— Белла дала мне рецепт того, как её семья готовит завтрак… Она говорила, что это очень вкусно. Вот я и решила попробовать…
— И что это за рецепт? – у Клейна появилось зловещее предчувствие.
— Закинуть остатки ужина в кастрюлю, залить водой и добавить хлеб… – тихо повторила Мелисса.
«
— Что будем делать?
— Мы не должны тратить впустую еду… – Мелисса прикусила губу.
«
— В уборной.
В этот момент он услышал звуки смыва воды. Бенсон вышел из уборной с газетой в руке.
— Мой дорогой Клейн, не желаешь позавтракать?
— Спасибо, я уже поел. – Клейн решительно покачал головой. Он вдруг почувствовал, что ему повезло в тот момент, когда он попросил Розанну купить ему завтрак.
— Как жаль… Тогда бы ты понял, что мои кулинарные навыки еще не так плохи… – Бенсон издал самоуничижительный смешок.
В этот момент Мелисса кое-что заметила. Она повернулась к Клейну и сказала: «А почему ты сегодня так припозднился?»
— У меня хорошие новости.
— Ты сдал экзамен и тебя повысили? – недолго думая, спросила Мелисса.
Бенсон тоже улыбнулся и кивнул.
Клейн схватил свою шляпу и встал на краю гостиной.
— Как же так! А я собирался вас удивить, вы вообще знаете, что такое «удивляться»?
После этого он сухо кашлянул и добавил: «И да, моя зарплата увеличилась до шести фунтов».
Он решил скрыть о том, что получает на четыре фунта больше, чем сказал об этом Мелиссе и Бэнсону. Сначала он хотел накопить небольшую сумму для своих расходов. В конце концов, он не мог полагаться на те деньги, которые лежали на анонимном счете. Кроме того, одного упоминания, что его зарплату повысили, достаточно, чтобы удивить его брата и сестру.
— Шесть фунтов? – воскликнула Мелисса.
— Мне действительно пора искать новую работу… – сказал Бенсон и погладил себя по волосам.
Благодаря той информации, которую дал ему Клейн, он приложил немало усилий к своему обучению.
Не дожидаясь, когда Клейн заговорит, Мелисса радостно сказала: «Получается, если мы вычтем из этой суммы наши обычные расходы, ты сможешь накопить за два-три года достаточно денег, чтобы соответствовать стандарту того, каким должен быть джентльмен, готовый вступить в брак. Ну… Это мне Элизабет так сказала».
«…» – что-то невнятное пробормотал Клейн и добавил:
— Ещё рано об этом говорить, Мелисса… В любом случае… Давайте отпразднуем мое повышение? Настоящим я объявляю, что с сегодняшнего дня нашим основным продуктом питания становится батон! Как только у меня появится свободная минутка в графике, мы обязательно пойдем в ресторан и попробуем каких-нибудь деликатесов.
Мелисса взглянула на него и, словно не расслышав слов Клейна, сказала:
— Мы с Бенсоном собираемся пойти на мессу в Собор Святой Селены.
«
— Мне нужно немного поспать.
Он проспал до половины первого пополудни. Пообедав с Бенсоном и Мелиссой, он отправился на свою миссию – объехать все дома с красными дымоходами.
Когда наступила поздняя ночь, он запечатал свою комнату духовной силой и приготовился к ритуалу вызова Духа-Проводника Дейли.
Проводить ритуалы для Клейна стало обыденным, он делал это так же просто, как и дышал. Вскоре он подготовил ингредиенты и зажёг свечу, которая представляла его дух.
Глядя на мерцающий огонёк свечи, Клейн пришёл, по какой-то непонятной ему причине, к забавной мысли.
***
Он успокоился, взял черный порошок Гнилого Цветка, сущности царства смерти, и бросил его в огонь свечи. От свечи пошёл запах, похожий на формальдегид.
Сразу же после этого он капнул эфирного масла Полной Луны, излюбленный предмет Вечной Ночи.
Издался шипящий треск, а после все внезапно затихло, и по комнате распространилась бесформенная магическая волна.
Клейн отступил на шаг и тихо продекламировал на древнем Гермесе:
— Я призываю во имя себя. Дух, бродящий в пустоте, существо из высшего измерения. Посланник, принадлежащий Дейли Симоне.
*Свист!*
Поднялся ветер, и свет свечей превратился в тусклый голубой блеск.
Освещённая светом стена, позади стола, покрылась полупрозрачной рябью, и на поверхности появилось жуткое лицо. На лице не было ни глаз, ни носа, ни бровей, один ужасающий рот.
