Так вот, на «Голубом ките» наличествовали проблемы среди команды. И ведь нельзя сказать, что об этом никто не подумал загодя. Именно поэтому для социально-психологического эксперимента выбрали переделанную лодку марки «Огайо». После снятия с нее МБР «Трайдент-2 Д5» и установки контейнеров с «томагавками» в корпусе осталась уйма незанятого места. Самым дешевым планом по его использованию посчитали увеличение комфортности экипажа. Можно сказать, это был «Наутилус» капитана Немо в реальности. Ведь в одном месте – в зале отдыха – действительно установили фонтан: почему бы действительно не повыпендриваться, если в новом веке у Штатов не осталось серьезных соперников под водой? И значит, те, кто задумывал глобальное преобразование службы, имели под своими мыслями какие-то основания. Видите ли, после снятия с «Голубого кита» – в тот момент еще «Колорадо» – двадцати четырех межконтинентальных чудовищ общим весом одна тысяча триста восемьдесят пять тонн, да еще оборудования по их контролю и запуску, оказалось вполне возможным выделить для экипажа удобные каюты. Каким-нибудь дедам-прадедам, мучившимся на маленьких дизельных посудинах, такое не могло бы прийти в голову. Ведь тогда одно спальное место, именно спальное место, не койка (порой это было сорок сантиметров пролета между складированными торпедами), выделялось на двоих-троих.
И получается, в условиях комфортабельности «Колорадо» головы у некоторых адмиралов закружились. «Посмотрите, – совещались они между собой, – у нас имеется лодка, способная запастись продовольствием и прочими насущными вещами так, что может вообще не всплывать на поверхность год. Представляете, она бы могла грозить какой-нибудь плодящейся без меры Индии беспрерывно? Что тут является главным ненадежным элементом? Понятное дело, человек! Но роботов постиндустриальная промышленность и наука нам покуда не поставляет, так что попробуем зайти с другого конца. У нас теперь народ избалованный, не китобои из „Моби Дика“, могущие не спускаться с палубы по два года подряд. Но чем, кроме бутербродов с икрой и компьютерных „стрелялок“, мы можем заманить наших героев на борт? У них семьи и детишки на берегу, так? Может быть, подберем ребяток несколько другого плана и позволим им совокупляться вволю? тем более что каюты у нас комфортабельные и фонтан, с лавочками для влюбленных, наличествует?»
Так что в сторону «Колорадо» – «Голубого кита» – не просто ткнули пальцем. Но кэптену Лоджи Хеллеру было от этого не легче, ибо посидеть у фонтанчика оказалось достаточно желающих не только среди имеющихся на борту влюбленных (ах да, они изначально назывались семейными парами).
Так вот, первые драки произошли именно возле фонтана «Капитан Немо».
Да, где-то там, на шлюзовом пульте, не далее пятнадцати километров от «Купера», кто-то действительно умирал, точнее уже умер, пытаясь отвоевать возможность частичного закрытия шлюза, дабы отработать заданную далеким таинственным штабом глубину наполнения канала. Но уже не получалось, что-то мешало. Может, защитники плотины и правда погибли все разом или отступили с чудовищными потерями? и теперь неслись сквозь джунгли, пригибаясь от полосующих деревья пулеметов? Все могло быть и так, но вообще-то ни точность, ни романтика не имели значения. Главное, те, на кого надеялись, смогли выполнить задачу только наполовину. И теперь получалось, что и принесенные ранее жертвы оказались впустую, ибо если уровень воды не поднимется, то дело не только в том, что будет трудно загрузиться в надувные лодки, прыгая с высоты. Не получится быстро миновать разрушенный шлюз «Мигафлорес». Придется выскакивать из плавучих средств, тащить их волоком. Кто даст это совершить? Теперь-то убитых когда-то пулеметчиков никак не получается списать на падающие откуда-то из-за лесочка мины. И значит, после всего умирать под пулями, а если и прорываться, то единицам и скорее всего без груза. И что толку от Центра Возрождения, если…
– Центр не может открыть вышерасположенный шлюз, – отчего-то осипшим голосом произносит Радистка Кэт – Лиза Королева. – Там более некому выполнить их команду.
– Черт! – зло говорит один из находящихся рядом солдат, а Герман Минаков чувствует, что с минуты на минуту их ударно-боевое подразделение развалится на разбегающиеся без цели боевые единицы.
– Подожди, – лейтенант сам еще до конца не уясняет, что именно хочет высказать. – Подожди-ка, Лизонька. Но ведь… Да вот. Сделай расчет высоты затопления в случае полного разрушения верхней дамбы!
– Но ведь… – отрывает от экрана свои вооруженные поляризационными очками глаза Лизавета и смотрит в его, заслоненные шлемом.
– Да, наверняка в этом случае снова зальет эти самые коридоры, – почти весело поясняет Герман. – Может, оно и лучше – погоня захлебнется. Причем в натуральном плане. Ну а для нас… Ведь будет какой-то момент инерции! Сейчас прикинем, сколько минут. Мы запросто успеем загрузиться и проскочить. Так?
Лиза не отвечает, она уже вводит в машину данные.
