И плевать на различия. В хрупкой скорлупке под названием «Фэйлун», в чужом мире, под всеми звездами Вселенной сидели не полковник китайской армии и подчиненный ему русский майор, а два мужика, только что совершившие немыслимый подвиг, остро сожалеющие об отсутствии спиртного и отпускающие сальные шутки.
И Фань неожиданно для себя расслабился настолько, что уснул первым.
А когда открыл глаза, то сразу понял, что остался один.
— Безуглов?
Тишина.
Мертвая, неземная тишина. Фань сел в разложенном для сна кресле и бросил взгляд на приборную панель: рубка корабля служила тайконавтам и рабочей зоной, и спальней. Других защищенных помещений, если не считать шлюзового отсека, на «Фэйлуне» не было, разве что грузовой трюм, но попасть в него можно было только снаружи.
— Петр!
Нет ответа.
Коммуникатор отключен, все каналы связи, включая аварийные, заблокированы.
Тишина.
Страшно? Нет, Фань не испытывал страха. И руки у него задрожали не от испуга, не от острого чувства одиночества, а от предчувствия совершенной ошибки. От смутного осознания, что упущен некий факт, способный поставить под удар выполнение главной задачи полета.
— Петр!!!
Фань с трудом — в отличие от пилота он плохо адаптировался к слабому лунному притяжению — доковылял до шлюзового отсека и заглянул в шкаф. Один из четырех отсеков пустовал, не хватало резервного скафандра Безуглова.
— Что за ерунда…
Вернулся в рубку и внимательно оглядел открывающийся из панорамного иллюминатора пейзаж, заметил цепочку следов, уходящую в сторону плато Аристарха, сжал кулаки:
— Мерзавец!
К счастью, Безуглов не знал пароль включения лунохода, иначе…
«У меня еще есть время! За ним!»
Вновь повернулся к шлюзу, сделал шаг. Опомнился.
«Почему меня не предупредили, что Петр покинул корабль?»
Фань включил коммуникатор, и сразу же услышал голос второго пилота:
— «Шэньюэ» вызывает «Фэйлун», «Шэньюэ» вызывает «Фэйлун», «Шэньюэ» вызывает…
— Здесь «Фэйлун»!
— Господин полковник, вы пропустили сеанс…
— Неполадки со связью, — отрывисто произнес Фань.
— Вас вызывала Земля. Пекин. Срочное сообщение.
— Я слушаю.
— Майор Безуглов рядом? — после короткой паузы осведомился второй пилот.
— Нет, — тоскливо ответил Фань, понимая, что сбываются самые худшие его предположения. — Он нас не слышит.
— С Земли сообщили, что вчера днем в Финском заливе нашли мертвое тело. Генетический анализ показал, что это Петр Безуглов.
Фань понял подчиненных не сразу.
— Безуглов?
— Так точно. Убит еще зимой.
— Как убит?
— Нож в глаз…
У Фаня перехватило дыхание.
— Убит?
— Так точно…
