Спустя десять секунд молчания, он тихо, почти скрипя зубами, вымолвил:
— Так значит ты паразит!
Голос, наполненный гневом, слабо раздался эхом по комнате.
В мгновение ока в его голове зазвучал ненавязчивый, старческий голосок:
— Можно и так сказать.
— Чего ты хочешь от меня? Ведь ты существо, высасывающее из меня жизнь! Ждешь, когда я стану сильнее, чтобы поглотить мою Потустороннюю Черту? — Приглушенно, но не без злобы вопросил Леонард.
В его голове тут же разнесся легкий смех.
— Я — случайность. Разве не так мы с тобой решили? Но зато теперь ты уникальный герой этой эпохи… На самом деле, ты уже не ведешь себя так высокомерно и самонадеянно, как прежде. Ты побаиваешься меня. Хе-хе. После того, как я научил тебя методу действия, ты даже не удосужился постараться на этом поприще. Ты только совершал какие-то нелепые и легковесы попытки. Мы потратили так много времени, прежде чем ты переварил свое зелье. Ты не желал достигать Ночного Кошмара. И только после встречи с отродьем Истинного Творца, когда ты потерпел неудачу, ты возжелал продвинуться до седьмой последовательности. К твоему несчастью, тебя ждал провал. Леонард, подумай хорошенько. Неужели ты думаешь, что я не знаю, что такое Церковь Богини Вечной Ночи? Я знаю их ещё с тех пор, когда Чанис не зародился. Разве я мог позабыть, что последователи Богини Вечной Ночи знают о Паразитах? Разве мог не осознавать, что Красным Перчаткам все это известно? Разве я мешал тебе вступить в их ряды?
Гнев Леонарда поутих, и он замолк, безропотно слушая голос старика в своей голове.
По его сознанию вновь прокатился приторный смех.
— Ты ведь заметил, что ты стареешь? Нет, правда. Я могу прожить еще хоть сто лет, я не спешу брать на себя ответственность за твою жизнь. К тому же, мы с тобой находимся
на одном и том же Пути, благодаря чему мы и уживаемся вместе. Но если я захочу поглотить тебя, то это будет равносильно употреблению яда. Я сойду с ума и потеряю над собой контроль. Так неужели ты думаешь, что я жажду такой участи? «Вечная Ночь» сплетена с Великаном и Смертью, а моя цель Ученик и Провидец.
Леонард осмотрел свое тело в свете алой луны. Немного подумав, он задал вопрос:
— Чего ты хочешь?
В голове Леонарда прозвучал раздраженный вздох.
— Разве я не говорил тебе этого? Я понес большую потерю, и мне нужен носитель, чтобы я наконец пришел в себя. Мне необходимо спрятаться от могущественного врага… Ночные Ястребы, Церковь Богини Вечной Ночи — неплохой выбор.
Леонард поднял голову, несколько секунд посмотрел в потолок и спросил:
— Тебя сможет обнаружить во мне дьякон или архиепископ? Может, какой-нибудь артефакт?
— Если бы Паразитов было так легко обнаружить, — неторопливо отозвался голос, — ты бы не выслушивал речи этого напыщенного индюка Цеземира. Конечно, Паразиты оставляют следы. У Церкви Богини Вечной Ночи есть средства, которыми можно найти их, но это относительно сложно и хлопотно. Так или иначе, это рискованно. Поэтому, пока тебя не продвинут по службе, и ты не станешь высокопоставленным дьяконом, которого будут допускать до участия в собраниях высших эшелонов власти и не допустят до работы с запечатанными артефактами класса 0 — нам не о чем беспокоиться. К тому времени я уже должен прийти в себя и отправится в свое собственное путешествие.
Леонард сидел и с серьезным выражением лица слушал голос внутри своей головы. Через какое-то время он задал еще один вопрос:
— У тебя есть могущественный враг? Кто он?
— Я не знаю его имени, но знаю фамилию, — с усмешкой поведал голос.
— Скажи мне, — не отступал Леонард.
Старческий, немного дрожащий голос вдруг стал низким и грубым.
— Амон.
К югу от моста, на Ривербэй-Авеню 46.
Хозяева дома, наслаждавшиеся ужином, вдруг услышали дверной звонок.
Горничная подошла к двери и через глазок увидел полицейского в черно-белой клетчатой форме.
Открыв дверь, она несколько испуганно спросила нежданного гостя:
— Сэр, могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Полицейским, несомненно, был переодетый Клейн. Он как раз решил взять инициативу в свои руки и задумал проверить, жили ли по этому адресу подельники вампира, Эмлина Уайта. Клейн хотел выяснить, вели ли эти монстры хоть сколько-нибудь законопослушную жизнь.
Да, «законопослушные монстры»! То, что нужно… — в мыслях подчеркнул Клейн.
Полицейская форма, которая была на нем надета, не был подделкой или экземпляром, украденным из полицейского участка — а результатом его потусторонних сил и просто иллюзией.
Фокусник, в конце концов, должен быть фокусником во всем!
Клейн не следил за домом номер 48, ибо считал, что союзники Эмлина давно покинули это место.
В конце концов, для монстров и нелюдей, решение покинуть свое убежище, после исчезновения своего товарища — обычное дело!
По крайней мере, они точно должны были подозревать, что Эмлина схватили Ночные Ястребы или Уполномоченные Каратели или любые другие официальные организации потустороннего мира. С их стороны было бы глупо отрицать той возможности, что их друг-вампир мог быть попросту мертвым.
