Рейчел начала искать безопасное место для посадки. Она не могла опуститься прямо перед домом, потому что ее могли заметить. Как бы она тогда объяснила эти крылья? И она решила приземлиться в небольшой роще в конце улицы.
Когда Рейчел приблизилась к земле, то увидела в подлеске енота. Ее глаза широко раскрылись, и она ощутила сильный голод. Она практически не контролировала себя. Использовав мыслевидение, Рейчел заставила енота замереть на месте, опустилась на землю, впилась клыками в его шею и высосала всю кровь. Чувствуя себя скорее вампиром, чем человеком, она отерла кровь и посмотрела на свое отражение в протекавшем неподалеку ручье, чтобы убедиться, что на лице не осталось никаких следов. Сложив ладони, она зачерпнула воды и попила. Потом встала и направилась к дому.
Было прохладно, но Рейчел дрожала от волнения. Листья шелестели у нее под ногами. Подойдя к двери, она глубоко вздохнула, размышляя о том, что должна была бы чувствовать в этот момент, и открыла ее.
– Привет, – сказала она, войдя в дом. – Привет! – крикнула Рейчел уже громче.
В кухне послышались шаги, и в следующий момент оттуда вышла мать.
– Рейчел, дорогая, это ты? – вскрикнула она.
– Да, я вернулась. Я дома, – радостно ответила Рейчел.
– Дорогая, мы так волновались. Мы так скучали по тебе! – воскликнула мать, подбежала и крепко обняла ее.
Рейчел это было необходимо. Она снова чувствовала себя в безопасности. Она стремилась к этому ощущению любви и защищенности.
– Джон! Иди сюда, она вернулась! – крикнула мать.
Несколько секунд спустя появился отец и, не говоря не слова, крепко обнял Рейчел. Так они стояли несколько минут.
– Мой ребенок вернулся! – воскликнул отец. – Ты в порядке?
– Да, вполне. Все хорошо, – ответила Рейчел.
– Пойдем в кухню, я дам тебе поесть и помогу привести себя в порядок. Ты выглядишь какой-то измученной, – сказала мать, оглядев Рейчел с головы до ног и проведя рукой по ее нечесаным волосам. – Мы так рады, что ты вернулась, – продолжила она. – Правда, дорогой?
– Да, хвала Богу, ты вернулась, – с улыбкой поддержал ее отец.
Рейчел прежде не замечала, чтобы отец был таким набожным, и решила, что он обратился к Богу, когда она исчезла.
По глазам родителей она видела, что они очень рады ее возвращению. Но видела она и то, что они многое пережили и выглядели уставшими.
– Вы в порядке? – спросила Рейчел. – Мне очень жаль, что я заставила вас так перенервничать.
– Перенервничать? – ответил отец. – Да мы чуть не умерли от беспокойства. Мы думали, что ты погибла.
Они прошли в кухню и сели за стол. Мать немедленно сунула Рейчел плитку шоколада и стакан с водой.
– Так где же ты была?
– Это длинная история, – ответила Рейчел. – Главное, что я вернулась и теперь в безопасности.
– Знаешь, полиция ищет тебя уже давно. О тебе говорят по телевизору и пишут в газетах. Наша семья прославилась, – печально заметил отец.
– Я знаю. Мне очень жаль. Я поступила глупо, но такого больше не повторится, – заявила Рейчел.
– Вот что бывает, когда убегаешь из дому, – назидательно сказал отец. – Так что же случилось в замке? Ты там была?
Вспомнив события той ночи, Рейчел ощутила острое чувство вины и стыд. Разве могла она рассказать родителям, что случилось на самом деле? Она знала, что они ни за что бы ей не поверили. А если бы поверили, то отвели бы дочь к психиатру.
– Я поехала в замок, но, к счастью, убралась оттуда до того, как стало совсем плохо, – сказала Рейчел, пытаясь не вдаваться в подробности.
Родители смотрели на нее с подозрением.
– С кем ты была? – спросила мать.
– С этим Бенджи? – уточнил отец, хотя и так знал ответ.
– Я действительно поехала к Бенджи… Но он спас мне жизнь. Он меня защитил! – воскликнула Рейчел.
– Он так хорошо защитил тебя, что ты попала в передрягу, – бросил отец.
– Вы должны мне верить! – не сдавалась Рейчел. – Если бы не он, я бы сейчас здесь не сидела.
– Что же там случилось? – спросила мать.
– Да. Что случилось? Это было похоже на смертельную ловушку, – заметил отец.
– Я не знаю, как это объяснить… Я знаю, что вы мне не поверите… – ответила Рейчел. – Я хочу вам рассказать, но это очень сложно.
– Ты принимаешь наркотики? – спросил отец. – Обстановка там напоминала облаву на наркоманов, честно говоря.
– Нет, я ничего не принимаю! Как ты можешь такое думать? – возмутилась Рейчел. – Кроме того, если бы я рассказала правду, вы бы все равно не поверили.
– Дорогая, – начала мать, – если ты принимаешь наркотики, скажи нам, и мы придем на помощь.
– Боже, прекратите спрашивать меня об этом! Я не принимаю и никогда не принимала наркотики, – ответила Рейчел.
– Думаю, ты не понимаешь, какой резонанс получила эта история, – сказал отец, хмурясь все больше. – Ты считаешь, что это забавно?
– Нет, я так не думаю, прекратите меня обвинять! – твердо ответила Рейчел.
– Полицейские сбились с ног, разыскивая тебя, – добавила мать.
– Весь город тебя ищет. И тут ты возвращаешься, словно ничего не произошло. Очень типично, – сказал отец.
– Да что вы такое говорите? Я думала, вы будете рады меня видеть, – прошептала Рейчел.
