— Пугают? — такая постановка вопроса слегка озадачила хозяина.
— Ну да. Ведь наверняка есть парочка историй, которые рассказывают шёпотом и вдалеке от детских ушей.
— Есть, конечно, только вам-то они зачем?
Ну да, на воительницу я не походила, магичку во мне тоже распознать было сложно, так что хозяин не мог представить, с какой целью я прошу такие истории.
— Путешествую много, а опасности разные бывают. И я уже убедилась в том, что в каждой такой сказке есть доля истины, так лучше заранее быть готовой к неприятностям, — я поёжилась, будто бы от скрываемого страха.
— Хм… очень необычный, но вполне разумный подход к делу. Присаживайтесь.
Для меня пододвинули не только стул, но и вина плеснули в кубок, я благосклонно улыбнулась хозяину.
— Вам какая история больше интересна? Про вурдалака или про нечисть иномирную?
— Про вурдалаков я уже порядком наслышана, а вот про существование второго даже и не подозревала до сегодняшнего дня, — ответила я чистую правду. В каждом городе были свои страшилки.
— Это и впрямь ужасная история. Мурлун у нас объявился в городе пару лун назад, — трагично начал своё повествование хозяин.
— Мурлун? — я поперхнулась вином.
— Да, его так местные обозвали. Очень уж звуки подозрительные он издавал, на кота орущего похожие. Только видом от кота у него разве и были, что хвост длинный да когти на волосатых ручищах. А так он больше на скелета, едва обтянутого кожей походил. И появился он в полнолуние.
— Какая гадость, — я поднесла кружевной платочек к лицу.
— Да, госпожа. А ещё это чудище глазами огненными сверкало, да жидким пламенем кидалось.
После такого уточнения личность той самой нечисти для меня сразу перестала быть загадочной. Это явно козни кого-то из магической братии. В иномирные сущности я не верила, а с огнём только маги работали. А уж потусторонней жутью шутника сами местные наградили. И как это обычно бывает, с каждым новым рассказом страхолюдина обрастала всё новыми ужасающими чертами. И кровью чудовище питалось, и младенцев воровало, и даже пару раз надругалось над лицами мужеского полу.
Я старательно охала и ахала, выслушивая про злокозненные похождения чудища, хозяин от такого внимания разливался соловьём, из чего я сделала закономерный вывод, что и от себя он что-то добавил в нашумевшую историю.
— Спасибо. Теперь я никогда в полнолуние на улицу не выйду. Я страха от одного рассказа натерпелась, а уж увидеть такое наяву и вовсе равносильно самоубийству.
Хозяин покровительственно качнул головой.
Ладно, мурлун так мурлун.
Поблагодарив хозяина, я направилась воплощать в жизнь и первую часть своего ночного приключения.
Я уверенно прошла к столу выбранной жертвы и отодвинула для себя стул.
— Извините, господин, но я вынуждена навязать свою компанию. Слишком публика здесь собралась подозрительная, а вы единственный, в ком чувствуется истинное благородство, — откинув густую вуаль на верх широкополой шляпы, я хлопнула пару раз длинными ресницами и послала своему собеседнику самую убойную улыбку из своего арсенала.
На меня посмотрели с интересом и благожелательностью. Конечно, со внешностью у меня всё в порядке, а тешащие самолюбие слова из уст хорошенькой женщины кому противно услышать?
— Буду счастлив, госпожа, оказанной честью, — мне подарили весьма приятную ответную улыбку, что меня порадовало. Кажется, выбор и впрямь правильный.
— Познакомимся? — предложила я.
— С удовольствием. Я — Стен, — мужчина не назвал ни имени рода, ни сословных рамок не обрисовал.
— Сильфида, — представилась я в ответ подобным же образом.
— О, какое подходящее имя, ведь вы и впрямь своей красотой похожи на неземное существо, — мой кавалер времени терять не стал и потянулся к моей ладошке. Я благосклонно приняла и комплимент, и жест внимания.
— Вы мне льстите, — лёгкое смущение я всё же изобразила, но своей ладонью по руке мужчины провела.
Мужчина тут же вздёрнул бровь и улыбнулся шире.
— Может, госпожа желает поужинать в более уютной обстановке?
О, такой подход мне нравится. Не нужно тратить лишнее время на пустые разговоры.
— А что вы можете предложить? — глаза я опустила, но губу слегка прикусила.
— У меня хорошая комната, думаю, там будет намного удобней, чем среди такого большого количества людей, — кто бы придумал больше?
— Да, иногда постороннее внимание так нервирует, — я вздохнула, оглядывая большой зал с неприязнью.
— Тогда вам точно понравится ужин в тишине и в скромном обществе, — меня начали уговаривать, я же так сразу соглашаться не спешила. Нужно ведь немного подразнить партнёра?
— Это несколько неприлично, — сказала я, но взгляд на лестницу бросила.
— Что же здесь неприличного? Мы же собираемся просто поужинать и поговорить, — и такой невинный и честный взгляд, что просто невозможно не поверить. Но я-то имею хороший опыт в таких играх, а потому тоже мило улыбаюсь и наивно хлопаю ресничками. Если уж играть, то на пару.
— Наверное, это и впрямь весьма подходящий выход. Ведь здесь могут и беспорядки начаться.
Будто бы с беспокойством, посмотрела на захмелевшего дворянчика, возле которого крутился хозяин.