- А если не вернемся? - было видно, что Весту сильно беспокоит этот аспект. - Они будут надеяться. Это невыносимо: надеяться на возвращение и не знать, что мы мертвы.
- Даю совет: прекрати настраиваться на плохое. У нас хорошие шансы.
- Как-то Меридия сказала мне, чтобы не слушала советы, - вдруг рассмеялась Веста. - Я вот думаю, мне теперь ей верить или лучше подождать?
- Подожди, - посоветовала Аня. - Вот поговорим с вашим хранителем, разберемся во всем и станем панику наводить. Или не станем. Слушай, я тут хотела поговорить...не думаешь, что это все странно?
- Что странно? - не поняла Веста.
- Я избежала чумы, потому что меня защитил Рейбэк, это сказал Рандвалф. Магии у меня не было, поэтому я теперь могу вернуться в этот мир. Ты лишена магии тоже при активном участии Рейбэка. Еще он хотел вернуть мне меч, благодаря которому мы здесь. А еще раньше он узнал про мой план и не стал мешать. Понимаешь, к чему я клоню?
- К тому, что Рейбэк нам помогает? - Веста нахмурилась.
- К тому, что это может быть ловушкой.
Риорская села.
- Почему мы не подумали об этом сразу? - простонала она.
- Мы женщины, - хмыкнула Аня. - Уйдем обратно?
Ответить Веста не успела: в дерево прямо над ее головой вонзилась стрела. Аня повалила подругу на землю и закрыла голову руками, услышав, как просвистела еще пара стрел...
- Кажется, он решил не ждать, - пробормотала Аня, осторожно оглядываясь.
И тут же, взвизгнув, упала на землю, уходя от стрелы.
- Где стрелок?! - рявкнула Веста и добавила одно очень крепкое словечко.
- Скрывается, зараза, - Аня укрылась за деревом.
Меч остался возле костра. Прыгнуть за ним, значит, подставиться под удар.
Темная фигура мелькнула среди деревьев и Аня поняла, что нападавший решил зайти с другой стороны. Она тихо сползла на землю и дотянулась таки до меча. Как только она сжала рукоять, по телу сразу же разлилась уверенность в собственных силах и яростное желание отомстить.
- Отвлеки, - попросила Веста. - Я попробую к ней приблизиться.
- К ней? - удивилась Аня.
- Ты фигуру видела? Явно женщина.
Аня бросилась к другому дереву, с треском падая прямо на костер (слава Меридии, потухший). Над головой тут же просвистели стрелы, но лишь одна чуть задела плечо. Раздался вскрик. Аня повернулась и увидела Весту, у которой получилось приблизиться к нападавшей.
Она была высокой девушкой, стройной и гибкой. Но, к сожалению, лица Аня не разглядела: легкий и явно магический шлем мешал. Даже руки были скрыты перчатками, а образ завершал длинный плащ. И все же что-то показалось в этой девице знакомым... Но что именно, Аня не поняла.
К удивлению девушек, она не стала драться с Вестой, просто пару раз отбила атаку Риорской и с удивительной быстротой скрылась в лесу.
- И что это было? - тяжело дыша, Веста села на землю.
- Очевидно, еще один из шайки Повелителей слез, - Аня села рядом. - Она нас чуть не убила! Из чего я делаю два вывода: добраться до Вир Тонга будет не так-то просто и Рейбэк знает, что мы здесь.
- Но мы ведь идем?
- Разумеется, - Аня кивнула. - Я только сейчас подумала, что Рейбэк может прийти в мой мир. Не хочу, чтобы Ксюша вдруг встретилась с ним, вообще не хочу рисковать ни дочерью, ни остальной родней.
- Резонно. Тогда идем, нужно найти другое место для ночлега.
- А не думаешь, что она сюда уж точно не вернется? - спросила Аня, но все-таки встала и сложила в рюкзак одеяло, которым укрывалась.
- Не хочу рисковать. До Вир Тонга пара дней пути, половину мы уже прошли. Осталась одна ночь и примерно часов двенадцать пути, если не задержимся.
- Мне почему-то кажется, что задержимся, - мрачно откликнулась Аня. - Ненавижу приключения!
- И не говори, - Риорская вздохнула. - Лучше уж спокойная жизнь, без всяких катастроф.
- Думаешь, с такими детьми нам это светит? - усмехнулась Аня.
Они так и не остановились: сообща решили, что лучше уж идти всю ночь, чтобы не застали спящими. Веста выдвинула идею найти какую-нибудь деревню, благо они заброшенные и в доме проще спрятаться. Аня сомневалась в правильности такого плана, но к утру была готова спать даже на голой земле, на виду у всех Повелителей слез, только бы отдохнуть. К счастью, еды им хватало: девушки ели довольно мало. Да и дорога, за неимением отвлекающих факторов в виде людей, была легкой.
- Заметила? - спросила Веста, когда они отдыхали у небольшого лесного озера.
- Что заметила? - не поняла Аня.
Она с наслаждением пила минералку, пару бутылок которой захватила из дома.
- Животных нет. Птиц нет. Ветер вроде бы есть, но он никаких звуков не создает. Грозовые облака вчера были - ни капельки дождя не пролилось. Посмотри на озеро, там даже колебаний никаких нет. А насекомые? Чтобы внезапно пропали комары...Эта тишина действует мне на нервы.
Аня осмотрелась. И, правда, мир словно бы застыл. Теперь и у нее появилось неприятное ощущение, будто что-то совсем уж скверное завладело всем здесь. Ни тебе шелеста листьев, ни даже отдаленных шумов, ни крика птиц. Такой тишины даже в горах Плато не было. А вот облака двигались. Правда, как-то странно, хаотично. Совсем не похоже на то, что планета вращалась.
