— Ты же знаешь, Тим, это может занять колоссальное количество времени, — спокойно ответил Мэттью, наконец оторвавшись от карты.
— Да знаю я, но это «необычайно прекрасная» прогулка с «необыкновенными» видами на старые дома и мусорки не очень мне по душе.
— Ой, да ладно тебе. Потерпи немного. Не просто так же ходим, — ответил Иан, идя чуть впереди нас.
— Эй, Лисёнок, а ты чего молчишь? Что-то случилось? — неожиданно спросил Габриэль, подходя ко мне сзади.
— А, да нет, всё хорошо, просто задумалась, — выдавив улыбку, ответила я.
— Ладно, я поверю, — ответил Гэб и потянулся взять меня за руку.
— Габриэль, иди сюда. Мы вроде разобрались с картой, — послышался громкий голос Иана.
Габриэль, что-то неразборчиво пробормотав, извинился передо мной и поспешил подойти к Иану и Мэтту.
Как только Габриэль ушёл, я заметила, как сильно дрожат мои руки, и как часто я дышу. Закрыв глаза, я постаралась успокоиться, но странная паника никуда не девалась.
— Тихо, успокойся, — послышался тихий шёпот над моим ухом.
— Фух, Алек, это ты. Всё хорошо, я и так спокойна, — резко обернувшись, нервно бросила я.
— Конечно, может, Габриэля ты и сможешь обмануть, но я прекрасно вижу, что ты боишься, — тихо ответил парень, поравнявшись со мной.
— Чёрт, да. Александр, ты прав, маленькая глупая-глупая девочка испугалась, — чувствуя нарастающую внутри меня истерику, выдавила я.
— Тихо, тихо. Разве я могу оставить беззащитное создание в беде, просто держись рядом со мной и ничего не бойся. Да и остальные никогда не допустят того, чтобы с тобой что-то случилось, — тихо проговорил Алек, неуклюже потрепав меня по голове.
От его прикосновения по всему телу разлилось тепло, слегка заглушая животный страх в груди.
— Алек, я… Я волнуюсь не за себя, а за… — начала говорить я, осмелившись посмотреть ему в глаза.
— Ребят, ну-ка идите все сюда! Мы, похоже, нашли вход в тайник, — громко прокричал Тим, перебивая меня.
— Да, сейчас, — ответила я и поплелась к ребятам, которые озадаченно рассматривали небольшую расщелину в кирпичной стене. Человек в неё вполне бы пролез.
— Ребят, я, Тим и Иан пойдём впереди. Габриэль и Алек, вы замыкаете строй. Алёна же будет посередине, — серьёзно сказал Мэттью, делая шаг в расщелину с картой в руках.
— Ах да, ребят, у нас есть всего три фонаря, так что один останется у меня, второй пусть будет у Алека, а третий — у Алёны, — произнёс Тим, передавая нам фонарики.
— У меня на телефоне есть, на Иана возьми, — сказала я, протягивая Иану фонарь.
— Спасибо, — неуверенно ответил тот.
— Ладно, ребят, пошли.
Мы медленно спускались по тёмной лестнице, выложенной из кирпича. Тусклый свет фонариков не внушал доверия, наоборот, заставлял мою фантазию рисовать различных монстров и убийц, что могли ждать меня за углом. А гробовая тишина, царившая по мере спуска, пугала не меньше.
— Эй, вы тоже это видите? — неожиданно спросил Тим, который шёл первым.
— Что это? — спросил Александр, подаваясь вперёд.
— Свет! Вон там, пойдёмте быстрее, — ответил Тим, быстро спрыгнув со ступенек, и стал аккуратно приближаться к источнику света. Мы последовали за ним.
Остановившись у арки, откуда лился поток света, Мэттью подал голос.
— Карта показывает идти внутрь, — уверенно сказал парень.
— Тогда пойдём, — ответил Тим и резко нырнул в арку.
Мы стояли, не в состоянии понять, что сейчас произошло, пока голос Тима, донёсшийся из соседней комнаты, не заставил нас прийти в себя.
— Эй, идите сюда скорее! Похоже, мы нашли его! — огласил радостный голос.
И мы поспешили войти в арку.
Первым же делом я бросилась к Тиму.
— Дурак, куда ты полез, а если бы там было что-то ужасное! Разве так можно делать, ты хоть знаешь, как я испугалась! — кричала я, ударяя его по груди.
— Чшш, Морковка, всё хорошо. Я больше так не буду, — сказал Тим, гладя меня по спине. — Смотри лучше, что мы нашли.
Как только я повернула голову, передо мной открылся вид на огромную комнату. По всем стенам её были развешаны горящие факелы, по кругу были установлены статуи, а посередине комнаты возвышалась небольшая постройка, выполненная из неизвестного мне полупрозрачного камня, отливающего голубым. Постройка эта была невероятной красоты, внутри неё струйки воды танцевали в замысловатом танце, защищая собой источник колоссального света и энергии, который мгновенно привлекал взгляд. И, конечно же, этим источником был Водяной ключ.
— Мы… нашли его, — неверяще протянул Мэтт, делая пару шагов к постройке.
— Стойте, там может быть какая-нибудь ловушка, — строго произнёс Александр, нахмурившись.
Все остановились и стали тщательно осматривать помещение. На секунду мне показалось, что я заметила чью-то тень, плавно проскользнувшую по стене, но, списав всё на зашкаливающие эмоции и разыгравшееся воображение, я стала медленно подходить к хранилищу.
— Алёна, осторожно! — прокричал кто-то за спиной, но я пропустила это мимо ушей. Всё моё внимание было приковано к ключу, который завораживающе переливался, маня меня к себе.
