– Хлопче, хлопче! – Выскочил вперед переполошенный дядька Мыкола. – Чи ты здурив? Ты, конечно, того… з большим потенциалом, по вашей драке со змеюкою видно… – он кивнул на Дину. – Але ж необученный совсем! А цей змий, вин… – кивая на Айта, продолжал дядька.
– Крутой очень, – вмешался Вук – в голосе его звучало неодобрительное уважение.
Ирка попыталась согнать с губ невольную горделивую улыбку – какое ей дело, что даже у богатырей Айт считается крутым?
– Конечно, крутой! – голос Андрея дрогнул, но глаз он не опустил. – Все девчонки, которые мне нравятся, обязательно оказываются его девушками!
Теперь уже дернулись обе – Ирка и Дина – и покосились друг на друга. Дина из-за этого чуть на лезвие клинка не напоролась.
– Тем больше оснований его убить! – глядя на Айта, выдохнул Андрей.
– Та це вин тэбэ вбье!
– Надо будет, убью, конечно! – задумчиво согласился Айт.
Ирка громко хмыкнула – вот кто от скромности не помрет! Не наш это диагноз!
– То есть ты против казни нарушительницы? – уточнил Айт. – Порубежная застава мира людей согласна не предъявлять обвинений в нарушении договора? – испытующе глядя на Вука, спросил он.
Тот внушительно так, увесисто помолчал – а когда тишина стала нестерпимой…
– Не-а! – ухмыляясь, как сожравший зайчика волк, протянул Вук Огнезмей и отрицательно помотал стриженой башкой. – Не может этот фраер никаких решений по заставе принимать – он к нам идти отказался! Ежели б, конечно, он наш был, тогда другое дело, а так… Давай, змей, не тяни, руби сестренке голову!
Айт посмотрел на Вука многообещающим взглядом – дескать, чего уж одной головой ограничиваться! Но тот только ощерился в ответ.
Андрей растерянно покосился на Вука, потом перевел взгляд на Мыколу с Ерусланом.
– А вы… Вы бы не могли… Она же ничего не сделала! – взмолился он.
– Ничего себе – ничего! Ирку убить – это, выходит, так, пустяки, мелкие брызги? – возмутилась Танька. – И к Богдану она все-таки клеилась – а за это вообще надо ее на ленточки порезать! – себе под нос пробормотала она.
– Да чё ты, пацан, не заморачивайся, гадиной больше, гадиной меньше! Езжай себе в свою Америку… – протянул Вук.
– Она не гадина! – заорал Андрей и ненавидяще уставился на Вука. – Ладно!.. Ваша взяла! Я буду служить на заставе! Поеду в ваше чертово Запорожье!
– Чертей у нас не водится – они змей до судорог боятся, – радостно уточнил Вук. – Слышал, перепончатый? – обернулся он к Айту. – Все, снимаются претензии. Забирай свою нарушительницу, сами ее там порите, только не до смерти – она теперь под богатырской защитой! – он кивнул на Андрея. – Если что – всей заставой явимся! Проверим!
Айт снова покосился на Вука – но осаживать его не стал. Только убрал меч от горла Дины и отступил в сторону.
– Забирайте ее! – глухо бросил он «близнецам». И вот тут Ирка поймала его взгляд – в нем было облегчение. Темные, как грозовое море, мрачные глаза стремительно светлели!
«Близнецы» подхватили Дину с пола… Голова ее болталась, словно шею ей все-таки слегка надрезали, с лица не сходила бледность. Опираясь на руки «близнецов», царевна сделала шаг, другой… И вдруг остановилась, властно вскинув ладонь. «Близнецы» растерянно поглядели на Айта, но тот не вмешивался. На подгибающихся ногах змеица подошла к Андрею и, запрокинув голову, уставилась ему в лицо:
– Я… Не понимаю! Ты… Ты ведь пожертвовал, чем мечтал – ради меня?
– Ну-у… – Андрей смутился. – Тебя бы убили… А я всего лишь в Америку не поеду! Крутым бизнес-менеджером не стану… – печально добавил он. – Как я это родителям объясню?
– Не волнуйся, пацан, объясняться к ним сам Вольх Всеславич пойдет! Против него еще никто не устоял! – влез Вук.
– А вы не могли бы дать нам поговорить?! – ощетинился Андрей.
– Гонорно-ой! – протянул Вук, но отошел.
Ирка знала, что любопытство – большое свинство, а она все-таки собака… И выпустила из-под волос чуткие собачьи уши.
– Ты же меня совсем не знаешь! – отчаянно прошептала змеица.
– Вот именно, – таким же шепотом ответил Андрей. – Если бы тебя убили – я бы даже не узнал, как тебя зовут.
Змеица долго-долго смотрела на него. Потом отступила на шаг – и повернулась к Ирке.
– Ты меня кормила. И давала мне свою одежду. А я пыталась тебя убить.
– Да ладно, не ты первая… – забормотала Ирка, чувствуя себя чуть ли не виноватой.
– И все равно ты вступилась за меня, – мрачно глядя на нее, сказала змеица и отчеканила: – С сегодняшнего дня я тебе должна! Запомни, ведьма! Это очень много, когда тебе должна Верховная хала, Повелительница Грозы! – чуть ли не с угрозой бросила она.
Скользнула по Таньке безразличным взглядом. Та в ответ злорадно фыркнула – Дина предпочла сделать вид, что не заметила. Богдан шагнул вперед:
– У меня это… твоя карточка осталась! Я ничего не снимал! – Он протянул ей пластиковый прямоугольник.
– А мог бы и не отдавать – за моральный ущерб! – буркнула Танька. – Хотя нам чужого не надо!
– Спасибо, – принимая карточку, прошептала змеица. Обвела всех долгим взглядом. – Всем спасибо! – и кивнула – как царевна, отпускающая слуг.
– Па-адумаешь, – буркнула Танька. – Я сама графиней была!
