Обломки мечей, разорванные легкие доспехи, проломленные черепа и буквально измочаленные чем-то очень тяжелым щиты, больше похожие на догнивающие деревяшки.
Пустые глазницы умерших смотрели куда-то ввысь.
Ни на одном не осталось даже клочков кожи или мяса — ими уже полакомились ползающие по костям стремные насекомые и мерзкого вида жуки.
— Трупоеды, — пояснил Фратер.
— А мне кажется, что это солдаты местного Лорда, — заявил я, указывая на блеклый рисунок на куске щита, сквозь который пророс толстенный корень.
Вот только дальше он нашел себе дорогу через рот павшего воина, разорванного пополам.
Отойдя в сторонку, присел и, взглянув под другим углом, заметил, что затылок у черепа отсутствует.
Судя по лежащим тут же кусочкам кости, явно пробит этим весьма чудным и милым растением.
Была бы голова расколота ударом снаружи, то костные образования находились бы внутри.
Толщина корня несоизмерима с размерами дыры в затылке, так что вариант того, что обломки выбросило наружу просто не принимаются.
— Какая прекрасная местная флора, — пробормотал я, взглядом указывая Паладину на увиденное.
Тот ни слова не сказал, но поморщился.
Оно и понятно — мы уже тысячи таких корней за собой оставили.
Правда и трупов не видели.
— Не хочу даже думать о том, что мы бродим по отросткам какого-нибудь тентаклевидного монстра, который притворяется лесом, — произнес я, пробарабанив пальцами по рукояти демонического клинка.
Марево — это магическая завеса.
Стоило нам приблизиться — она отступила.
Вот только я не ощутил прибавления магии в мече.
Вывод какой?
Завеса не впиталась в оружие.
Она сделала «шаг назад».
И что-то мне подсказывает, что существует вариант, когда она реализует «два вперед».
— И, что делать-то будем? — с нетерпением и опаской в голосе поинтересовался Фратер.
Не легко быть лидером отряда.
— Можем вернуться и забыть это все как страшный сон, — предложил я, поднимаясь с корточек.
— А через пару дней за нами будут охотиться все убийцы Мунназа и Восточной Провинции, включая тех четырех гарпий, о которых ты рассказывал? — уточнил Паладин.
— Угу, — кивнул я.
Двигаться дальше вообще никакого желания не было.
Ловушкой от этого места так и пахло.
Волосы на загривке дыбом встают от увиденного.
Можно, конечно, потешить себя мыслью о том, что раз эта ловушка установлена Практиками, то мне не должно быть причинено вреда.
Вот только есть у меня спутники, которые такими же талантами не обладают.
И лишиться их в этом проклятом лесу из-за задания какого-то там мага, мне не очень хотелось.
В голову пришлось, что это могла быть как раз четвертая причина, по которой нас сюда отправили — избавиться от моих спутников.
И что я тогда смогу один в этом мире?
— Возвращаемся, — приказал я, продолжая рассматривать тела убитых местных воинов.
Что бы их не уничтожило, это произошло в тумане.
Хм…
Мое внимание привлек небольшой драгоценный амулет, который болтался на шее одного из воинов.
Впрочем, по искусно выполненному и украшенному нагруднику, пробитому в нескольких местах, можно было предположить, что это явно не простой солдат.
В магическом зрении это украшение отзывалось искорками магии.
Слишком слабыми, чтобы навредить.
Прикинув, что необходимо сделать всего шаг, чтобы завладеть хотя бы утешительным призом, подумал, что хоть немного ценностей, но получить с этого рейда необходимо.
Деньги тают как вода.
— С радостью уберусь отсюда, — сказал Фратер, развернувшись и направившись к фургону.
Забираться за границу тумана мне не хотелось, поэтому я, не отводя взгляда от вещички, крикнул Паладину.
— Принеси веревку с крюком. Кажется тут есть кое-что…
Ответа не последовало, поэтому я обернулся.
Хотелось выругаться, но предчувствие беды заставило меня отложить в сторону словесную констатацию происходящего.
С тихим звоном принялся вытаскивать из ножен «Пожирателя душ», испускающего из себя колебания магии.
Пространство вспыхнуло мириадами красно-зеленых магических огней, сообщая, что ловушка захлопнулась.
Вокруг меня клубился белоснежный туман.
А сквозь него донеслись леденящий душу рев вышедшего на охоту чудовища.
Ну, нет, так не пойдет.
«Пожиратель Душ» с мелодичным звоном металла возвращается в ножны, и магическое зрение исчезает.
Шаг вперед, по направлению к границам тумана.
Ничего.
Еще один, еще, еще…
Молочный туман не давал видеть вообще ничего.
Даже собственное тело в обычном зрении, и то едва различимо.
Марево сбивает ориентацию в пространстве, а корни под ногами так и норовят подставить подножку.
При этом я умом-то понимаю, что ни один из них не двигается, но паника, заполняющая меня с каждой секундой, начинаем потихоньку отключать логику и рациональное мышление.
Дезориентация порождает панику.
Еще больше усиливает ее раздавшийся еще ближе рев невидимого чудовища.
Ярость, желание убить, съесть, поглотить.
Я практически ощущаю все это своей кожей.
Словно мне в затылок дышит кто-то огромным, могущественный, безжалостный и смертельно, сука, опасный!
Злость на самого себя начинает перемешиваться со страхом скорой и отнюдь не спокойной кончины.
Можно ли было догадаться, что все это — ловушка?
