— Оборотни пришли в Конклав и рассказали о том, что часть их соплеменников пролезла в наш мир. — сказал Тоник, а Алиса кивнула:
— Тилль говорит, у них теперь будет настоящая бойня, Тём.
— Будет. — подтвердил эльф. Дёрнув себя за ухо, он внимательно посмотрел на меня. — В Таруантан вам теперь ходу нет, от слова «совсем». И во Фрэйме тоже постарайтесь не светиться. Там сейчас и патрули появятся, и какие-нибудь мионики из числа Наблюдателей.
— А Арк-Мэнр?
— Арк-Мэнр Конклаву неподконтролен. — качнул головой Тилль. — Как и ксенолиты, в которых ты побывал, кстати. Там тоже время от времени встречаются артефакты… Но вам туда соваться не стоит.
— Тилль, а кто были те маги, которых видел Линк? — спросила Стефания. — Тот кот и психопат в аномалии?
Эльф улыбнулся.
— «Кот» — это, очевидно, один из так называемых Искателей. Бродяг, для которых дорога куда важнее тех мест, куда она их приводит. Они ребята странные, но по большей части, не агрессивные. Маг, которому Линк помог получить артефакт, кстати, тоже Искатель. В противном случае он бы вашего друга убил.
«Нихера себе — „не агрессивные“!», — удивился я и воскликнул:
— Я же ему помог!
— И что? — приподняв правую бровь, эльф насмешливо посмотрел на меня. — Это не может отрицать того, что ты, по меньшей мере, свидетель.
— Свидетель чего? — не поняла Алиса.
— Того, какой артефакт и кому достался. — пояснил Тилль. — А ещё ты, Линк, мог повлиять на артефакт своим энергетическим контуром.
— Весёлые тут у вас нравы. — заметил Макс.
— У нас, друг мой. — поправил его Тилль. — У нас. А теперь вернёмся к нашим баранам.
— Можно вопрос?
— Ну?
— Почему Линк не получил свою порцию Силы за муриналов?
Эльф фыркнул.
— Потому что они перевёртыши, а не маги, Макс.
— У меня тоже есть вопрос. — я на мгновение поднял руку перед собой. — Почему ты так задержался?
— Искал дорогу в Аппельтирн. — ответил Тилль и сделался очень серьёзным. — Нам с тобой придётся добираться до него через Бездну и…
— Бездну?
— Аппельтирн?
— Аппельтирн — мир Белой Луны. — терпеливо пояснил Тилль. — А Бездна — одно из названий локаций Лимба.
— Хаотическое Задверье, в которое уводят Тёмные Перекрёстки. — резюмировал я.
— Именно.
— И нам придётся через него пройти?
— Да. Причём в ближайшее время.
— Идиотизм.
— Или неизбежность.
Мы с эльфом посмотрели друг на друга. Я немного ошарашено покачал головой.
— Но… КАК?
Тилль сделал успокаивающий жест.
— Не бойся своей судьбы, Линк. Я пойду с тобой до самого Аппельтирна. И у меня, в принципе, всё готово. Осталось лишь понять, как защитить тебя по пути.
— А что там вообще такое, в этом Аппетите? — спросил я. — Чего мне от него ожидать? Ты, помнится, говорил, что мне потребуется провести там некий обряд. Но какой? Когда ты собираешься о нём рассказать?
— Я не могу ничего о нём рассказать, малыш. — сказал Тилль. — Я про него ничего не знаю. Но ты должен понимать, что Обряд — это очень образное название. На практике от тебя потребуется принять силу твоей покровительницы.
— А сейчас я её, выходит, всё ещё до конца не принял? — я поморщился. — Ну, окей, допустим. А как быть с теми, кто пробовал провести Обряд до меня? Почему у них не получилось?
Тилль с сожалением покачал головой.
— Мне это неизвестно.
«Перспективы у меня, блин», — подумал я и вздохнул. Чёрт-те что и сбоку бантик.
— Тогда… — я помедлил. — Нам нужно разобраться, чего вообще ожидать и как действовать. Все наши предыдущие планы как-то очень быстро посыпались. Вы до того, как я пришёл, что-нибудь обсуждали?
— Арк-Мэнр и Источники. — сказала Алиса. — У Стёпки в её артефакте всего два умения оказалось — Порталы и Молния. Зато оба очень мощные.
— Молнию в комнате демонстрировать не буду. — сказала Стефания и мы улыбнулись.
— Кстати. — сказал я и коснулся собственного Источника, расположившегося на поясе. — Как мне понять, что именно я нашёл?
— Давай посмотрим. — сказал Тилль и подвинулся ближе. Остальные тоже встали со своих мест и столпились вокруг меня. — Так. Коснись поверхности Источника пальцем и нарисуй на ней спираль. Вот так. — эльф изобразил закручивающуюся линию в воздухе.
Проследив за его движением, я провёл пальцем по поверхности артефакта.
— Что-то не рабо… О!
В воздухе вокруг Источника проявилось четыре изображения.
— Блин, ну прямо как в эр-пэ-гэшке какой-нибудь. — сказал Макс.
— «Сияние», «Взрыв», «Искривление» и «Усиление». — перечислил Умения из моего Источника Тилль. — Не самый плохой набор, кстати. Могли бы быть куда хуже.
— А что они делают?
— «Сияние» — даёт освещение или ослепляет, «Искривление» искривляет пространство вокруг тебя и обеспечивает защиту, а «Усиление» позволяет двигаться быстрее твоих противников. Ненадолго, правда, но во многих случаях этого хватит. Что делает «Взрыв», я думаю, пояснять не нужно.
— А как их использовать?
— Смотри… — и Тилль принялся объяснять особенности взаимодействия с артефактом. Ничего особо сложно в нём, на самом деле, не оказалось, но было ясно, что без тренировок не обойтись.
— Всё запомнил? — спросил у меня в конце концов эльф.
— Ну… — я быстро прокрутил в голове всё, что только что услышал. — Вроде бы да.
