— Стоп, стоп, стоп, стоп! Не нужно показывать свои познания в математике! — Клейн поднял ладони, чтобы остановить её.
Мелисса сразу остановилась, но потом добавила.
— Кроме того, это полезно. Наш учитель говорит, что каждый должен чаще заниматься физическими упражнениями. Также по дороге я могу подобрать повреждённые компоненты.
Клейн усмехнулся и сказал:
— Тогда давай ещё раз подсчитаем. Общественный транспорт нам обойдётся в двенадцать соли, аренда дома в двенадцать соли и три пенни. В общей сложности один фунт, четыре соли и три пенни. Одной лишь зарплаты Бенсона хватит, чтобы за всё заплатить, и ещё немного останется. Да, он получил зарплату за прошлую неделю... Что касается меня, я всё ещё буду получать зарплату в размере одного фунта и десяти соли каждую неделю. Даже если мы будем есть мясо каждый день, а также включим сюда расходы на газ, древесный уголь, дрова и приправы, у нас всё равно остаётся немного денег, если мы будем экономить во время обеда. Мы даже можем подписаться на утренние газеты за один пенни. А через два месяца, когда я полностью компенсирую свой аванс, у меня хватит средств и на тебя с Бенсоном. Мы даже купим новую одежду.
— Но! Но мы должны думать о возможных несчастных случаях. — Мелисса твёрдо придерживалась своей точки зрения.
Клейн улыбнулся и сказал:
— Тогда, мы можем есть меньше мяса. Тебе не кажется, что тратить каждый день по полтора часа на дорогу — пустая трата времени? Ты могла бы использовать это время для того, чтобы больше читать, обдумывать проблемы и улучшать свои результаты. Таким образом, Мелисса, ты окончишь школу с отличными оценками. Потом ты сможешь найти хорошую работу с отличной зарплатой. Когда это случится, о чем нам ещё нужно будет беспокоиться?
— ...
Он в полной мере продемонстрировал свой опыт, полученный в жарких спорах на интернет-форумах, и, наконец, убедил Мелиссу. Она сдалась и согласилась ездить в школу на общественном транспорте.
— Не забудь в следующий раз купить говядину или курятину... Тебе нужно хорошо питаться, чтобы твоё тело было здоровым, а мозг работал как надо. Лишь тогда ты сможешь нормально учиться.
Мелисса поджала губы и лишь спустя несколько секунд молчания сказала:
— Хорошо.
На следующее утро, убедившись, что Мелисса села в общественный экипаж, Клейн и Бенсон разошлись и отправились на работу.
В тот момент, когда Клейн вошёл внутрь, он увидел Старого Нила и Розанну, болтающих у регистрационной стойки. Первый всё ещё был в своём классическом чёрном одеянии, совсем не обращая внимания на взгляды окружающих, а последняя оделась в повседневное платье кремового цвета.
— Доброе утро, мистер Нил, мисс Розанна, — поздоровался Клейн, сняв шляпу.
Старый Нил бросил на него насмешливый взгляд.
— Доброе утро. Ты же ночью не слышал ничего, чего не должен был?
— Нет, я спал как младенец. — Клейн был весьма озадачен этим вопросом.
Он мог сослаться лишь на своё ненормально высокое восприятие...
— Хаха, не обращай внимания. Вообще-то это не так легко услышать. — Старый Нил указал в коридор и сказал: — Пойдём в арсенал. Там мы продолжим наши уроки мистицизма.
Клейн кивнул и пошёл следом за Старым Нилом вниз по лестнице прямиком в арсенал, где тот заменил на посту Бредта, который всю ночь находился там на дежурстве.
— Чему мы сегодня будем учиться? — спросил Клейн с любопытством.
Старый Нил не стал торопиться с ответом. Через некоторое время он сказал:
— Базовые знания. Но перед этим позволь научить тебя одному интересному трюку.
Он указал на серебряную цепь на запястье. На цепочке висел чистый лунный камень.
— Интересный трюк?
Спросил Клейн из чистого любопытства.
Старый Нил посмеялся и сказал:
— Я пока закончу осмотр арсенала, хранилища и архива, а ты используй чашки на столе, чтобы приготовить две чашки кофе. В одну из чашек положи что-нибудь неприятное на твоё усмотрение. Используй своё воображение. Единственная просьба — не трать слишком много кофейного порошка. Это кофейные зерна, выращенные на плато Фейнапоттера и вручную перемолотые мною!
— Хорошо. — Хотя Клейн и не понимал, что именно задумал Старый Нил, он с радостью согласился на это.
Он понаблюдал за тем, как Нил открыл железную дверь в арсенал медным ключом, а затем услышал эхо шагов. Не торопясь, он поставил чашки на стол и убедился, что в чайнике есть вода.
Открыв крышку банки с кофе и используя маленькую металлическую ложечку, Клейн положил немного ароматного кофейного порошка в каждую из чашек. Затем он налил горячую воду и перемешал напиток.
Как переселенец, прибывший из эпохи изобилия ресурсов, он хорошо разбирался в кофе. Однако сам он ограничивался лишь растворимым кофе.
Закончив задание, Клейн немного подумал и присел. Он поднял правую ногу и оторвал от подошвы кусочек засохшей грязи, после чего закинул её в левую чашку.
