— Да, это я, – ответил Клейн и огляделся, – давай поговорим внутри.
— Хорошо, – согласился парень.
Они прошли в дом. Клейн не стал снимать пальто, но оставил на вешалке шляпу и трость.
Он провел подростка в гостиную и указал на длинный диван:
— Присаживайся. Как могу к тебе обращаться? У тебя ко мне какое-то дело?
— Можете звать меня Ян, – парень замолчал на несколько секунд, осматривая комнату, – я работал раньше на другого детектива, м-ра Эзреаля Виктора Ли, которому помогал собирать различного рода информацию.
Клейн сел, сложил руки и спросил:
— Как понимаю, твоя просьба связана с твоим бывшим работодателем?
— Да, – серьезно кивнул Ян, – несколько дней назад я вдруг обнаружил, что за мной следят, причем с недобрыми намерениями; мне удалось тогда от них оторваться… э-э… мне кажется, вы сами были тому свидетелем, Мистер Мориарти. Да, я вас сразу же узнал, как только увидел. Ведь это вы же меня так пристально разглядывали в метро?
…«
— Твои действия в тот день произвели на меня впечатление, – не долго думая ответил Клейн.
— Спасибо. Я продолжу… После того, как я от них оторвался, я сразу подумал, что это как-то связано с м-ром Эзреалем. Поэтому я тут же отправился к нему домой. Но когда я туда пришел… в целом, место выглядело нормальным, но я заметил, что кто-то проник в его дом, оставив за собой следы… И с того дня я больше не видел м-ра Эзреаля… Я подозреваю, что с ним что-то случилось.
— Я хотел позвонить в полицию, но ещё не прошло необходимое количество дней, для объявления о без вести пропавшем… В итоге, я попытался обратиться к другим знакомым детективам, но они все мне отказали, сославшись на то, что недавно видели его на слете детективов.
— Это очень удивило меня. У нас с м-ром Эзреалем есть особый метод связи, но когда я прибег к нему, мне никто не ответил…
— И вот, наконец, я решил обратиться за помощью к детективу не из числа знакомых м-ра Эзреаля. Но это бы означало, что это детектив, которого не знаю и я… Поэтому я понятия не имел, как мне такого найти… К счастью, в газете я нашел ваше объявление, м-р Шерлок Мориарти.
— Итак, ты считаешь, что Эзреаль, которого видели детективы, был кем-то переодетым? – спросил Клейн, внимательно выслушав паренька.
Держа свою коричневую круглую шляпу, Ян ответил так, как будто он уже думал об этом:
— Это один из вариантов, но совершить такое довольно сложно… Пускай вечеринка и была ночью, а свет не сильно ярким, но почти все присутствующие были детективами, хочу заметить, детективами с наметанным глазом, накладной парик и борода их явно бы не обманули…
В вопросе Клейна была спрятана небольшая ловушка. Он хотел по ответу подростка, по выражению его лица и языку тела определить, сталкивался ли тот когда-нибудь с Потусторонними.
Ответ был отрицательным.
Когда Ян увидел, что детектив Мориарти слегка кивнул, соглашаясь с его доводами, он продолжил:
— Я полагаю, что детективы и правда видели Мистера Эзреаля. Но ему угрожали, и он находился под чьим-то присмотром, и не мог подать сигнал бедствия. Причина, по которой он не реагировал на мои попытки связаться с ним, вероятно, заключалась в том, чтобы дать мне понять, что ему нужна помощь.
— Разумный вывод.
Клейн расцепил руки и немного откинулся назад, создавая впечатление уверенности.
Ян помолчал секунд десять, а затем сказал:
— Я хотел бы поручить вам разузнать все о Мистере Эзреале и определить его текущее состояние.
Учитывая, что Ян был полупрофессионалом, который собирал разведданные и информацию для детектива, Клейн намеревался познакомиться с ним поближе.
— Сколько ты готов мне заплатить? Ты должен хорошо понимать, что эта работенка довольно опасна…
Ян посмотрел на карман своего старого пальто и после некоторого раздумья сказал:
— Есть два варианта. Первый вариант – я могу заплатить прямо сейчас, заверяю, сумма вас удовлетворит. Однако, эта плата будет единовременной, в независимости, легкая это будет работа или сложная. Даже если вы пострадаете, я не буду выплачивать компенсацию.
— И второй вариант – я внесу залог в пять фунтов вперед, а когда работа будет сделана, вы можете включить все расходы в оплату. Но, как вы понимаете, это может вызывать некоторый спор…
Клейн сделал вид, что задумался, и спустя несколько мгновений тихо сказал:
— Ты можешь заплатить мне пять фунтов залога сейчас, а потом просто поможешь мне, по окончании моей работы, в трёх делах. Не волнуйся, это будет простая работенка в приделах твоих возможностей. Естественно, все это мы укажем в договоре.
Ян нахмурил брови, прежде чем встать. Он наклонился вперед и протянул правую руку.
— Я согласен!
