— Этот фонтан создал и заколдовал наш новый Повелитель. Правда, когда он его сделал, он еще не был Повелителем. Думаю, вы поняли, что я имел в виду, — посмотрел на меня он добрыми светло-карими глазами.
— Поняла, — вздохнула я и огляделась.
Вокруг фонтана, на некотором от него расстоянии, были расположены красивые кованые скамейки, на которых сидело множество молодых людей. Почти все что-то читали или отрабатывали заклинания.
— Студенты считают, что рядом с этим фонтаном, они лучше выучат задания, — усмехнулся старик, продолжая кормить голубей. — Просто вон то дерево в самом центре фонтана, называется…
— Древом Мудрости, — закончила за него я и улыбнулась. — Я знаю.
— Похвально, — отозвался пожилой человек.
— Ну… мне пора. Всего хорошего, — вновь улыбнулась я и медленно пошла прочь.
— И тебе, милая девушка, — донеслось до меня.
Мне внезапно стало так тепло и легко на душе, что я поскакала по дорожке как первоклассница.
— Нет, ну я точно притягиваю эльфов, — сокрушенно сказала я, глядя на окружившую меня шайку темных эльфов. — Интересно чем?
— Крошка, а что ты делаешь вечером одна, да еще в такой заброшенной части парка? — хищно улыбаясь, спросил видимо самый главный.
— Во-первых, еще очень светло, а во-вторых… я просто гуляю, — я очаровательно им улыбнулась, заставив свои клыки угрожающе удлиниться (да-да, я научилась!).
Самое смешное, что я не чувствовала страха перед восьмерыми рослыми парнями.
— Кто первый? — пульсар появился в ладони сам собой. Странно, ведь я заклинания не произносила.
— А можно мы все и сразу? — нехорошо ухмыльнулся один из них.
— Да пожалуйста, — фыркнула я и по ним пронеслась так любимая мною огненная волна.
Послышались крики, полыхнули заклинания. Я усмехнулась. Среди них нет ни одного стихийного мага. А сами они владеют только темной магией.
— Ах ты ведьма! Ну мы тебя…
— Еще? — любезно спросила я и вновь по ним пронеслась волна, только на этот раз белой магии.
Я хмыкнула, глядя как они, орущие и горящие, бегут от меня прочь.
— На твоем месте я не стал бы так открыто пользоваться белой магией.
Я резко обернулась и увидела знакомого полуэльфа, который помог купить мне карту. Он стоял, прислонившись плечом к дереву.
— Почему? — подняла бровь я.
Он пожал плечами:
— Ты, как-никак, в Империи Тьмы. Где процент темных существ значительно превышает процент человеческого населения. А правит Империей черный маг, который разделывается со всеми белыми магами, забредшими на территорию его государства.
— Что? — удивилась я. — Зачем?
— Если не он, так другие. В Империи Тьмы вообще запрещена белая магия. Разрешена только светлая. В Академии Магии даже такая кафедра есть. Она выпускает в свет целителей, предсказателей и ритуальников.
— Ритуальников? — переспросила я.
— Тех, кто снимает всевозможные порчи, проклятия и сглазы, — пояснил полуэльф.
— А ты вообще что тут делаешь? — незаметно для себя, перешла я с ним на "ты".
— Да так… мимо проходил.
— Как же, — хмыкнула я. — То-то мне казалось, что за мной кто-то наблюдает!
— Тебе всего лишь казалось, — улыбнулся полуэльф и спросил:- Тебя провести?
Я задумчиво глянула на обгоревшую карту, валявшуюся рядом, и кивнула:
— Давай. Мне надо на 25-ую улицу, дом номер три, — напрягла память я. — Знаешь где это?
— Конечно. Меня кстати зовут Кристиан, сокращенно Крис, — представился он и попытался облобызать мою ручку, но я предусмотрительно спрятала ее за спину и ответила:
— А меня Настя. Я думала, что у эльфов имена очень длинные и заковыристые, — сказала я, когда мы уже выходили из парка.
— Но я же не совсем эльф, — улыбнулся Кристиан. — Да и заковыристые имена только у самых-самых чистокровных.
— Типа "эльфийская элита"? — поинтересовалась я.
— Точно, — вновь улыбнулся полуэльф.
Что-то много он улыбается.
— А у тебя кто в семье был эльфом? — поинтересовалась я.
— Отец, — немного грустно сказал он. — Я его никогда не видел. Мать воспитывала меня одна.
Повисло неловкое молчание. Я не знала что сказать, но потом все-таки спросила:
— А ты маг?
— Нет, — помотал головой Кристиан. — А что?
— Просто так спросила, — пожала плечами я.
За час, пока мы добирались до конспиративной квартиры Риона, мы успели разговориться, и оказалось, у нас много общего!
— Ой, смотри! — я подпрыгнула и ткнула пальцем в полуголого парня, скачущего по крыше с ворохом одежды в руках. — Оу-у…
— Понравился мальчик? — лукаво спросил полуэльф.
— А? — не могла оторваться от такого зрелища я. — Что?
— Ничего, — рассмеялся он.
Полуголый парень с длинными рыжими волосами обернулся.
— Крис!! — закричал он, направляясь в нашу сторону. — Ты обязан мне помочь!
— Кто на этот раз, Лоренс? — благодушно спросил Кристиан.
— Графская дочка, — скинул нам свои вещи парень и, схватившись руками за конец крыши, спрыгнул вниз.
Я стояла открыв рот и неприлично на него таращась.
— Кто твоя спутница? — меня внимательно осмотрели и остались довольным увиденным.
— Я Настя, — выдавила я.
Он учтиво поклонился, подхватил свою рубашку и начал быстро ее натягивать. Когда он собрал свои рыжие волосы в длинный хвост, я с изумлением увидела…
