— Ты находишься в весьма живописном окружении, — ехидно усмехнулся Дилвиш, — что ж тут еще можно подумать?
— Ваши мысли — ваше дело, — нейтральным тоном ответил Инеррен, понимая, что надо срочно менять тему, иначе Айра начнет вымещать свой гнев на нем. — А где Дриззт?
— Убит. — Блэк покачал головой. — Сам виноват — взорвал столько своих склянок в одном месте, что обрушился потолок.
— А что с этим «господином»? — спросил Дилвиш. — И которая тут твоя Синяя Колдунья?
— Синяя Колдунья — я. — Айра уже раздобыла где-то в зале свою накидку и посох.
— А «господин»… Эй, куда он подевался? — удивленно воскликнул чародей.
Труп, судя по всему, оказался достаточно живым для того, чтобы убраться куда-то в неизвестном направлении.
— Вы позаботьтесь об…
— …этом гареме, — закончил за Инеррена Дилвиш. — Это-то пожалуйста, но тебе точно не требуется подмога?
— Нет. Я уже знаю его пределы, — сказал чародей. — Кроме того, теперь у него нет заложницы, так что я могу не сдерживать себя.
— Сдерживать?!! Так ты все это время себя сдерживал?
Инеррен слегка кивнул.
— Если бы все дело было в убийстве… Ты что думаешь, я не мог составить заклятия типа «умри на месте, в сей же час»?
— Ладно. Счастливой охоты!
— И постарайтесь без лишних жертв, — добавил Блэк, — а то потом хлопот не оберетесь.
Айра отмахнулась:
— «Потом» наступает лишь тогда, когда мы этого хотим.
— Интересная точка зрения… — заметил Железный Конь. — Теперь понятно, почему он пришел сюда за тобой.
Под словом «он» Блэк, естественно, подразумевал Инеррена, который сейчас всматривался в Кристалл Истины. На камень он уже успел наложить какое-то заклятие для поиска исчезнувшего врага.
— Ага! Вот он где!
— Нашел? — Глаза Айры вспыхнули.
— Держись.
Рука в руке, они растворились в воздухе.
Ругаясь от боли последними словами, Шан зажал перерезанные артерии и приставил к ране кусок мяса, вырезанного из живого тела. Кому тело принадлежало ранее, для его цели было несущественно. В данный момент Шан использовал одного из своих слуг.
Гортанные слова на мертвом языке Таон
Будь проклято это Искусство! Будь прокляты эти маги дальних миров, не обращающие никакого внимания на общепринятые правила!
Будь проклят тот день…
— Когда ты появился на свет.
Шан резко повернулся.
Айра и Инеррен стояли в десяти шагах от него, посох Синей Колдуньи был направлен ему в голову, а рука чародея что-то сжимала в глубинах потайного кармана.
— Преисподняя? — вопросительно произнесла девушка.
— Дома Боли, — твердо возразил Инеррен.
— Тогда пускай выберет сам, — решила Айра и уставилась на Шана. — Ты все слышал? У тебя полминуты на размышление.
Но тот проговорил:
— Требую честного поединка.
— Поединок и так был честным, — возразил чародей, — ты проиграл и должен оставить свою жизнь на мое усмотрение. С жизнью-то и так все ясно, она тебе больше ни к чему. Остается лишь выбор, где бы ты хотел провести свою Послежизнь.
— Честный поединок предполагает наличие секундантов и судей.
— Судей еще ладно. Но секунданты тут ни к чему. В колдовских поединках никогда не бывало ассистентов.
— Так тебе нужны судьи? — переспросила Айра. — Как угодно.
Она властно указала на Шана, коснулась рукой плеча Инеррена и произнесла:
«Вообще-то мне запрещено сюда возвращаться», — передал Инеррен.
«После той Игры во Дворе Хаоса Рэйден ничего уже тебе не сделает. Хранитель — его начальник, — мысленно объяснила волшебница, — и потому он не пойдет на открытый конфликт.»
Действительно, сидящий на судейском месте Рэйден коротким кивком приветствовал их; но тут он заметил Шана, и реакция была куда более сильной.
— Нет… — с ужасом прохрипел Шан, однако фигура в бело-золотых одеяниях и широкополой соломенной шляпе уже пружинисто поднялась на ноги и двигалась к ним.
— О, какая встреча! — промолвил Рэйден. — Шан Цунг, собственной персоной и в столь интересном обществе!
— Вы знакомы? — поинтересовалась Айра.
Шан скрипнул зубами, а Рэйден лишь улыбнулся.
— Да, Синяя Колдунья, и довольно давно. Что объединяет вас?
— Он вызвал меня на формальный поединок, — заявил чародей, — и потребовал наличия судей.
Глаза Рэйдена чуть расширились. Он скорбно покачал головой.
— Ты настаиваешь, Шан Цунг? Я могу обеспечить все условия, но, между нами, у тебя нет ни одного шанса.
— У меня нет выбора, — выдавил тот.
— Это уж точно, — согласилась волшебница. — Если он откажется, я сама отправлю его в Преисподнюю.
— По-моему, ты ей не понравился, — сделал вывод Рэйден. — Причина тому была, или это ненависть с первого взгляда?
