Казалось, что внутри Дерева Плоти и Крови с огромной силой бьется сердце.
Когда Сеньор был готов подойти, Древо Плоти и Крови мгновенно засохло, превратившись в труху и рухнув.
После него остался крошечный влажный липкий шарик телесного цвета.
Вскоре у этого крошечного шарика выросли четыре конечности и голова, и он превратился в человекоподобное существо размером с ладонь.
На его лице не было ни глаз, ни носа, ни ушей, только рот, похожий на булавочную скважину.
Изо рта извергался серовато-белый туман, который затем собирался обратно. Это повторялось несколько раз без остановки.
Старец по имени Шанкс набожно и страстно произнес имя “Материнское Древо Желаний" и протянул руку, чтобы схватить странную крошечную фигурку.
Беззвучно погасли все свечи, но Призракам, обладающим ночным зрением, это не мешало видеть.
Сеньор наблюдал за Шанксом и услышал, как эта важная персона сказала глубоким голосом:
— Мы долго готовились к этому ритуалу, и милость бога поможет нам почувствовать существование цели через более широкий диапазон. Далее мы можем использовать очки, изготовленные Школой Жизни, чтобы точно определить его местонахождение!
Пока он говорил, Шанкс достал из внутреннего кармана монокль. На вид он ничем не отличался от обычного монокля, но в темноте сверкал жемчужно-белым блеском.
— Лорд Шанкс, что нам делать дальше? – почтительно спросил Сеньор.
Морщинистый Шанкс подумал несколько секунд и ответил:
— Ищите цель после рассвета. Если у него есть могущественные помощники, мы будем следить за ним и не позволим ему покинуть зону нашего обнаружения. Затем терпеливо ждать прибытия лорда Суа. Если у него нет опекунов и он сам слаб, тогда мы будем действовать напрямую.
Услышав имя Суа, уголки лба Сеньора дернулись, как будто одно только упоминание этой важной фигуры заставило его насторожиться.
Он медленно сделал глубокий вдох и сказал:
— Да, лорд Шанкс!
Ответив, Сеньор инстинктивно коснулся ожерелья у себя на груди.
Ожерелье, казалось, было сделано из чистого серебра, а подвеска напоминала древнюю монету.
***
Клейн, не спавший остаток ночи из-за испуга, вызванного получением телеграммы, на рассвете тут же пожертвовал свой чемодан, бумажник и большую часть наличных денег таинственному пространству над серым туманом.
Зачистив следы, он отправился на стойку регистрации, чтобы выписаться из отеля. Он доехал в карете до границ Баяма, покинул город и поднялся на гору, словно направлялся на кладбище, приготовленное для местных жителей.
На середине пути он вдруг свернул в лес и собрался идти прямо к скалам, где под ними его поджидало огромное подводное существо!
В лесу щебетали птицы и жужжали насекомые, изредка проносились какие-то твари.
По пути он видел грибы, выросшие после дождя, рваную ткань и мусор, который жители Баяма оставили после пикника. Все казалось таким безмятежным в свежем утреннем воздухе.
Лист полетел вниз, когда Клейн, не останавливаясь, легко увернулся от него.
В этот момент листок набрал скорость и сделал удивительный изгиб, прижавшись к нему между губами и носом.
Словно ладонь взрослого человека, он плотно зажал рот и нос, не давая возможности дышать.
*Су!* *Су!* *Су!*
С окружающих деревьев посыпались ветки, стреляя в Клейна, как острые стрелы.
А мусор, оставшийся после пикника, обрел собственную жизнь. Они образовали непроницаемую сеть, нависшую над ним!
Внезапно у Клейна появилось знакомое чувство. Казалось, что каждое дерево, каждый лист, каждый камень, каждая травинка, — все желает ему смерти.
Увидев, как бумага и осколки набросились на него, создав подобие сети, он внезапно распался на бумажные фигурки.
*Су!* *Су!* *Су!*
Стреловидные ветви пронзили их и упали вдалеке. Что касается странной сети, то она, мягко извиваясь, превратилась в плотный шар.
Тело Клейна появилось примерно в восьми метрах от прошлого места. Он знал, что атака, о которой он беспокоился, наконец-то обрушилась на него.
Без колебаний подняв правую ладонь, он полез в карман и достал гармошку авантюриста.
Он понял, что нападавший, скорее всего, полубог из Школы Розы. Это был враг, от которого он сейчас не мог защититься!
Тот, кто раньше преследовал Шаррон, вызывал у него похожие чувства!
Но в этот момент бумажные фигурки из его кармана внезапно вылетели наружу и налетели на его лицо, одна за другой, слой за слоем!
В то же время рукава Клейна сами затянулись, сдавив его руки и не позволяя ладоням тянуться вниз.
Его рубашка Тараба и коричневый пиджак стянулись, словно его обнимает гигантский медведь!
В считанные секунды он был связан на месте своей одеждой, брюками и обувью. Его лицо было покрыто бумажными фигурками, а ребра были на грани перелома. Было ненормально трудно дышать.
Но Клейн был морально подготовлен и имел богатый боевой опыт, поэтому он не паниковал. Большой и средний пальцы его правой руки, которые не были задеты, коснулись друг друга, после чего он щелкнул пальцами.
По его команде алое пламя мгновенно взмыло вверх, начисто сжигая туго завязанные брюки, а затем распространяясь во все стороны.
