Красавчик что-то прохрипел, распрямляясь… и замолчал, глаза цвета красного золота испуганно поголубели, глядя, как мой меч убирается обратно в рукав. Ага, страшно? А будешь думать, прежде чем подкрасться - не пластану ли пополам.
— Вэй Серый, со всем моим уважением, я лишь хотел поприветствовать и представить тебя своим друзьям… - пробормотал, отдышавшись.
— Ну, привет, - на грани хамства ответил я. Красавчик вспыхнул, но тут же остыл. Я кивнул неприветливо, глядя на остальных. Меня рассматривали с любопытством, с настороженностью, с неодобрением, кое-кто - со страхом и откровенной неприязнью. - Серый. Из Хидона. Волшебник.
Чуть поднял капюшон и улыбнулся, не разжимая губ. Я знал, что такая улыбка меня не красила. И вообще никакая не красила. Только Нан, извращенка, преспокойно выносила все мои гримасы…
Молодые вэйри, подошедшие подшутить и посмеяться над сверстником, дружно поёжились, избегая смотреть мне в лицо. Тихо произносили имена и посёлки. А неплохо Мрак, лейтенант Мёрдоха, ведёт пропаганду, все близлежащие эльфийские поселения представлены тут в лицах их молодёжи.
Повисло неловкое молчание, которое прервала свалившаяся мне на плечо огненная ящерка и свистнула мне прямо в ухо.
Я поднял руку и чуть погладил ящерку.
— Да, сейчас буду.
Дракончик издал тонкую дрожащую трель и вспорхнул, я пошёл за ним, через плечо бросив:
— Прошу извинить, дела…
Выждав, Красавчик и иже с ним пошли за мной. Крадучись, ага.
— Хвастаешься? - тихо спросил я соткавшуюся из зелёного сумрака тень.
— Обязательно, - и Орла невесело рассмеялась.
— Ты утолила свою жажду мести?
Девушка помотала головой.
— Это не месть. Я просто должна была… - она беспомощно посмотрела на меня. - Просто должна.
Я ободряюще улыбнулся, понимая, что она хотела сказать и не могла выразить словами. Изгнанная отсюда - и вернувшаяся… ну, не победительницей в блеске славы, но независимой и сильной для своего возраста волшебницей. Ей нужно было пройтись по улицам, полюбоваться на отвисшие челюсти не сразу узнавших её сверстников, свысока поглядеть на взрослых, что ненавидели её родителей и считали, что из "этой соплячки не вырастет ничего путнего".
— Спасибо, учитель, - тихо сказала Орла.
— Я-то здесь при чём? - деланно удивился я. Девушка улыбнулась.
Подошла вплотную и, прежде чем я успел среагировать, закинула руки мне на плечи и поцеловала в щёку.
— Ты чего? - я в панике попятился. Орла отпускать не спешила.
— Что такое? - невинно спросила и снова попыталась облобызать. Я удержал и ненавязчиво обнюхал. Нет, не пьяна…
— Да что с тобой?
— А что со мной? - девушка талантливо изобразила недоумение. - Я просто выражаю благодарность.
— Ты не могла бы выражать её немного иначе? - спросил я.
— Как? - Орла похлопала ресницами, подняв ветер. Во всяком случае, меня явственно шатнуло.
— Послушай, Орла… - начал я неуверенно. То ещё уравнение - не оттолкни, не обидь, но и поощрять не моги!.. - Ты что, с Йурасом поссорилась?
Тучка набежала на солнышко - девушка нахмурилась.
— Не то чтобы поссорилась… - она сердито тряхнула рыжей гривой. - Никогда бы не подумала, что он струсит.
— Мы об одном человеке говорим? - спросил я после паузы, во время которой пытался представить струсившего пацана. - Йурас Хидон, сын Архимага…
— Да.
— Хм!.. Хорошо. И в чём же заключалась его… трусость?
— Он… - Орла покачала головой, давая понять, что не собирается об этом говорить. Я засмотрелся на плеск рыжины… и попался.
Девушка ловко поцеловала меня прямо в губы. Словно током дёрнуло… что это? Вроде не мальчишка давно, однако ноги подкосились, в ушах звон, в глазах круги и цветные вуали…
Кто-то кашлянул за моей спиной. Орла глянула через моё плечо… и отскочила, едва не уронив меня. Я оглянулся.
Нан с какой-то непонятной гримасой разглядывала меня и ученицу.
— Она сама, - ляпнул я.
— Извините, - произнесла та едва слышным шёпотом.
— Не передо мной ты извиняться должна.
— Простите–меня–пожалуйста!.. - выпалила Орла, кланяясь мне.
— И? - Нан вскинула бровь.
— Я больше не буду, - пролепетала девушка.
— Что не будешь? - и тут непонятная пелена спала. - Ты меня очаровала!.. - с изумлением воскликнул я.
Орла потупилась и кивнула. В стиле целительниц она с выдохом и поцелуем направила заклинание.
— Зачем? - тупо спросил я.
Ученица что-то прошептала совсем неслышно.
— Что-то?..
— Ничего, - Нан взяла меня за плечи, развернула и чуть подтолкнула. - Ступай себе отсюда, Серый. У нас сейчас будут девочкины разговоры. Будем тебя делить.
Я открыл рот, чтобы запросить уточнения… закрыл и молча удалился.
Все красивости архитектуры посёлка не могли обратить на себя моё внимание. Я бродил, с волнением ожидая результата "девочкиных разговоров". Ну как в самом деле меня разделить придумают…
