До сих пор я не слышал ни о каких инцидентах, связанных с обращением к Шуту… Возможно, все так, как говорит лорд Ниббс… Шут подобен Семи Свечениям и он, возможно, тайно поддерживает порядок в мире, так как добросердечен и чист… Так, стоп, что-за еще «Семь Свечений», стоящие на страже Духовного Мира? Я о них даже не слышал… Интересно, поможет ли мне Шут… Так, хорошо, Шут может быть и не опасен, но, если что, меня спасет лорд Ниббс… Может, это действительно поможет мне снять чары этого гнусного великана… — утешал себя Эмлин, испытывая страх и предвкушение одновременно.
…
Утром понедельника. Район Шервуд, Минск-Стрит, 15.
Клейн припал на колени перед унитазом, держа в руках ершик.
Завершив все свои дела еще в выходные, он решил подождать еще один день, чтобы сообщить принцу Эдессаку о своем решении выйти из дела расследования убийства Талима Дюмона. Он взял отсрочку к неприятному разговору, ибо застал свое жилище в ужасном состоянии.
Завидев пыль на полках и грязь на полу, он вспомнил, что в доме у него убиралась горничная миссис Саммер, которая не так давно покинула Баклунд.
Старлинг Саммер взяла с собой одну служанку, а другой, той, что убиралась в доме Клейна — выплатила премию и отпустила к родителям в деревню.
Клейн планировал разобраться с делом принца Эдессака как можно скорее, и время от времени посещать клуб «Квилег», однако, он боялся разозлить принца своим бездействием, и решил остаться дома… Поэтому он сейчас и занимался генеральной уборкой…
Он почистил унитаз, вымыл ванну, протер окна, помыл полы и почистил свое обмундирование, также бережно, как выстирал всю свою одежду. Клейн возился с восьми до одиннадцати и, в конце концов, ознаменовал окончание уборки протяжным вздохом.
Конечно, убирался он не так усердно, как это делала служанка, приходившая к нему от домовладелицы.
Да уж, порой, арендовать большой дом не лучшая идея… — вытер пот со лба Клейн.
Выйдя из ванной комнаты, он окинул взглядом посветлевший пол и опрятно выглядящие комнаты, в которых пребывал больше всего времени. Солнечный свет переливался по намытому полу и чистой кухне, наполняя сердце Клейна благодатным спокойствием. С чувством выполненного долга он вкусил столь желанное ощущение гармонии.
Пора бы и вознаградить себя обедом… Наверное, схожу в какой-нибудь хороший ресторан… — подумал Клейн и вернулся на второй этаж, чтобы переодеться.
Пока он листал газеты, в его дверь вдруг позвонили.
Уже почти новый год, а ко мне до сих пор являются всякие, чтобы поручить что-нибудь? — Поворчал Клейн, перед тем как встать и подойти к двери.
Однако, в какой-то момент он отказался открывать дверь.
Несмотря на то, что в его бумажнике было лишь 34 фунта, ему также надлежало как можно скорее покинуть столицу, дабы не попасть под раздачу в королевских подковерных играх, шедших под руку с делом о смерти Талима Дюмона. Поэтому он не собирался принимать новых поручений.
К его удивлению, посетителем был не какой-нибудь незнакомец, искавший помощи, а пожилой дворецкий принца Эдессака.
Все-таки открыв входную дверь, Клейн заприметил, что дворецкий с завидным постоянством опрятно выглядел.
— Детектив Мориарти, Его Высочество ждет вас в своей карете. Он хочет знать, как продвигается ваше расследование.
Какой нетерпеливый… Ладно, это избавит меня от необходимости ехать к нему завтра… — хмыкнул Клейн.
— Хорошо, — спокойно ответил он.
Он уже собирался снять шляпу с вешалки, как вдруг ощутил внезапную и острую боль в животе. Эта боль сулила скорую нужду в посещении туалета.
Немного продержавшись, он умоляюще взглянул на дворецкого и кое-как вымолвил:
— Простите, сначала мне нужно посетить туалет. Кажется, я что-то не то съел…
— Как пожелаете, — безразлично ответил пожилой мужчина.
Закончив свои дела, Клейн вымыл руки и вернулся в коридор.
Спустившись вниз, он заметил, что дворецкий не стал его ждать. Снаружи его ждала горничная, с которой он успел побеседовать на правах детектива.
— Его Высочество просил меня извиниться перед вами, — захлопала глазами служанка, с вьющимися каштановыми волосами. — У него возникли неотложные дела, и он не мог ждать вас слишком долго. Пожалуйста, приезжайте в поместье «Красной Розы» завтра или послезавтра, — поклонилась она.
Да даже десяти минут не прошло… Я торопился как мог… Обычно, я сижу в туалете куда дольше, особенно если есть, что почитать… — улыбнулся Клейн.
— Без проблем.
Получив ответ, служанка, исполнявшая волю своего хозяина, вдруг переменилась в лице.
— Детектив Мориарти, вы снова упустили знакомство с той дамой.
— А? — Растерявшись повел бровью Клейн.
— Та юная леди, о которой мы говорили. Она приезжала с Его Высочеством. Она предложила сделать крюк, чтобы встретиться с вами.
И я не смог с ней встретиться из-за резкой боли в животе? Что-то не так… — слегка нахмурился Клейн.
В комнате, застеленной толстым и мягким ковром.
Перо, элегантно лежавшее в руке, остановило свой ход.
В открытой тетради под ним, в тусклом свете свечей, были нацарапаны строки:
[Неразборчивый текст]
