Спустя сутки, команда пришла в сильно заболоченную местность. Оставалось только найти подходящую пещеру и проверить её. Первой им должна была встретиться повелительница змей. Поэтому издали, завидев похожее на логово ведьмы место, все быстро выпили замедляющие яд зелья и создали защитные заклятья.
В пещере было довольно сыро. Ноги не стучали по полу, но ощущение грядущей опасности, всё равно заставляло всех сильно нервничать. Первым в полукруглый грот вошёл Азиз, осветивший всё вокруг заклинанием «света», со своего шлема. Спящая рядом со входом огромная змея подняла голову, и увидев чужаков, одного за другим заходящих в её логово стрелой кинулась на воина. Азиз отбил мечом раскрывшуюся для укуса пасть твари, и попытался отступить назад в узкий коридор, как с другой стороны его атаковала другая огромная змея. Схватив за плечо воина, змея обернулась вокруг него, и стала душить. Нэд кинулся на помощь воину, Трантор, создал «Благословение», но тут же был атакован змеями, и так же как Азиз обвит толстыми кольцами чешуйчатого тела. Лиза помогала Нэду своими «магическими снарядами». В спешке плохо соображая, что можно ещё применить, не попав в обвитых змеями товарищей. В магическом свете появилось ещё две большие змеи и множество маленьких змеек. Они с шелестом атаковали, вторгнувшихся в их логово людей. Нэд с помощью Лизы успел убить одну из огромных змей, что дало возможность Азизу освободиться, и вступить в бой. Но вытащить Трантора, из плотно обернувших его тело змеиных оков, не представлялось возможным.
Скользкие ползучие твари, кусались, били хвостами, более мелкие из них пролезали под доспехи и одежду, обвивались вокруг ног, лезли в рот. Как ни старалась сдержаться колдунья, но у неё всё это вызывало тошнотворные спазмы. Из глубины пещеры послышались слова заклятий. Воины под градом укусов, старались вызволить Трантора, из крепких объятий чешуйчатой громадины. Мелкие змейки окружили их со всех сторон, так, что мужчины стали похожи на комки из шевелящихся тварей. Их атаковали оставшиеся в живых крупные змеи. Лиза, с отвращением скидывая с себя скользкие тела змей, кинулась в сторону, откуда доносился незнакомый голос. Позади тело ещё одной змеи осело на пол пещеры под ударами мечей. Завидев очертания змеиной ведьмы (Хотя девушка могла только предполагать, что это была она) халфлингша отправила в неё «огненные лучи». В тот же миг в Лизу полетело какое-то заклинание. Девушка ни чего, не понимая, почувствовала, только воздействие на разум, и, пересилив, чужое влияние, снова атаковала лучами. Ведьма заверещав, кинулась к выходу из пещеры, но «магические снаряды» её догнали.
Как только её тело упало, маленькие змейки стали расползаться. Девушка оглянулась, и увидела Нэда, стоявшего на голове огромной змеи, пытавшегося выдернуть один из своих клинков застрявший между зубов твари. Трантор уже творил исцеления. Азиз пошатываясь, отправился к телу ведьмы и отрубил ей голову.
– Придётся с собой забрать, – проговорил воин, – А то, как доказывать будем?
– Думаю, они сами узнают, – парировал жрец, – Тебя не отравили? Две змеи точно были ядовитые.
– Отравили, – спокойно отвечал Азиз, – Слабость чувствую. А голову ведьмы, я, пожалуй, прихвачу. Мало ли что.
–Лиза? Нэд? – Окликнул Трантор товарищей, – вы как?
–Живы, – Нэд осматривал ранения Лизы, – Я ранен, но не отравлен. Лиза почти цела, только несколько синяков, и шишка на макушке. Интересно это кто тебя так?
– Не знаю, – пожала плечами девушка, – Змея, наверное…
В пещере раздался приглушённый смех товарищей.
Нэд хлопотал возле костра. Готовя, что то из сушёного мяса. Лиза сидела, обхватив руками колени. Они не боялись, что их заметят, рядом с пещерой уже убитой ведьмы. Рядом на подстилке из мягкого мха лежал Азиз, и тихонько похрапывал. Ему досталось больше всех. Яд большой змеи попал в кровь, и как не старался Трантор, воин сильно ослаб. Мимо, неся на себе охапку хвороста, протопал жрец, и свалил поклажу поближе к костру. Лиза вытащила из-за пазухи маленькую щепочку, которую подарил им Рамуф. Этот артефакт сохранял их от злой тьмы, но с каждым днём, колдунье казалось, что он уменьшается, и темнеет. Интересно, какая из ночей станет последней спокойной ночью в её жизни. Хотя если тень доберётся до них, то жить останется не так уж и долго.
– Держи, – Нэд принёс ей миску с горячей кашей.
Девушка медленно взяла, и заулыбалась. Приятный запах напомнил ей спокойные моменты их путешествия. Когда они воодушевлённые рассказами Рамуфа шли к этой проклятой Обсерватории. Мечтали о деньгах, и сытой жизни. Следопыт присел рядом.
– Что загрустила? – тихонько спросил он.
– А вдруг мы всех ведьм не убьём? – ответила девушка, – Что тогда будет?
– Убьём.
Девушка улыбнулась и положила голову ему на руку. До плеча она не доставала. Нэд тихо погладил её золотистые кудряшки. И ей стало очень хорошо и спокойно.
– А если щепка не выдержит?
– Так осталось пару дней, – беззаботно откликнулся следопыт, – А потом, уже не важно. А вот если эта голубоглазая оркша не справится, то я её сам убью…
