Перед капотом моего кемпера раскинулась равнина с довольно частыми скальными выходами, но практически лишенная высокой растительности только кустарник, трава, щебенка и редко торчащие невысокие деревца с карликовую яблоню размерами. Вдали, согласно карте, в почти двух сотнях километров, видны поросшие понизу лесом горы. Настоящие горы, не холмы по дороге в Демидовск. Даже снег вроде бы поблескивает на далеких вершинах, хотя в этом я не уверен во-первых, эти смутные блестки я разглядел только в бинокль, во-вторых это может быть вовсе не снег, а какой-нибудь минерал Да мне это и неважно я не собираюсь покорять местные пяти-, шести- и прочие — тысячники. Мне так высоко не надо! Зато по равнине, пусть и по полному бездорожью, я могу ехать куда быстрее. Не придется крутиться среди древесных заграждений, практически не видя дальше капота двигателя и рискуя влететь в каждую ямину под колесами, не придется проламывать машиной кустарник, рискуя пропороть скат или, опять же, ухнуть в овраг Хотя вроде в предгорьях лес таки виднеется, причем вполне себе серьезный но видно пока не слишком хорошо Ладно, лирику побоку поехали!
К вечеру я здорово вымотался почти как в первый день после выезда из Порто-Франко. Оказывается, это крайне тяжело рулить в постоянном ожидании неприятностей. Как-то привык я к поездкам по дорогам, пускай и местным, да еще и с охраной и поддержкой. А тут не знаешь даже, за что хвататься то ли выскакивать из машины каждые две-три минуты и проверять, что там под колесами, то ли наоборот, закрыться на все замки, чтоб не схарчили местные зверушки А схарчить есть кому! За день мне на глаза попались, из людоядных, стайка вивернов, мелкая, всего пять голов, причем три явно молодняк; здоровая змеюка (блин, я на нее чуть не наехел, а когда дернулся в сторону, она еще и гнаться за мной пробовала!) с рожками на чудовищно противной башке, метров так восемь-десять в длину (мог и прибавить с перепугу!); два вида «птичек», или местных птеродактилей (они вроде ящерицы?), одна явная падальщица, по виду напоминающая обожравшуюся цаплю с клювом марабу, вторая хищник, довольно крупная, и частично в шерсти (я трупик видел, свежеиздохший собственно, одна пристраивалась подъесть вторую); и, наконец, гнавшегося за местным хорьком гиенозавра, только почему-то более пестрого по расцветке и мелковатого какого-то, сравнительно с равнинными, конечно Причем зверье в основном было непуганым, даже от грузовика они сваливали не потому, что это машина, а потому, что оно просто больше. Как они отреагируют на человека подозреваю, мне не понравится! Поскольку зверье здесь, еще раз НЕПУГАНОЕ! И чтоб ему стать «пуганым» одного меня маловато будет. Это на Земле даже где-нибудь в африканской саванне лев, если есть выбор, предпочтет свалить в туман при виде человека поскольку папу этого левы, точно такой же хмырь на двух ножках, когда-то давно вместо коврика приспособил, и дедушку тоже как половичок пользует, и прадедушку И так веками! И то вон акулы с купальщиками по сей день никак не определятся, кто есть кто и кто кого в итоге кушает А тут возле городов худо-бедно еще внушили хищникам, что их тоже могут ням-ням, а чуть подальше заберись и все, как первый раз видят. По собственному опыту, когда с Максом стаю вивернов глушили, им как-то плевать на стрельбу было! Так это в двух шагах от Базы и города, блин! А на этом плато и вовсе человека пару раз видели, наверное
Короче, к ночевке я готовился как к боевой операции. Машину остановил в лощине между двух крохотных холмиков, даже не прикрывавших кемпер на всю высоту, зато абсолютно лишенных растительности (за исключением травы, разумеется). А когда решил выбраться «до ветру», впервые использовал против местной фауны автомат! Блин, это мне еще и повезло не слабо, оголодавший зверь был один и кинулся на меня метров с тридцати! Вот с этих-то тридцати метров я и всадил в башку и грудь твари, размером с хорошего такого земного кабана, полную очередь на весь магазин! Зверюга была крупной и массивной как натуральный кабан, но с приличными зубами, когтями, да и общим видом напоминающего не столько класс «свиньих», сколько что-то собакообразное, ну с поправкой на размеры, совершенно по-кошачьи убирающиеся когти и пасть, больше похожую на крокодилью в первую очередь строением зубов и расположением их в челюстях. Да и черепушка, хоть и крепкая, все же вполне уступала пуле 7,62, хотя, рассказывают, земные секачи от таких в лобешник чуть ли не только морщатся да отмахиваются Была такая зверушка в справочнике, местные ее именно так, «волком», и окрестили, и упоминали еще, что тварь обитает по-преимуществу в лесах, поскольку, похоже, на равнине никак не конкурент тем же гиенам и вивернам по сравнению с ними она мелочь, даже против подростков не прокатит. Зверюга единоличник, не считая выводка, так что максимум где-то недалеко ошивается еще одно такое же, ну и мелочь может рядом болтаться. Это уже не такие опасные заразы, хотя и они могут вполне кисть руки или голень отхватить!
