— Этот твой учитель мог бы заранее приготовить зелье и принести его… Зачем его понадобилось варить на месте?
— Я уже спрашивала его об этом. Он сказал, что на то были две веские причины. Во-первых, ингредиенты, сами по себе, имеют определенные качества, которые теряются, когда компоненты соприкасаются с другими. Во-вторых, готовые к использованию компоненты могут храниться вечно, но после их применения в зелье, получившуюся смесь надлежит особым образом законсервировать.
— Но почему? — Удивленно вопросила Сио. — Ведь это не медикаменты какие-нибудь или потустороннее оружие, теряющее свою Духовную Силу, при неправильном хранении.
Форс была далеко не в лучшем настроении, но ей ничего не оставалось, кроме как сохранять улыбку.
— Проблема не в утрате «положительных свойств» при неправильном хранении, а в том, что такие зелья могут употреблять не только люди, но и иные сущности, в том числе неодухотворенные материи. Это медленный процесс. К примеру, если я использую стеклянную бутылку для хранения зелья — не самый дурной вариант — то через несколько дней стеклянная бутылка «допьет» зелье и станет особым мистическим предметом. Возможно, она даже обретет собственный разум. По словам учителя, такое может привести и к совсем уж негативным последствиям, сродни проклятью, что впечатывается в предмет. Семь Церквей и несколько скрытых организаций уже нашли специальные методы консервирования, но они довольно хлопотные. Никто не станет так утруждаться для зелий низких и средних последовательностей.
— Надо же! — Удивилась Сио и еще раз выглянула наружу. — Мы почти на месте, — тихо добавила она.
Они ехали на собрание Потусторонних, которое устраивал Мистер «А».
Форс улыбнулась, ощутив, как по всему ее телу пробежали мурашки.
— Надеюсь, на сей раз там будет желудок Пожирателя духов.
Ее учитель, Дориан Грей, перед отъездом рассказал ей о методе действия. Он даже дал ей формулу для Мастера Уловок и наказал ей найти ингредиенты для зелья самостоятельно. По их договоренности, если ей не удастся собрать ингредиенты к тому времени, когда она переварит зелье Ученика, то она смогла бы написать ему и попросить помощи.
Форс эти дары только смутили.
И зачем я только так тратилась на формулу и знание о методе действия?
Как бы то ни было, Клуб Таро мне очень помог. Мистер Повешенный и Мисс Справедливость многому меня научили… Мистер Шут предотвратил провидческое вмешательство Лаберо и укрывал меня от наваждений полнолуния… Если бы не все это, Дориан бы сразу обнаружил проблему и не стал бы брать меня в ученицы…
Ну, что ж, буду считать это платой за нейтрализацию проклятия полной луны… — вздохнула Форс.
Как только Форс подумала об этом, она вдруг заметила, что дом, где Мистер «А» проводил свои собрания, был разбит.
Здесь прошла битва… С кем сражался Мистер «А»? С официальными Потусторонними? — Предположила Форс и немедленно подала знак Сио.
— Нет, не здесь, надо проехать еще две улицы, — приказала она кучеру.
«База Ордена Авроры найдена. Террористическая организация терпит крах!»
Следующим днем Клейн увидел статью именно с таким заголовком.
— Будем надеяться, что Мистер «А» погиб в той облаве, — произнес Клейн и торжественно исполнил молебный жест Богини Вечной Ночи.
Он еще прошлой ночью сохранил кровь Тысячеликого охотника и мутировавший гипофиз, оставив компоненты над серым туманом.
Даже если я погибну, они никуда оттуда не денутся… — счел Клейн и переживал кусочек бекона.
После вчерашней сделки его денежное состояние упало на 1000 фунтов, оставив ему только 735 фунтов, которых хватало только на покупку волос Глубоководной наги. На тот момент у него не было и единой возможности заполучить Потустороннюю Черту Человекоподобной тени.
После завтрака Клейн решил сэкономить свои средства и все утро просидел дома. После скромного обеда он оделся и направился к Баклунд-Бридж.
Еще раньше Клейн договорился с Карлсоном, членом Разума Машины, о том, что он отыщет его в баре «Лаки», находившийся возле восточных доков, если у него были полезные сведения. Если бы Карлсона не было на месте, Клейн мог бы отправиться прямиком в Собор Рычага, ибо разведданные являлись крайне важным ресурсом. Как бы то ни было, Шерлок Мориарти были публичной личностью, не нуждающейся в излишней осторожности.
Днем в баре «Лаки» было не так уж много посетителей, поэтому он почти сразу обнаружил Карлсона, выпивавшего в одиночестве в углу бара.
Он подошел к нему, постучал столу и сдавленным голосом сообщил:
— В Восточном районе сейчас идет активное распространение веры в первородного Творца.
Карлсон отхлебнул солодовой спиртовки и вымолвил:
— Я в курсе.
Это ожидаемо… — молча прокомментировал Клейн и улыбнулся.
— У меня есть зацепка, касаемо гробницы одного очень влиятельного рода, тянущегося аж с Четвертой эпохи…
— А?!
Стакан в руке Карлсона замер. Он удивленно взглянул на Клейна, а затем бессознательно поправил свои толстые очки.
Но детектив не продолжил свой рассказ, а вместо этого подозвал бармена и сказал ему:
— Один стакан «Саутвиллского», будьте любезны.
