И, сколь бы любознательность Нуадо не распирала его изнутри, он понимал, что выспрашивать хоть какую-то толику информации у раненной драконессы однозначно не стоит. Пусть он и держал путь в неизвестность в десятке шагов от страшной легенды народа темных эльфов, не время и не место интересоваться этим.
Второй отряд, те, на кого Нуада мог или хотя бы предполагал рассчитывать, могли похвастаться двумя опытными мечницами с магическими способностями, парой средних магов, один из которых, сам Нуада, не то, чтобы даже силен. И Паладин, предпочитающий больше дымить нескончаемым кальяном, чем сражаться. Вот на Фирта надеяться было вообще опасно — в чем его выгода от этого путешествия посол так и не понял.
Остальные-то явно нарисовали на своих спинах мишени для тех или иных сил. И Нуада был уверен в том, что стоит лесным эльфам прознать, что их дальние сородичи с Темных Островов в одном отряде с соратниками Практика, охота начнется и за ними. Впрочем, посол и его возлюбленная помощница в принципе нигде не могут ощущать себя в безопасности.
Больше — нет.
Единственный шанс даже не на успех, а на выживание, оставаться с этим отрядом. По крайней мере какое-то время.
Драконесса обещала их вытащить отсюда… Что ж, остается надеяться на то, что она сдержит свое слово. До того времени, пока не умрет.
— Твои порталы до сих пор не работают? — поинтересовался Нуада у Паладина.
— Не думаю, что они в принципе заработают в этой местности, — сказал Фирт. — Что-то здесь блокирует магию моего Бога. И чем ближе мы к горам — тем сильнее становится этот запрет.
— Странно, что драконесса этого не замечает, — произнесла Инь Мэй. — Портал доставил нас сюда. Наверняка он же мог нас вытащить и отсюда.
— Сбежать из Восточной Провинции было бы замечательно, — согласился Нуада. — Вопрос лишь в том, куда. Так понимаю, — он бросил быстрый взгляд на их спутника, — на Темные Острова ты не в состоянии нас доставить, не так ли?
— Магия не абсолютна, — с грустью сообщил Паладин, посмотрев на не шевелящуюся драконессу. — Впрочем, полагаю, если бы у меня было больше магии, то все возможно…
— Они не согласятся, — возразила Инь Мэй. — Подозреваю, что была бы у них возможность, то и с места пропажи Практика они бы не сдвинулись. Надежда на его возвращение — это все, что их держит вместе.
— А еще угроза со стороны лесных эльфов, — напомнил Нуада, призадумавшись. — Нужно хорошенько постараться, чтобы их король отправил по души каких-то людей инфильтраторов. И не одного, не двух, а…
— Несколько отрядов, — раздался голос позади посла.
Нуада развернулся на месте, выхватывая кинжал и готовясь атаковать незваного гостя, но замер, когда его оружие скрестилось с саблей. Оружие было зажато в руках бывшего Паладина.
Его пустые глаза человека, потерявшего в жизни все, угрюмое выражение лица лишь подтвердили для посла предположения Инь Мэй. Этот человек устал от своей жизни. Ну или, по крайней мере, всерьез ей разочарован.
Быть может удастся его переманить на свою сторону?
Не то, чтобы ему была нужна помощь обычных людей. Но если на его сторону встанет большинство членов отряда, может быть он сможет сформировать отряд и вернуться в Обитель Королей?
Не для того, чтобы скрестить клинки с принцем. Но для предупреждения принцессы о грядущей опасности.
Воль де Мар — не тот, кем хочет казаться. Пусть он и корил себя за то, что не узрел этого сразу, но все же понимал, что не мог сделать этого без проведенной разведки. И теперь должен сохранить жизнь и себе, и, как минимум, Инь Мэй.
Если план драконессы окажется безумным, то они в любом случае оставят этих бесцельно идущих в неизвестность бедняг и вернутся туда, где Фирт сумеет воспользоваться своей магией.
— Советую убрать оружие, — сухо сказал Шовель. — Эллибероут намерена переговорить со всеми членами отряда. В том числе и с вами.
— Мило, — хмыкнул Агне. — Чем обязаны этой чести?
— Тем, что вы еще живы, — Фратер вернул в ножны свое оружие и молча направился к главному костру.
Вокруг него уже собрались все, кроме его троицы. Но все так же предпочитали держаться рядом «со своими». Да уж, отряд мечты.
Немудрено, что их обвела вокруг пальца какая-то рыжеволосая девчонка.
Посмотрев на Инь Мэй, Нуада добился от нее лишь пожатия плечами: у нее тоже не было предположений о причинах, по которым драконесса неожиданно решила с ними поговорить.
Что ж, приглашение негоже оставлять без внимания.
Минут пять потребовалось отряду для того, чтобы расположиться вокруг костра. При этом гарпия и бывший Паладин расположились недалеко от основной группы, явно выполняя обязанности часовых.
Или надсмотрщиков?
— Долго объяснять не буду, — хрипло произнесла драконесса. В свете огня ее широкое скуластое лицо казалось бледным как мел. — Мы направляемся к руинам Курам-Тура.
Оборотень покачал головой, не одобряя сказанное. Но и возразить ничего не собирался.
Гарпия и бывший Паладин отнеслись к сказанному равнодушно. Похоже они, как и Нуада с Инь Мэй совершенно не понимали о чем идет речь. А вот побледневший Фирт точно осведомлен. И явно не рад услышанному.
