Еще немного поразмыслив, Клейн посмотрел на Око Мудрости и спросил: — Сэр, могу ли я присутствовать на следующем собрании?
— Да, два ваших последних выступления — есть доказательства вашей доброй воли. Молодой человек, ежедневно следите за утренней «Баклундской Новостной Сводкой». Когда обнаружите на пятой странице объявление о покупке товаров фирмой «Эрнст», то знайте, что на следующий день в восемь вечера в этом же самом месте состоится наше собрание. Входной шифр сокрыт в ценниках. Первое число — это количество тяжелых ударов. Второе число — легких стуков. Третье число — это количество длинных пауз, ну, а четвертое — коротких пауз соответственно. Все остальное бессмыслица, — кивая подытожил Око Мудрости.
После всех разъяснений, он вздохнул и сказал:
— Жизнь тех, кто находится в тени и вне закона не так хороша, как вы себе представляете. С одной стороны, мы обязаны хранить тайну, избегать представителей закона, и в любое время должны быть наготове к пущим опасностям. С другой же, мы должны бороться за сохранение контроля над безумием, которое, к сожалению, присуще нашему собрату. Наши ряды сильно сократились, как раз из-за двух этих аспектов. Даже если мы избежим официальной огласки и поборем сумасшествие, мы все равно окажемся в затруднительном положении, из-за нехватки ингредиентов или, например, неспособности найти необходимые знания. Именно поэтому я и организовал такие собрания, чтобы мы все помогали друг другу. К превеликому сожалению, или счастью, мы с вами живем в эпоху необычайных тайн, посему многие Потусторонние ингредиенты встречаются столь редко.
Да, вот только у меня есть источники в виде Мистера Повешенного, который знает координаты кое-каких первобытных островов, и Город Серебра, который постоянно ведет нескончаемую борьбу с монстрами из глубин тьмы…
Клейн вежливо встал и согнув спину поклонился Оку Мудрости. — О, у вас прекрасные манеры. Снова усевшись, Клейн вдруг вспомнил, что его интересовал еще один вопрос:
— Господа, у вас не найдется каких-нибудь мистических артефактов, на подобие того, что мне продал Черный Змей, только без слишком серьезных негативных побочных эффектов. Я хочу себя защитить.
Он желал узнать обо всех доступных ему артефактах, и уже из тех, что его заинтересуют, как минимум по цене, выбрать что-нибудь подходящее.
Да сейчас я на мели, но это вовсе не значит, что у меня никогда не будет денег… Прямо сейчас я могу хотя-бы сориентироваться по ценам…
Аптекарь развел руками, показывая, что у него ничего нет, а если бы и было, то все равно не продал.
Глас мудрости усмехнулся и поинтересовался: — У меня есть кое-какие изделия, но я не знаю, что бы вы хотели взять. Намекните хоть.
Кое-какие изделия… скорее всего, он Ученый, и, как полагается, предпочитает усиления извне…
Клейн не скрывал своей зависти и выпалил:
— Что-то такое, что сильнее меня самого. Что-то такое, что усилит мои боевые навыки. Лучше всего, чтобы он обладал какой-то мистической силой.
Он не вдавался в подробности, чтобы сохранить имидж новичка. Око мудрости по-отечески улыбнулся и промолвил:
— Есть у меня артефакт, что полностью соответствует вашим, молодой человек, требованиям. Раньше он носил кодовое название «2-081»
— «2-081»? — Озадаченно переспросил Клейн.
Его недоумение было показным, на деле же он был шокирован. Неужто это тот запечатанный артефакт, который просочился из Врат Чаниса, Церкви Богини Вечной Ночи?
Клейн не ожидал встретить здесь знакомое кодовое обозначение. Око Мудрости спокойно продолжил:
— Многие мистические артефакты имеют очевидные побочные эффекты, которые могут причинить явственный и определенный вред. Поэтому семь церквей будут неустанно искать и запечатывать их. На то они и «запечатанные» и различаются оные друг между другом кодовыми числами. В течении продолжительных дебатов и обмена мнениями семь церквей сформировали единый реестр наименований. Он помечает собой различные степени опасности каждого из объектов: «0», «1», «2» и «З». Среди которых «нулевая» самая опасная. Ходят слухи, что некоторым из таких ужасающих артефактов под силу уничтожить целые страны, ато и весь мир. Семь церквей обмениваются данными о классах «0» и «1», сообщая друг другу какими те обладают. Поэтому кодовые обозначения этих классов не повторяются. Классы «2» и «З» организованы и обозначены уже церквями лично, в которых те находятся. Иногда разные церкви могут давать разным артефактам одни и те же наименования.
Клейн уже давно знал об общем положении дел от Ночных Ястребов, но кое-что его озадачивало.
— Обмен данными между церквями о «0» и «1» классах?
Разве это не добровольное раскрытие главных секретов? Это же явственно позволяет узнавать о козырях той или иной церкви!
Разумеется, таким образом так же можно было бы сдерживать противника, давая понять, что у тебя есть могущественные артефакты, таким образом предотвращая прямые конфликты…
Клейн взглянул на это под другим углом.
