- Что означает эта фраза? Как понять «Трое в Одном»?
- Я уже говорил, что знаю не больше твоего, принц Эльрик. Но мне кажется, что только втроем нам удастся освободить моего проводника и друга, попавшего в плен.
Они миновали лесистую долину, и вскоре впереди показался Балвин Мур, окруженный с одной стороны горами, а с другой - морем. Скалы величаво поднимались в небо, волны мерно плескали, и в душе Корума воцарился покой. Он не хотел верить, что эту страну в любую минуту может поглотить Хаос.
- Какая интересная у тебя боевая перчатка, - заметил Эльрик.
Вадагский принц рассмеялся.
- Почти то же самое думал ученый, считавший, что у меня протез. Эта рука, друг Эльрик, принадлежала одному из двух Богов, правивших вселенной в незапамятные времена, а затем загадочно исчезнувших. Когда-то она с помощью глаза, который мог смотреть в потусторонний мир, уничтожала моих врагов. По неизвестным мне причинам я не имею сейчас возможности воспользоваться этой силой.
- Ты - великий колдун, равного которому я не встречал.
Корум вновь рассмеялся.
- Никакой я не колдун. Просто тебе непонятно, о чем я говорю. Окажись я в твоем мире, мне тоже многое показалось бы странным и загадочным. И тем не менее судьбы наши схожи, Эльрик из Мельнибонэ. Оба мы обречены играть решающую роль в вечной битве между Законом и Хаосом, хоть и не понимаем, кому нужна эта битва и почему она вечная. Мы сражаемся, переживаем, терпим физические и душевные муки, но оправданы ли наши страдания? Боюсь, ни ты, ни я не сможем ответить на этот вопрос.
Эльрик кивнул.
- Ты прав. У нас с тобой действительно много общего, Корум. Вадагский принц поднял голову и увидел на дороге всадника, неподвижно сидевшего в седле.
Казалось, он поджидает кого-то.
- Наверное, это - тот, третий, о котором говорил Болорьяг, - сказал Принц в Алой Мантии.
Они подскакали к незнакомцу и остановились.
У всадника на чалой кобыле, одетого во все черное, были приятные черты лица и очень грустные глаза. На большой голове красовался шлем с поднятым забралом, изображающим морду рычащего медведя. На черном поясе висел тяжелый меч в черных ножнах, такой же, как у Эльрика.
Незнакомец не обрадовался встрече с двумя путешественниками. Скорее, наоборот, он пришел в ужас и вскричал хриплым голосом:
- Я вас знаю! Я знаю вас обоих!
Корум никогда не видел этого человека раньше, и тем не менее в душе его ожили какие-то смутные воспоминания.
- Как ты очутился в Балвин Муре, друг? - спросил он. Воин в черном облизнул пересохшие губы, окинул вадагского принца безумным.взглядом.
- Балвин Мур? Это - Балвин Мур? Я попал сюда несколько секунд назад, а до этого я… я… О, боже! Вновь память отказывается служить мне! - Он закрыл лицо руками. - Имя! Другое имя! Не надо, прошу вас, не надо! Эльрик! Корум! Но ведь я сейчас…
- Откуда ты знаешь, как нас зовут? - опросил пораженный Эльрик.
- Неужели ты не понимаешь? Я - Эльрик. Я - Корум… 0-о-о-о, что за смертная мука! Я был или буду Эльриком, Корумом или многими многими другими…
Корум вспомнил, что говорил Джерри о судьбе Бессмертного Воина и почувствовал жалость к незнакомцу.
- Как тебя зовут, рыцарь? - спросил он.
- У меня тысячи имен… Джон Дрейкер… Эрикезе… Урлик… Неужели один я - бесконечные воспоминания? Поймите же, мы - это тот, кто обречен совершать героические поступки, не зная зачем. Ох! У меня раскалывается голова. За что мне такие пытки? За что?
Эльрик передернул плечами.
- Значит, ты - моя инкарнация?
- Понимай, как хочешь. Но это вы оба - мои инкарнации.
- Вот оно что, - задумчиво произнес Корум. - Мы сошлись в незнакомом для каждого из нас мире, пришли сюда из разных точек пространства-времени. Теперь мне предельно ясно, что имел в виду Болорьяг, когда говорил, что Трое должны соединиться в Одном. Наверное, сейчас мы утроили нашу силу и сможем победить владельца Исчезающей Башни, Войлодьона Гагнасдиака.
- Того самого, который взял в плен твоего проводника? спокойно спросил Эльрик.
- Да. Исчезающая Башня перемещается из мира в мир, из одного столетия в другое и не стоит на одном месте более нескольких минут. Мне кажется, что втроем мы быстро ее отыщем, а затем освободим моего друга и отправимся в Танелорн.
Воин в черном быстро поднял голову, и глаза его лихорадочно заблестели.
- Мне тоже необходимо попасть в Танелорн! Я тяжело болен тем, что помню все свои инкарнации и перехожу - помимо своей воли - из одного существования в другое. Говорят, мой недуг можно вылечить в вечном городе. Эльрик усмехнулся, явно наслаждаясь оборотом, который принял их разговор.
- А я должен вернуться в Танелорн, чтобы помочь его жителям, которым грозит смертельная опасность. Без меня они погибнут.
- Значит, и цель у нас тоже общая, - сказал Корум и подумал про себя, что теперь у него появился шанс выручить Джерри и спасти Ралину.
- Клянусь, я помогу тебе! - воскликнул воин в черном.
Корум наклонил голову.
- Прими мою благодарность и скажи, как нам все-таки называть тебя, герой со многими именами?
