К тому времени, как он с огромным усилием спустился вниз, позавтракал и увидел, что Бенсон и Мелисса ушли, боли в мышцах наконец начали ослабевать.
Немного отдохнув, Клейн взял трость, надел цилиндр и вышел из дома, направляясь к остановке общественного транспорта.
***
Летом около университета прохожие могли укрыться в тени деревьев, послушать пение птиц и понаблюдать за роскошными цветами. Тут было тихо и спокойно.
Идя вдоль реки, Клейн повернул к историческому факультету. Затем он нашёл трёхэтажное здание, которое не скрывало своих лет, и где располагался кабинет его наставника, Коэна Квентина.
Он постучал и вошёл внутрь, но был потрясён, увидев, что на месте его наставника стоит мистер Азик.
— Доброе утро, мистер Азик, а где мой наставник? Мы договорились о встрече в десять, — удивлённо спросил Клейн.
Азик, который был лучшим другом Коэна и часто спорил с ним по научным вопросам, улыбнулся:
— Коэн в последний момент встретился с одним человеком и пошёл в университет Тингена. Он попросил подождать тебя.
Мистер Азик был смуглокожим человеком среднего роста и телосложения с чёрными волосами, карими глазами и мягкими чертами лица. Было ощущение, будто в глазах этого человека отражались все превратности, которые ему довелось пережить. Под его правым ухом была крошечная родинка, которую никто и не заметил бы, не присмотревшись повнимательнее.
Объяснив, почему он здесь стоит, Азик внезапно нахмурился, уставившись при этом на Клейна.
Чувствуя смущение от столь внезапной проверки, Клейн посмотрел на свою одежду.
Азик расслабился и тихо рассмеялся.
— Не обращай внимания. Я заметил, что ты стал намного энергичнее, чем раньше, и теперь выглядишь, как и подобает настоящему джентльмену.
— Спасибо за комплимент. — Клейн спокойно принял похвалу и спросил: — Мистер Азик, удалось ли моему наставнику найти в библиотеке книгу Исследование реликвий главного пика Хорнакис?
— Не без моей помощи, — сказал Азик, мягко улыбаясь. Затем он открыл ящик и достал книгу в серой обложке. — Ты больше не студент университета Хой, так что можешь читать здесь, но нельзя забирать эту книгу домой.
— Хорошо. — Клейн с восхищением и страхом взял монографию.
Её дизайн полностью соответствовал современным тенденциям. Книга издавалась в твёрдом переплёте, а на её обложке было нарисовано нечто похожее на главную вершину горного хребта Хорнакис.
Клейн осмотрелся и нашёл стул. Он открыл книгу и начал внимательно читать.
Увлёкшись книгой, он вдруг понял, что рядом с ним появилась чашка насыщенного и ароматного кофе.
— Добавь сахар и молоко на свой вкус. — Азик поставил серебряную тарелку и указал на кувшин с молоком и вазу для сахара.
— Спасибо, — с благодарностью кивнул Клейн.
Он добавил в кофе три кубика сахара и чайную ложку молока, после чего продолжил чтение.
Книга Исследование реликвий главного пика Хорнакис оказалась не слишком толстой. Клейн закончил читать, когда уже почти наступил полдень. Он принял к сведению несколько примечательных моментов.
“Во-первых, жители хребта Хорнакис и его окрестностей, очевидно, были весьма развитой цивилизацией, являвшейся частью древнего государства.
Во-вторых, судя по фрескам, их представления о жизни ничем не отличались от людей того времени. Из этого можно сделать вывод, что они были людьми.
В-третьих, они почитали, но и боялись темноту ночи. Поэтому они называли своего бога Правителем Вечности, Матерью Неба.
В-четвертых, самое странное состоит в том, что археологи нигде не нашли могил. Это указывает на то, что людей не нужно было хоронить, потому что они не умирали. Однако это противоречило смыслу фресок. Судя по ним, эти люди верили, что смерть — не конец. Они верили, что покойные соплеменники защитят их от ночной темноты. Следовательно, они держали умерших членов семьи дома на кровати рядом с собой в течение полных трёх дней.
Но из фресок больше ничего не удалось узнать, так как они не включали в себя процесс захоронения.”
Клейн сделал ещё один глоток кофе и продолжил записывать свои выводы в записной книжке.
“Мать Неба — несомненно, великий титул. Правитель Вечности явно пересекается с Богиней Вечной Ночи...
В руинах на пике Хорнакис и его окрестностях все скульптуры и настенные росписи хорошо сохранились. Даже фрески были нетронуты временем. Похоже, что их никто не беспокоил до самого обнаружения... На столах лежали вилки и ножи, а на тарелках остались пятна плесени... В некоторых комнатах стояли открытые бутылки вина, которые почти превратились в простую воду...
Что случилось с этим народом? Казалось, что они покинули дома в спешке, ничего с собой не взяв, но так и не вернулись.
Учитывая, что нет никаких захоронений, это делает их уход ещё более странным.
