В парках и на площадях Хельвиг-нан-Вейка разместились отряды воинов, съехавшихся в столицу со всех концов страны. У них были усталые, измученные лица; они безразличными взглядами провожали воздушный корабль, пролетевший над их головами и опустившийся на крышу дворца короля Ональда. Стражники в шлемах и кирасах из панциря гигантского мурекса в ту же секунду окружили невиданный ими доселе летательный аппарат, держа мечи наголо и выставив щиты с изображенными на них гербами Лайвм-ан-Эша. Узнав Корума и Ралину, они со вздохом облегчения опустили оружие. Среди них было много раненых, и они явно не спали последние несколько ночей.
- Принц Корум, - с поклоном сказал начальник стражи. - Я доложу королю о твоем прибытии.
- Благодарю тебя. Я надеюсь, твои люди позаботятся о крестьянах, которых мы спасли от варваров Лир-а-Брода.
- Будет сделано, принц Корум. Хотя, должен признаться, наши продовольственные запасы подходят к концу. Корум задумался.
- Постараемся вам помочь. Нашим кораблем нельзя рисковать, но в крайнем случае он слетает за продуктами питания.
Капитан вытащил из кармана свернутый в трубку лист пергамента и протянул его вадагскому принцу.
- Список редких элементов, необходимых для того, чтобы Небесный Город смог вернуться на наши измерения. Корум кивнул.
- Постараюсь передать его лорду Аркину. В конце концов, он - Бог, а значит и возможностей у него больше, чем у нас.
На мраморном столе все еще лежали карты местности. Король был угрюм и печален.
- Что тебе известно о народе Лайвм-ан-Эша? - спросил его Джерри, как только вошел в просторную комнату, из окон которой открывался вид на южные кварталы города.
- У меня не осталось моего народа! - с горечью воскликнул король Ональд. Нас теснили все дальше и дальше от границ, пока не загнали в Хельвиг. - Он указал на большую карту страны и сказал хриплым голосом. - Графство Арлут-а-Каль захвачено морскими пиратами; княжество Пенгард и его древняя столица Энин-ан-Алдарн уничтожены огнем; герцогство Оран-нан-Галун и княжество Гон-а-Гураг в южных отрогах гор оказывают врагу сопротивление, но могут пасть в любую минуту; герцогство Бедвильраль-нан-Раймское сметено с лица земли; о герцогстве Палантирн-ан-Кенак я не имею известий…
- Его больше не существует, - сказал Корум.
- Вот как…
- Кажется, мы попали в окружение, - пробормотал Джерри, внимательно рассматривая карту. Войска высадились на побережье и взяли нас в кольцо. Кто бы мог подумать, что варвары способны разработать такой блестящий план действий?
- Ты забываешь об эмиссаре Ксиомбарг, - сказал Корум. -Я не сомневаюсь, что именно он выработал и тактику, и стратегию нападения на Лайвм-ан-Эш.
- Ты говоришь о существе в сверкающих доспехах, главнокомандующем армий Хаоса? - спросил король Ональд.
- Да. Тебе что-нибудь о нем известно?
- Я знаю, что он неуязвим. Его часто можно увидеть рядом с королем Лир-а-Бродом. Имя его - Принц Гейнор Проклятый. Джерри кивнул.
- Принц Гейнор обречен вечно служить Хаосу. Значит, сейчас он - лакей королевы Ксиомбарг? Высокое положение, выше того, которое у него было… или будет… что, впрочем, одно и то же.
Король Ональд недоуменно посмотрел на вечного странника и продолжил свой рассказ:
- Даже если не считать армию Хаоса, у Лир-а-Брода в десять раз больше солдат, чем у меня. Тем не менее мы смогли бы оказать варварам сопротивление, не допустить высадки войск на побережье и уж по крайней мере сражаться с ними не один год, если бы принц Гейнор не был их военным советником. И должен признаться, он дает хорошие советы.
- У него большой опыт, - заметил Джерри-а-Конель, потирая подбородок.
- Долго ли Хельвиг выдержит осаду? - задумчиво спросила Ралина.
Король Ональд пожал плечами и посмотрел в окно на площадь, переполненную народом. Вид у короля был жалкий.
- Не знаю. Мои воины устали, крепостные стены города слишком низкие, на стороне Лир-а-Брода сражаются сверхъестественные существа…
- Не будем терять времени, - предложил Корум. - Отправимся в храм и попытаемся вызвать лорда Аркина.
Они скакали по городу, глядя на отчаявшихся людей, толпившихся повсюду.
Кое-где горели костры. Многие воины были ранены; вооружение их оставляло желать лучшего. Осада будет недолгой, подумал Корум, пришпоривая коня.
Во дворе храма вповалку лежали тяжело раненые солдаты, а у входа стоял Алерьян-а-Найвиш. Он приветствовал путешественников кивком головы и тут же спросил:
- Вы добились успеха?
- Трудно сказать, - ответил Корум. - Нам необходимо срочно связаться с лордом Аркином. Ты сможешь это устроить?
- Он ждет вас. Повелитель Закона явился а храм несколько минут назад.
Они быстро прошли в большой зал. Красивый молодой человек - именно этот облик почему-то избрал сегодня лорд Аркин - вышел им навстречу.
- Что новенького в королевстве Ксиомбарг? - шутливо спросил он и, выслушав рассказ Корума, глубоко задумался. - Дай мне список. Для того чтобы достать элементы, необходимые Городу в Пирамиде, потребуется много времени. И я не уверен, что найду их.
