– Это что‐то новенькое, – сказал Сет.
Я заметила, что он шагнул ко мне, протянув руку к моей спине, но не коснувшись ее. А когда увидел, что я смотрю, убрал руку и отступил.
– И статистика, в которую я точно не хочу попасть.
– Что? – спросил он.
– Молния ударяет в одного из семисот тысяч человек в год.
– Не хочу знать, откуда тебе это известно.
– Я была любопытной в детстве. – И любопытная до сих пор.
Мы поспешили ко входу и дальше, к обычному месту встречи с Кэрол. Похоже, там уже собрался весь персонал в ожидании инструкций – включая Рейчел. Она подошла к нам с Сетом. Наше появление словно вызвало дождь – капли сорвались с небес, как только мы остановились возле Кэрол. Та подняла планшет над головой.
– Так, ребята, смотрителям зоопарка понадобится наша помощь – надо убрать животных.
– Я думала, зоопарк не закрывается из‐за дождя, – сказала я, держа руки над головой. Зонт из них получался неважный.
– Из-за дождя не закрывается. А из‐за грозы – да. Животные должны быть в безопасности.
Нам с Сетом и Рейчел выдали дешевые дождевики и отправили нас в контактный зоопарк, где мы помогли загнать в загоны всех животных. Звери были напуганы и вели себя упрямо, но мне удалось загнать нескольких козлов. Рейчел со свиньями не так повезло. Похоже, Сет это заметил, потому что пошел ей помочь.
Усилившийся дождь колотил по щекам. В небе сверкнула молния, и меня осенило.
– Хибу, – сказала я.
Сет и Рейчел уже нырнули под навес и звали меня к себе.
– Надо проверить муравьеда! – крикнула я, отступая от них. Вода текла по лицу с капюшона дождевика.
– Ты с ума сошла? Прекрати, с ней все будет хорошо. Уверен, ее уже убрали другие.
Он потянулся к моей руке, но я развернулась и убежала. Сквозь дождь невозможно было что‐либо разглядеть, но я слышала вдали музыку на карусели и ориентировалась на нее. Сет догнал меня, когда я пробегала мимо деревянных лошадок, которые бесконечно кружили, поднимаясь и опускаясь. Похоже, кто‐то в спешке ушел отсюда во время пробного запуска, чтобы спасти животных.
Сет увел меня от большой металлической конструкции.
– Ох уж этот твой муравьед, – проворчал он. Я улыбнулась ему, но продолжила бежать. Мы неслись по зоопарку, пока не добрались до загона Хибу.
– Кажется, она спасена.
Сет поднял руку и, прикрыв глаза от дождя, осмотрелся. Я облегченно вздохнула и вдруг заметила движение в углу.
– Нет. Вон она.
Я забежала в вольер. Сет последовал за мной, чему я была рада, потому что вдвоем куда проще завести Хибу и ее дрожащего малыша в укрытие. Крышу так и не починили, наверняка она подтекала, но это было не важно.
Сет запер дверь и взял меня за руку:
– Идем, нам тоже надо куда‐то спрятаться.
Мы вдвоем ринулись к зданию для персонала. Дождь был таким сильным, что я даже не видела ног.
– Туда, – сказал Сет.
Мы побежали по мокрой траве, и Сет затащил меня под навес, который оказался тоннелем железной дороги. Этот тоннель был длиной около шести метров. Мы дошли до середины и сели на сухую землю. Над нами шумел ливень. Я с трудом выпуталась из дождевика и положила его на рельсы. Сет сделал то же самое.
– Кажется, в последнее время у нас раскрыта тема воды, – усмехнулся Сет. – Признайся, что ты просто хочешь увидеть меня в мокрой футболке!
Я кое-как выдавила из себя улыбку, и на это ушли все силы. Тело трясло от холода, голова раскалывалась. Я подтянула колени к груди и смотрела на капли дождя. Вода стекала с волос по щекам, и я ее стерла. Она все текла, а я упорно стирала ее. И вдруг воды стало больше – это потекли горячие слезы.
– Мэдди? – тихо произнес Сет. – Что случилось?
Я покачала головой и опустила лоб на колени.
– Тебе больно? Замерзла?
Он придвинулся ближе. Я не знала, что со мной. Истерика? На меня вдруг обрушилось все, что со мной произошло.
– Меня ненавидят мои лучшие подруги, – буркнула я.
– Почему? Что произошло?
И Сет тоже меня возненавидит, когда узнает, что я была с ним нечестна.
– Я просто хотела быть рядом с теми, с кем чувствовала себя самой собой.
– Что?
Я смешала две темы, волновавшие меня. Естественно, он ничего не понял.
– Они ненавидят тебя из‐за того, что ты хотела чувствовать себя самой собой? – удивился он.
– Нет, они ненавидят меня, потому что хотят убедить в том, в чем я не уверена, и потому что я другая.
– Другая? – спросил он.
– Не такая, как раньше.
Он положил руку на мою:
– Мне ты кажешься прежней.
Эти слова вызвали новый поток слез.
– Для тебя я и есть прежняя.
– Не понимаю.
И никогда не поймет, пока я не расскажу. Но я не могла. Как, когда все остальные меня кинули? Или использовали… Он был мне нужен. Я выпрямилась и вытерла щеки.
– Я в порядке.
– Ты можешь со мной поделиться, – предложил Сет.
Я прислонилась к цементной стене:
– Знаю. И поделюсь… скоро.
Тогда ему придется решать, как и моим подругам, готов ли он дальше со мной общаться. Нет, я не позволю деньгами все испортить. Я все исправлю. Обязательно. Я посмотрела на наши ноги. Сет носил зеленые кеды, а я – старую пару черных. Они были куплены до моего похода по магазинам. Я всегда надевала их в зоопарк. Левый был порван, отчего носок промок.
