Каждое утро он наблюдал, как фрейлины одевают и прихорашивают меня. Каждый день после обеда он сидел в святилище, разговаривая и смеясь с Редмондом, одновременно игнорируя мое присутствие.
Однако я обращала на него внимание. Я ничего не могла с собой поделать. Я заметила, как, когда он думал, что никто не смотрит, он опускал каменный фасад, и малейший проблеск грусти появлялся в его металлических глазах. Тем не менее, он загорался всякий раз, когда Редмонд вовлекал его в свои эксперименты. Как будто Райкен наконец-то нашел равного себе в Редмонде, кого-то, кого он мог назвать другом. Жаль, что он не испытывал ко мне того же чувства.
Прямо сейчас они вдвоем возились в кабинете. Редмонд попросил Райкена изучить гель из портала под увеличительным устройством, потому что я старалась держаться от этого геля как можно дальше. К сожалению, материалу я понравилась, и он, казалось, был одержим. При любой возможности приблизиться ко мне, он пытался скользнуть в мою сторону и обвиться вокруг моих пальцев. Даже оказавшись зажатым между двумя горками, он находил способ выползти и устремиться в моем направлении. Он казался разумным, и это заставило меня почувствовать себя неловко.
С другого конца комнаты донеслось шипение, по-видимому, исходящее от портального геля.
— Это странно, — сказал Редмонд, и я оторвалась от своей книги и вытянула шею, чтобы посмотреть, на что они смотрят.
Они стояли ко мне спиной, сгорбившись над увеличительным прибором, загораживая мне обзор.
Я отложила книгу и прошлепала босиком, желая узнать, не происходит ли что-нибудь с портальной жидкостью. Я протиснулась между ними и коснулась руки Райкена. Он вздрогнул, как будто прикосновение обожгло.
— Что странно?
Редмонд отмахнулся от меня, и я отступила назад, встретившись взглядом с Райкеном, когда он занял мое место по другую сторону объектива. Двое мужчин прекрасно справлялись без меня.
— Потрогай затвор, Райкен. Я мог бы поклясться, что он зашипел от твоей близости.
Райкен сделал, как он просил, и с горки донеслось рычание. Я бочком придвинулась к нему, так близко, что мое тело прижалось к его, и сглотнула от жара между нами. Его близость заставляла меня чувствовать всевозможные странные вещи. Даже малейшее прикосновение согревало меня. Я облизнула губы и оглядела его профиль, гадая, чувствует ли он то, что лежит между нами.
Он напрягся, как будто мог прочитать мои мысли, но затем его ноздри раздулись. Он не мог слышать мои мысли, но определенно чувствовал направление, в котором они шли. Его пристальный взгляд метнулся ко мне, и он прищурился.
Я прочистила горло и отступила назад, чтобы обнять себя, скрестив руки на животе, как будто это могло скрыть от него мой запах.
Лучше всего было наблюдать с безопасного расстояния.
Редмонд усмехнулся, глядя сквозь стекло, очарованный гелем и не подозревающий о том, что произошло между нами. Он посмотрел на гель с широкой улыбкой и сказал:
— Я так и знал. Я знал, что он разумен, — он хихикнул. — Ему нравится Далия, это точно. Но, парень, похоже, он действительно презирает тебя, Райкен.
Редмонд вытащил предметное стекло из-под устройства, открутил стеклянную крышку и посмотрел на Райкена.
— Потрогай это.
Райкен без колебаний погрузил палец в маленький образец, и жидкость хлынула с маленького кусочка стекла, растекаясь вокруг его отпечатка в беззвучном крике. Оно заскользило и направилось в мою сторону, словно спасаясь бегством.
— Нет, — сказала я и отступила на шаг, но это увеличило скорость.
В переполненном зале оставалось только отойти подальше, и когда я ударилась спиной о стол позади меня, он скользнул мне на ногу и издал громкое мурлыканье. Мой голос дрожал, когда я сказала:
— Редмонд. Сними. Это. С. Меня.
Редмонд усмехнулся и обошел вокруг со стеклянной трубкой в руке. Он наклонился и собрал материал с моих пальцев ног в тюбик, закрутив на нем колпачок, чтобы он не вытекал. Я посмотрела на Райкена и встретила его злобную ухмылку. Он не обращал на меня внимания несколько дней, и хотя делал это просто для того, чтобы посмеяться за мой счет, было приятно, что он обратил на меня внимание хотя бы на мгновение.
Редмонд хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание.
— Тогда ладно. Оно любит Далию и ненавидит тебя. Мне понадобится по капле крови у вас обоих, а потом я хочу, чтобы вы убрались отсюда.
— Что? — спросила я. — Почему мы должны уйти?
Был еще ранний вечер, и я не была готова возвращаться. Мне пришлось бы запереться в своей комнате, чтобы избегать Эйдена, и это оставило бы меня наедине с капризным ассасином, который, казалось, ненавидел меня до глубины души.
Редмонд закатил глаза.
— Потому что я не слепой, что бы вы там ни думали, и я не хочу, чтобы меня что-то отвлекало во время эксперимента.
Райкен уставился в землю, а я смотрела на него, не замечая быстрых движений Редмонда. Острая боль пронзила мой указательный палец.
— Ой! — воскликнула я, прижимая руку обратно к телу.
