— Что?! — Бен обернулся к Рей; на лице его отражалась смесь ужаса и веселья. — Рей, если бы я был геем, я бы этого не скрывал, всё не… Не так. Чёрт, нет.
— Ладно, извини, я просто… Джессика Пава, Бен! — многозначительно заметила Рей.
Застонав, Бен откинул голову на стену.
— В том-то всё и дело. Не то что я не хочу пойти на свидание с Джесс… Конечно, хочу, она потрясающая… Просто… Чёрт, это неловко, — он спрятал лицо в ладонях.
Рей захотелось протянуть руку и дотронуться до него, но что-то её остановило.
Вздохнув, Бен опустил руки и взглянул на Рей.
— Я никогда… Ни с кем не встречался и… Ну, ты понимаешь… Ни с кем не был, — многозначительно протянул он.
Сначала её мысли запнулись, а потом до Рей дошёл смысл его слов.
— Ты девственник? — с удивлением спросила Рей.
Она подумала, что не так уж это удивительно. Трудно было представить, как кто-то приближается к Бену Соло ради секса — было что-то такое в его непостижимой энергетике.
— Пиздец как неловко, — невозмутимо произнёс Бен.
— О, перестань, не всё так плохо, — уверила его Рей, мягко толкая в плечо.
— Ещё как плохо! Не могу я пойти с ней на свидание, выставлю же себя полным идиотом.
Рей поморщилась. Вполне себе вероятность.
— Просто… Знаешь, со временем мне стало похер, я даже не задумывался об этом, и я всегда так… злился. А до всего этого мне даже дела не было. Плюс… Не знаю, я никогда не нравился девушкам, и что в этом нового? Я… резкий.
Рей не могла возразить, несмотря на необъяснимое желание сделать это. Но она также не могла представить, что Бен никогда не нравился девчонкам. Джесс-то, похоже, от него в восторге. И он резок, конечно, но также удивительно красив. Рей предполагала, что вся его острота может быть интригующей.
— Хорошо, теперь выслушай меня, — начала Рей, повернувшись к Бену и прислонившись плечом к стене. Обратив к ней лицо, сам он возвышался над ней. — Скажи ей, что встретиться в эти выходные не получится, придумай отмазку, но назначь свидание на следующую неделю. Так у нас будет время… для практики.
— Практики? — нахмурившись в замешательстве, переспросил Бен.
Рей сглотнула. Она искренне не хотела, чтобы Бен страдал, и если у него появился шанс с кем-то вроде Джесс, она просто обязана помочь ему как другу.
— Ага, практики. Сможешь пережить все неловкости со мной, а потом… знаешь, перейти к делу.
Выражение его лица — непроницаемо; рот приоткрыт, а глаза потемнели.
— Ты и я? — уточнил он.
— Да, я имею в виду, — Рей сглотнула и положила руку на плечо Бена: боже, какой твёрдый! — Если не хочешь, само собой никто не заставляет. Я просто по приколу предлагаю, понимаешь? Никаких условий, никаких странностей. Если не понравится, мы не обязаны… Но если хочешь, я могу… Могу помочь.
Пожав плечами, Рей опустила руку. Ничего не ответив, Бен взглядом проследил за тем, как её рука соскользнула с его плеча.
— Мы не обязаны, если ты не…
— Нет, — быстро ответил он. — Я хочу этого. А ты уверена?
Рей кивнула. Ещё как уверена!
— Ладно, у нас есть неделя, — пожав плечами, заметила она.
— Точно, — кивнул Бен, и в этот момент рядом с баром остановилось такси. — Мне пора идти, но… Я напишу тебе?
Рей кивнула, а Бен улыбнулся ей и сел в машину.
Какое-то время она постояла в тишине около бара, а потом вызвала машину и поехала домой.
***
На следующее утро её разбудило сообщение от Бена.
Бен:
ты не передумала?
потому что если ты расхотела этим заниматься, я пойму
я к тому что — никакого давления
Рей улыбнулась экрану своего телефона.
Рей:
Я в игре, если ты тоже.
Он ответил почти сразу.
Бен:
когда?
Рей:
сегодня?
Бен:
ладно…
Рей:
приходи в 7
Бен:
хорошо
Рей не понимала, почему нервничает. Одевшись, она отправилась на утреннюю пробежку.
Продолжая прокручивать в голове собственные слова, она задавалась вопросом: зачем было предлагать Бену помощь? Точнее, зачем она согласилась заниматься обучающим сексом с Беном Соло? Это ведь на неё совершенно не похоже — действовать так импульсивно. Она не переставала думать о Бене в таком ключе, но сейчас позволила себе поразмышлять. Он — большой, очень большой, и сильный к тому же. Взгляд у него выразительный, подбородок волевой, а губы очень красивые и, наверняка, мягкие. А насколько мягкие, она узнает совсем скоро.
Она вернулась домой, вымылась, тщательно прибралась в квартире. Потом переделала кое-какие дела, запланированные на выходные, и снова приняла душ.
На всякий случай она побрила ноги. Правда не собиралась она спать с Беном сегодня; к тому, что у них впереди целая неделя, она относилась серьёзно. Не хотелось ей торопить события. Интуиция подсказывала, что им понадобится как можно больше времени.
Стоило ей выйти из душа, Рей поняла, что у неё в запасе оставалось два часа. Почему она так нервничает? Это ведь не настоящее свидание. Если начнутся странности, они могут всё прекратить, посмотреть фильм, посмеяться над этим. Верно?
За полчаса до встречи она налила себе текилы, но убрала бутылку после первого шота. Ей не хотелось напиваться или показаться Бену неряшливой.
Она встряхнула руками. Включила телевизор.
Наконец, часы показали 19:00.
Бен постучал в её дверь в 19:04.
