Риммор, наблюдавший за ней сквозь зеркало из другой комнаты, увидел, как изменилась Перли. Она не постарела, нет. Богини не стареют. Но из глаз Перли исчез лучистый свет, а плечи опустились. Она была одета в невзрачные тёмные одежды, как будто ей было всё равно, что надевать. Девушка оглядывала комнату с неподдельным интересом, и на её милом личике было напряжённое выражение, показывающее, что она старается запомнить всё, до мельчайших подробностей.
– Перли, – прошептал Риммор. И шёпот его прозвучал в зале, где сидела богиня. Она подняла голову её глаза были широко раскрыты, а брови поползли вверх на удивлённом и радостном лице.
– Да, Мой Повелитель, – прошептала она в ответ.
– Перли, готова ли ты мне служить? – снова раздался тихий голос Риммора.
– Всем сердцем и всей душой, – подавшись вперёд в искреннем порыве, воскликнула девушка.
– Ты будешь здесь как будто замурована, Перли, ты никуда не сможешь отсюда выйти, – снова произнёс Риммор, очутившись в мгновение ока перед сидящей феей.
Румянец окрасил щёки девушки. В её взгляде, устремлённом на Риммора, читались такое обожание и радость, что в его сердце снова шевельнулось, что-то непонятное. Ему даже захотелось сказать что-нибудь ласково-ободряющее, но он промолчал, ожидая ответа.
– Вы освободились, мой повелитель, – прошептала она, – как я могу служить вам?
– У меня есть воспитанник. Дорогое мне существо, которое я могу доверить только близкому мне другу, – ответил Риммор.
Перли, радостно просияв, склонилась в поклоне.
– Я готова всю жизнь сидеть взаперти, лишь бы быть рядом с вами!
Риммор, взяв её за руку, повёл в свой кабинет. Рассказав ей о Тондо, то, что считал ей нужно знать и, тщательно проинструктировав девушку, пошёл с ней в комнату с лабиринтом. Там Риммор позвал Тондо. Кусочек тумана выскользнул из лабиринта, удивлённо зависнув перед Перли.
– Я привёл тебе друга, – сказал Риммор, – Это Перли, она будет с тобой, когда я буду занят. Она знает много игр и умеет творить чудесные вещи и будет с тобой всё время.
Перли протянула руку и к тёмному пятнышку и Тондо подплыл к ней поближе и как будто присел ей на руку. От девушки шла такая волна любви и нежности, что Тондо даже засветился.
– Я прикажу подготовить тебе комнату, – сказал Риммор, – и разбить для тебя сад, ты только скажи, что тебе нужно.
Оставив Тондо с Перли, Риммор со спокойной душой пошёл к себе в кабинет. Ему надо было сосредоточиться. Скоро соберутся те, кого он поручил призвать во дворец.
Повелитель Тёмных Глубин присел в кресло и задумался. Нельзя показывать, что его освобождение – это случайность. Его сторонники должны быть уверены, что всё произошло потому, что он так спланировал. Удивительная у него судьба. Он, с одной стороны, один из самых везучих богов, взять хотя бы его нынешнее освобождение. С другой стороны, даже простой деревенский мальчишка был всегда счастливее, чем он, Владыка, потому что любой малыш с детства окружён любовью родителей.
Ребёнком Риммор не знал, что можно проснуться утром оттого, что тебя окликает тихий голос любящей матери. Его будил всегда окрик отца или строгий голос воспитателя. В детстве он даже не представлял, что можно порой покапризничать, просто потому, что было, кому на эти капризы поддаться. С ним всегда обращались как с солдатом новобранцем.
Его отцом был Повелитель Воды и Мрака, матерью была Повелительница Небесных Вод. Вот только повелительницей она была не в этом мире. Отец много путешествовал по мирам и встретил в одном из них грозную воительницу. Сам мир сильно отличался от Эргирии. Там боги были более стихийны. Они не обустраивали свой мир, а постоянно меняли его в зависимости от настроения и желаний. Там не могли жить даже маги, не говоря уже о людях. И сама богиня, и её мир буквально покорили отца, хотя к тому времени он уже владел Морскими Пучинами и был женат. Однако, сразу объявив своей жене о том, что расстаётся с ней, он раз за разом предлагал полюбившейся грозной деве руку и сердце. Но та лишь надменно пожимала плечами. Не принято было у них замуж выходить, да и любила она больше всего на этом свете свою магию Небесных Вод, а чувства не волновали её. Наконец устав от его тысячекратного предложения, заявила, что если победит её в битве, то, возможно, она и полюбит его, но замуж не пойдёт всё равно.
Столетие гремели битвы. Поначалу побеждала Повелительница Небесных Вод, но Владыка Воды и Мрака не сдавался. Теперь он раз за разом вызывал богиню на бой. Та поначалу смеялась, но с каждой битвой ей становилось всё трудней побеждать. Наконец настал тот день, когда Повелитель Воды торжествовал победу. Это не была их последняя битва. Но теперь Повелительница каждый раз уступала Владыке и вскоре признала своё поражение.
