Дом Симона стоял на окраине Вифлиема, окружённый старыми, слегка подернутыми пылью каменными стенами. Он не был слишком внушительным по сравнению с домами местных аристократов, но всё равно вызывал уважение и даже некоторую настороженность. Долгое время здесь скрывались тёмные тайны, и сам Симон был человеком, которого не все в городе одобряли. Этот дом был не просто жилищем — это было место, где происходили странные и зловещие события.
Когда Константин подошёл к его дверям, первое, что он заметил, — это старый каменный порог, который казался слегка провалившимся в землю, как если бы дом сам поглощал всё вокруг. На фасаде дома были строгие, угрожающие детали: резные колонны, глубокие окна с тяжелыми ставнями, которые даже в светлый день создавали ощущение тени. Мраморные украшения, когда-то красивы, теперь тускнели и покрывались налётом времени.
Перед входом лежал старый, почти забытый сад, заросший диким кустарником и сломленными ветвями деревьев. Здесь не было цвета, жизни. Звери и птицы избегали этого места, словно чувствуя что-то странное, что скрывается за его стенами. Растения как будто бы угасали в его тени, а в воздухе висел какой-то затхлый запах, почти незаметный, но всё же ощутимый.
Когда Константин пересёк этот сад и подошёл к дверям, его сердце бешено колотилось. Он почувствовал, как неведомая сила словно притягивает его в этот дом. Секунды тянулись долго. Он стоял перед дверью, зная, что за ней скрыто нечто большее, чем просто старое жилище.
Двери дома были тяжёлыми и украшены тёмными резными узорами. На них было несколько символов, вырезанных в камне, которые Константин не мог точно разобрать, но они точно не были христианскими — это были знаки чего-то древнего, скрытого, неведомого. Под рукой у него был талисман, подаренный ангелом Михаилом, но он не был уверен, насколько он поможет в этой ситуации.
Словно наваждение, он толкнул дверь. Она открылась с лёгким скрипом, как если бы она давно не была открыта, словно сама боялась того, что может произойти.
Внутри царила мрак и тишина. Однако воздух был не просто темным — он был густым, словно пронизанным тенью, словно он сам был чем-то живым. Искажённый свет, пробивавшийся через узкие окна, играл на стенах, создавая причудливые, пугающие тени, которые двигались, как если бы в доме кто-то был.
Первое, что бросилось в глаза, это запах, как если бы в воздухе висело что-то болезненное. Пахло старым, гниющим деревом, перегорелым свечным воском и чем-то ещё… чем-то тяжёлым, невидимым.
Комнаты были большие и пустые, с высокими потолками, украшенными отменными фресками. На стенах висели картины с неясными изображениями людей, чьи глаза казались слишком живыми, а улыбки — слишком зловещими. Каждая деталь дома говорила о том, что здесь не просто живут — здесь властвуют силы, которые находятся в тесной связи с древними мистическими практиками.
В глубине дома, в самом его центре, виднелся люк, ведущий вниз, в подвал, который не был виден снаружи. Хоть там и побывали стражники. Но Костя прекрасно понимал, что именно ему придётся иметь дело с истинным хозяином этого дома. В этом месте скрывалась вся тьма, вся опасность, и Константин знал, что там ему предстоит найти то, что он искал.
Подходя к лестнице, ведущей вниз, он ощутил, как сердце начинает биться быстрее, а внутреннее чутьё подсказывало, что если он не остановится, если он продолжит идти дальше, то столкнется с тем, что может не выдержать. Но он не мог повернуться назад.
Лестница была древней, её ступени прогибались под ногами, словно тоже боятся того, что скрывает этот дом. И вот, внизу, среди пыли и грязи, стояла массивная дверь. С её противоположной стороны было что-то странное — неживое присутствие. Константин знал, что за этой дверью он найдет то, что изначально должен был найти — зло, которое стало частью Симона, и, возможно, всей его жизни.
Константин спустился в подвал, чувствуя, как что-то тягостное обволакивает его разум. Лестница была узкой, выточенной из грубого камня, а стены покрывали влажные пятна, будто место само по себе было живым и дышащим. Активировав ночное зрение, как ни раз уже приходилось делать он спускался всё дальше.
Внизу его встретила просторная комната. На первый взгляд, это было обычное подземелье, но чем дольше Константин находился здесь, тем сильнее росло ощущение подвоха. В центре комнаты стоял массивный алтарь из чёрного камня, весь покрытый знаками, выжженными на его поверхности. Одна из стен была украшена металлическим символом, похожим на перевёрнутую звезду, а на полу разложены сосуды с неизвестной тёмной жидкостью. Все эти детали, как мозаика, создавали картину ритуального места.
Однако Константина терзало ощущение обмана. Он медленно обошёл комнату, касаясь стен. Здесь не было той силы, которую он ожидал. Чёрный алтарь, символы — всё это выглядело, как театр, созданный, чтобы отвлечь незваных гостей.
— Это слишком просто… — пробормотал он, вглядываясь в каждую деталь.