Это по меньшей мере означало, что он принимает слова собеседника всерьез.
– Что ты опять гадаешь, не шпион ли я, – в тон ему ответил Дайон.
– Верно.
– Жаль, что ты не подумал так о мальчишке, который якобы сбежал от инквизиторов.
– Да уж, тут я просчитался, – вздохнул Жюст.
– Ты не находишь, что их стало очень много? – произнес Дайон тоном, которым обычно отчитывал слуг.
– Кого?
– Просчетов. Будешь так продолжать – они приведут тебя к краху, а вместе с тобой и весь лагерь.
– А что прикажешь мне делать? – вскинулся Жюст. – Под моей опекой женщины и дети. Да еще геройствующие юнцы, желающие отдать жизнь за герцога. Приходят с сияющими глазами, не прислушиваются к советам, а мне потом приходится объяснять матерям, что случилось с их сыновьями.
– Наведи в лагере дисциплину, и объяснять придется гораздо реже, – холодно обрубил Дайон.
Жюст покачал головой.
– Мы не в армии, Йонатан.
– Мы на войне, – отрезал герцог. – И неважно, что живем в лесу, а не в казармах. Воспользуйся вчерашним случаем и закрути гайки.
– Как ты себе это представляешь?
– Читать умеют все?
– Большинство. Крестьяне, как ты понимаешь, не жаждут бросать землю и уходить в леса. Они хотят спокойствия, а смена власти касается их меньше всего.
– Хорошо. Тогда скажи, что все операции отныне одобряешь лично ты, и что никто и носу не вправе показать из лагеря без твоего письменного разрешения.
– Думаешь, они согласятся?
– Думаю, всем станет проще жить. – Дайон поднялся. – Ладно, не буду больше тебя задерживать.
Жюст рассеянно кивнул, взвешивая за и против предложенных нововведений.
– Я буду у себя в палатке, – коротко бросил герцог напоследок.
Ответа не последовало, но он его и не ждал.
Пройдясь по лагерю, Дайон, как и обещал, направился к себе. Снова лег, задумчиво рассматривая прутья и листву, заменяющие потолок. Интересно, что все будут делать зимой, когда листья облетят, а землю укроет снегом? Дайон искренне опасался, что скоро сам увидит ответ на свой вопрос.
Негромкий стук вывел его из задумчивости. Герцог нахмурился. Стук повторился. Дайон встал и подошел к выходу. У порога стоял знакомый Одаренный, тот самый, который конвоировал плененного герцога в лагерь.
– Позволите? – Он заглянул внутрь палатки.
– Да, конечно. – Герцог отступил, позволяя войти. – Чем обязан?
– Почему вы скрыли, что вы – Одаренный? – не стал ходить вокруг да около визитер.
– Это Жюст приказал спросить? – усмехнулся Дайон.
Маг покачал головой:
– Нет, считайте это моей инициативой. Так почему?
Герцог пожал плечами:
– Я не привык хвастаться подобными вещами. К тому же мой дар очень слабый и я почти его не развивал.
– Вот как? – Одаренный недоверчиво приподнял брови.
– Увы.
– Тем не менее ходят слухи, что вчера…
– Произошел несчастный случай. Мне просто повезло. Или не повезло, тут уж как хотите, – герцог усмехнулся.
– Скорее, не повезло инквизиторам. Здание выгорело дотла.
– Не могу сказать, что рад этому, – хмуро отозвался Дайон.
– Минусы бесспорно есть: у инквизиции была прекрасная библиотека, – вздохнул Одаренный.
– Хоть что-нибудь спасли?
– Увы, члены ордена предпочли знаниям презренный металл.
– Жаль.
– С одной стороны – да. С другой – чем меньше враг знает, тем лучше.
– Тоже верно.
Оба помолчали.
– Скажите, что вы сами знаете о порталах? – спросил вдруг Дайон.
– Их создание требует много сил и доступно лишь немногим магам-созидателям.
– А вам?
Тот покачал головой:
– Я не настолько силен. Может, для перемещения с одного конца поляны на другой моих сил хватило бы, но я не обладаю нужными знаниями.
– А кто обладает?
Одаренный проницательно взглянул на Дайона:
– Вы хотите вернуться домой?
– Скажем так, долг требует именно этого. Останься я здесь, все будет бессмысленным.
Вряд ли маг мог осознать весь смысл последних слов. Но герцог – знал, и этого было достаточно.
– Трудная задача. Я знаю только двоих, кто мог бы вам помочь, но я лишь слышал о них, к тому же до Смуты…
– И все равно, вас не затруднит назвать имена?
– Я даже могу попытаться узнать, где они сейчас.
– Я был бы чрезвычайно вам признателен.
– Хорошо. А теперь, с вашего позволения, мне пора.
Одаренный поклонился и вышел.
Герцог долго смотрел ему вслед, гадая, что именно этот маг сумел узнать о нем, пришельце из будущего.
