая своего императора. Однако, даже избавившись от Гая Просперо, они не избавятся от своих трудностей.
— Люди всегда верят, что смена правительства принесет им удачу, — заметила Лара. — Но так случается редко, потому что сначала они должны измениться сами.
— Вот именно! — воскликнул Калиг. — Но люди не хотят меняться, не желают делать над собой усилие. Вместо этого хотят вернуть назад старые времена, чтобы продолжать жить так, как жили всегда. Значит, Гай Просперо, чтобы спасти себя, сохранить власть и отвлечь свой народ от несчастий, сначала должен раздуть его страхи, а потом предложить решение, как избавиться от того, что их пугает. Он уже много месяцев убеждает хетарианцев, что Тера представляет собой большую и близкую опасность для Хетара, потому что ты жена доминуса. Ни для кого не секрет, что за последние несколько лет твой магический дар очень усилился. Гай Просперо заставил большинство хетарианцев поверить, что, если тебя не удастся остановить, ты используешь свою магию, чтобы завоевать Хетар, перерезать или поработить хетарианцев и уничтожить самые основы их цивилизации. Конечно, убить дочь хетарского героя и королевы фей было бы неразумно. Поэтому император желает перевоспитать тебя и научить жить по-хетариански. Но для этого сначала необходимо устранить угрозу, которая исходит от Теры, — закончил Калиг.
