Мисс Селена Вуд здорова. Взволнована и очень счастлива… С легкими мистера Вуда небольшие проблемы. Ах, точно, вижу трубку… Клейн осмотрел толпу, находясь в приподнятом настроении.
«Элизабет, Мелисса уже здесь», — бодрым тоном произнесла Селена.
Подошла девушка в синем роскошном платье. У нее были вьющиеся от природы каштановые волосы и очаровательная детская припухлость.
Увидев ее, Клейн удивился. Он знал эту девушку.
Парень помог ей выбрать амулет на подпольном рынке
Элизабет сначала поприветствовала Мелиссу, а потом взглянула и на Бенсона с Клейном.
Она была ошеломлена, а ее брови слегка приподнялись, как будто девушка о чем-то задумалась.
Однако вскоре Элизабет улыбнулась и вежливо поприветствовала их, как будто ничего не произошло.
Клейн также сделал вид, что не узнал ее. Под руководством мистера Вуда они подошли к дивану в гостиной, где их представили Крису — брату Селены — и другим гостям.
Пока Клейн смотрел, как Бенсон болтает с Крисом и другими адвокатами, радостно обсуждая их соседа, мистера Шо, он не мог не почувствовать зависти.
У меня нет таких навыков общения… Клейн взял коктейль со столика в углу комнаты и принялся молча слушать. Иногда даже кивал и улыбался.
Прошло совсем немного времени, прежде чем все гости прибыли, и ужин считался открытым.
Поскольку было слишком много приглашенных, обеденный стол семьи Вудов не смог вместить всех. Поэтому организовали фуршет. Горничная выносила стейк, жареную курицу, рыбу, картофельное пюре и т. д. Она ставила блюда на разные столы. А уже слуги резали мясо на кусочки, позволяя гостям брать то, что они хотели.
Клейн не мог не цокнуть языком, когда увидел элегантные глазурованные тарелки и серебряные столовые приборы. Ему казалось, что Вуды были слишком экстравагантны для семьи среднего класса.
Раз они так богаты, зачем Крису понадобилось столько времени, чтобы подготовиться к свадьбе? Когда Клейн вспомнил, что говорила сестра, у него появились сомнения. А, точно. Вероятно, им потребовалось столько времени, чтобы скопить денег и позволить себе покупку серебряных столовых приборов. Для подобных людей респектабельность — это всё!
Находясь в смешанных чувствах, Клейн взял тарелку и подошел к фуршетным столикам. Он выбрал жареное мясо в медовой глазури.
В этот момент подошла Элизабет, а её ещё по-детски пухленькие щечки выглядели просто очаровательно. Посмотрев на еду, она прошептала: «Значит, вы брат Мелиссы… Спасибо. Селене понравился амулет, который я ей подарила. Она сказала, что почувствовала себя лучше, как только его одела».
Селена… Амулет… Клейн внезапно вспомнил причину, по которой девушка рядом с ним выбирала амулет.
Это был подарок на день рождения другу, который любил мистику!
Этим другом была Селена? Селене нравятся предметы, связанные с мистикой? Клейн слегка нахмурился, вежливо улыбнувшись.
«Это может быть похоже на эффект плацебо».
Сказав это, он стал ждать, когда она похвалит Императора Рассела.
Однако Элизабет пришла в замешательство.
«Что такое эффект плацебо?»
«Это означает, что действие лекарства обуславливается психологическим фактором. Иногда мы верим, что все повернется к лучшему, и в конечном итоге все действительно становится лучше», — очень приблизительно объяснил Клейн.
«Нет, она сказала, мой подарок отличается от амулетов, которые она покупала сама. Ощущается по-другому», — подчеркнула Элизабет.
Она склонила голову, стрельнула глазками в Клейна и с любопытством спросила: «Я не ожидала, что брат Мелиссы эксперт в мистике».
«Как вы знаете, я изучал историю, поэтому часто слышал похожие вопросы», — Клейн умело сменил тему, спросив. — «Вы тоже учитесь в Тингонском техническом училище?»
«Нет, Селена и я были одноклассницами Мелиссы. Позже она пошла в техническую школу. А я учусь в соседней публичной школе Ивос», — объяснила Элизабет.
Публичные школы не поддерживались и не финансировались правительством. Вместо этого они принимали любых учеников, которые внесли плату. Это была эволюция гимназий, а цель — подготовка к поступлению в университет. Публичные школы довольно дорогие, и должны были учитывать состояние родителей своих учеников. Типичная семья среднего класса могла и не потянуть подобную школу.
Элизабет мало говорила. И, выбрав еду, вернулась к Селене.
После поздравления именинницы, ужин постепенно подошел к концу. Клейн и Бенсон были приглашены на игру в техасский холдем. Малый блайнд по пол пенни, а большой — пенни. Что касается Мелиссы, Элизабет, Селены и их друзей — те поднялись наверх. Но было неизвестно, болтали они там или играли.
Удача была не на стороне Клейна. Он сыграл около двадцати партий, но ему совершенно не шла карта. Все, что он мог делать, это пасовать и быть зрителем.
Когда Клейн снова приподнял свои карты, он увидел червовую двойку и пиковую пятерку.
«Блефовать?» — задумался Клейн, но не смог собраться с духом. Он сопротивлялся собственному желанию использовать предсказания.
Клейн положил карты и постучал по столу, показывая, что не намерен продолжать. Затем встал и покинул комнату, направляясь в ванную.
