Эда уже летит над рекой, скорее в воду! Слава Богам! Умница! Кидай мне! Пусть попробует найти артефакт в воде. Вот проклятый колдун. Он не сдаётся и преследует даже в реке. Но тут где ему сравниться с Богиней Ручьёв. Эда тоже начеку. Другой вопрос, что делать с этим артефактом? Как остановить его действие? Металлический диск не разобьёшь. Да и не всегда работает это с артефактами. Кто знает, что за привязки у него. Правда, его можно унести подальше. Точно! Его действие не вечно и не может охватить всю Эргирию. К тому же вдали от реки он быстрее потеряет свои силы. Надо отвлечь колдуна, а Эда пусть уносит артефакт.
Иринг, потащила колдуна на дно, зацепив его плащ за корягу и подняв муть со дна, выплеснулась с высокой волной. Эда подхватила артефакт, сразу сообразив, почему Богиня Ручьёв показала на горы с другой стороны реки. Иринг же бросилась к колдуну, который как раз отцепил плащ. Закрутила водоворот, путая его, не давая плыть, не давая возможности увидеть, куда направилась Богиня Луны. Она играла колдуном, кидая его то к одному берегу, то ко второму. Вдруг тот, собрав все силы, вынырнул из воды и в то же мгновенье растаял дымкой. Эды с артефактом уже не было. Ему не отследить её. Туман у реки пока плотный. Как там на поле боя?
***
Морин появился около Риммора.
– Повелитель, туман сейчас начнёт редеть. Они нашли артефакт. Иринг и Эда унесли его. Уничтожить не смогут, но если унесут далеко, то и действие вскоре ослабнет, а затем и вовсе прекратится. Я поддерживаю его как могу, но нам надо поторопиться. Только моих сил не хватит на плотный туман. Я найду место ближе к воинам.
Риммор молча повернулся и дал знак. Гонг, который замолчал, как только войска сошлись в битве, снова зазвенел сплошной чередой ударов, отдавая воинам приказ усилить натиск.
Войска с обеих сторон поредели, но у Совета среди людей потерь было больше. Лунерд, который не останавливаясь раскручивал диск, стараясь хоть как-то осветить поле боя, вдруг увидел, что в тумане появляются просветы и начали пробиваться лучи солнца. Туман отползал в сторону реки, открывая небо и долину. Раздались радостные крики и войска Совета воодушевлённо кинулись в атаку. Вскоре серое покрывало сползло к реке, оставив лишь лёгкую дымку. Морин, укрывшись у подножия горы, поддерживал её как мог, укрывая морских воинов от жарких лучей.
Эльдери чуть не плакала. Конечно, хорошо, что пленники снова свободны, но как они будут жить без магии, да ещё зная, что их силы будут использованы, чтобы привести к власти Тёмного Владыку. Они потратили так много времени, кто знает, что сейчас происходит в Эргирии. Может, её любимый в эту минуту сражается из последних сил и ему так нужна помощь. Вот уже и солнце перевалило за полдень и скоро пойдёт к закату. Вдруг колдун вернётся за новыми артефактами. Что же ещё придумать. Может… Она повернулась к подругам.
– Мы с вами смотрели только то, что лежит на виду. Давайте поищем потайные места.
– Думаешь, Морин боялся, что кто-то проникнет сюда и сделал в запретном зале ещё и секретное место?
– Ну да. Кнопка если и есть, то, скорее всего, на резных деталях или в шкафу. У меня дедушка был мастер по дереву. Мебель мастерил. Помню, маленькая была, мы с мамой к нему часто ходили. Он мне показывал всякие фокусы с тайниками.
– Скажи, что проверять.
Девушки разделившись снова пошли вдоль стен, проверяя каждую завитушку, пытаясь нажать или повернуть её. Открывали шкафы, давили на полки, но всё тщетно. Лийра печально покачала головой.
– Наверное, это вообще в другом месте. Что же нам делать, Эльдери?
– Давайте тогда просто соберём все снадобья, артефакты и книги со свитками. Начнём с зелий и артефактов. Их надо вынести из дома, чтобы у колдуна не было наготове того, что может принести вред защитникам Эргирии.
Девушки, воодушевлённые новой идеей, кинулись собирать всё с полок и шкафов в принесённые с кухни корзины и мешки. Эльдери распахнула дверцы очередного шкафа. Там были одни свитки. Смахнув их все в мешок, она уже хотела закрыть дверцы, как вдруг заметила, что за ними на полке стоит ещё маленькая книжечка в тёмном деревянном переплёте. Совсем невзрачная и теряющаяся в тени. Девушка хотела взять её в руки, но она как будто приклеилась. Эльдери потянула её и вдруг соседний шкаф повернулся по оси, открывая вход в потайную комнату. Все ошеломлённо замерли, а потом обрадованной гурьбой побежали к проёму. Но Лийра всех остановила.
– Погодите. Мы не знаем, есть ли там ловушки. И кто-то должен дежурить снаружи. Мало ли, вдруг вернётся колдун, тогда хотя бы попытаетесь нас предупредить.
Девушки согласно закивали, а Лийра с Эльдери осторожно вступили в тайный чертог колдуна. Они ожидали всё что угодно, но только не скучные ряды полок с маленькими бутылочками. Посередине комнаты стоял стол. На нём лежала стопка листов и отдельно какая-то бумага. На стенах были закреплены подсвечники со свечами. Лийра остановилась, всё внимательно разглядывая, но не касаясь. Эльдери развела руками.
– Опять бутылочки? А где же спрятанная магия?
