- Мы ищем троих мужчин: человека, эльфа и гнома. И ребенка или что-то вроде того. Ты их не видел?
- Нет... никого. - Голос магистра звучал сдавленно. - Тут только мои книги, и... вы можете посмотреть. Правда, у меня не убрано...
- Безобидный сумасшедший, - сказал один из стражей. - Выключи свет, парень. Комендантский час. Не заставляй нас возвращаться!
- Это больше не повторится, и...
- Пошли!
Они услышали, как дверь наверху захлопнулась. Свет погас, и блики факелов стали медленно удаляться.
Ким взял одну из горящих свечей, в то время как Бурин, Фабиан и Гилфалас зажигали другие. В сиянии матового света они поднялись наверх.
Там их уже ждали остальные. Горбац отпустил маленького магистра, но был наготове, чтобы схватить его в любой миг, если это потребуется. Альдо держал за повод присмиревшего осла. Итуриэль дрожала. Было холодно. Магистр Кверибус тоже дрожал, но не от холода.
- Вы... вы те, кого они ищут, не так ли? Человек, эльф, гном. И кто-то вроде ребенка... Что вы натворили?
- Это я бы тоже хотел узнать, - пробурчал Бурин.
- Магистр Кверибус прав, - внезапно сказал Фабиан. - Почему они ищут нас: человека, эльфа, гнома и кого-то вроде ребенка? И кто может знать, что здесь, в Турионе, находится сейчас фольк - существо, которое в это время не может существовать, - и что он представляет собой опасность?
- Опасность? - удивился Ким. - Для кого?
- Где известно что-нибудь о фольках? - продолжал Фабиан. - Где хранятся рукописи, которые не соответствуют подлинной картине этого мира? Нигде, кроме как...
- ...В Черной библиотеке, - закончил Ким.
Все глаза обратились к магистру Кверибусу. Тот побледнел.
- Нет, - сказал он. - Туда нельзя никому. Я был там однажды и... - Он умолк, поняв, что последует за этими словами.
- Так вы были там?
- Ну да, во время процесса... по поводу моей книги...
- Тогда вы знаете, как туда попасть. И стало быть, можете нас провести туда.
- Я... я не буду... - заикаясь, лепетал магистр.
- Дайте-ка я возьму мой топор, - зарычал Бурин. - Теперь мы им покажем!
Он повернулся, чтобы снова спуститься в подвал, но Фабиан удержал его за плечи.
- Мой дорогой друг, - сказал он, и в его голосе звучало понимание и сочувствие, - я знаю, как все это близко тебя коснулось. Но для этого предприятия нас слишком много. Ты и в правду опытный боец и сносный студент, но существо довольно шумное.
Бурин сверкнул на него глазами. Они метали молнии.
- А я тихий,- проговорил Гилфалас.- И пойду с тобой.
Фабиан повернулся к нему:
- А если там окажутся темные эльфы? Тебя они сразу узнают: твоя аура выдаст тебя. Нет, - объяснил он,- это касается прежде всего моей семьи. Так и предоставьте идти мне. И Киму. Он маленький и проворный. И он лучший историк среди нас. Мы двое и магистр - этого достаточно. Вы, остальные, ждите здесь...
- Святой Отец! - воскликнул, услышав это, Кверибус. - Только не здесь! Они могут вернуться, и тогда...
Бурин все еще не успокоился, но неожиданно согласился с магистром.
- Существует ли еще "Черный кит"? - спросил он, обернувшись к Фабиану.
- А как же!
- Тогда мы ждем вас там. И если вы до рассвета не вернетесь, пойдем вас выручать.
- Договорились.
Фабиан посмотрел через дверное оконце. Последний факел, освещавший площадь, уже погас, дома и улицы лежали в темноте тихие и словно покинутые. Он осторожно открыл дверь.
- Сначала пойдем мы. Вы, остальные, отправляйтесь попозже.
Ким молча обменялся рукопожатием с Альдо и последовал за Фабианом. Позади шел дрожащий магистр, грубо вытолкнутый Бурином на улицу.
- И веди себя хорошо, дружок! - добавил гном вслед. - Иначе тебе воздастся.
Фабиан посмотрел на маленького человечка, который был так напуган, что с трудом переставлял ноги.
- Уж будьте любезны, магистр, - произнес он с неотразимой вежливостью, а потом повернулся к Киму: - Иди вперед, чтобы я мог присматривать за магистром Кверибусом. Мы ведь не хотим, чтобы он потерялся.
- Куда... - начал, было, Ким, но тотчас увидел.
Над крышами домов, под мчащимися клочьями облаков, освещенных светом еще высоко стоящей луны, высилась угрюмая громада черной башни. Других ориентиров не требовалось. Мгновенно Ким узнал, где он находится; переулки в районе исторического факультета он знал как свои пять пальцев. Только улица вела теперь не к главному корпусу университета с актовым и лекционными залами, ректоратом и аудиториями, а к тому чудовищному безобразию, которое возвышалось над крышами Аллатуриона, - к Академии черной магии.
Под безжалостным светом холодных звезд они пересекли вымощенную булыжником площадь и нырнули в лабиринт переулков. Даже для знатоков местности непросто было найти дорогу в полной тьме. Нигде не было света, все окна были темны. Ким вспомнил, что один из стражников сказал о комендантском часе.
Где-то вдали мелькнул красноватый свет факела: вероятно, их все еще искали - эльфа, гнома, человека и кого-то похожего на ребенка.
