К моменту же, когда пришёл наш черёд, я окончательно забыл о своей непричастности к данному действу и, скрестив на удачу пальцы, с азартом следил за спускающимися мимо нас к сцене ребятами. Как показали мои предыдущие наблюдения, по фигуре, одежде, или лицу заранее определить крутость силара без вариантов. И толстячок в приличном прикиде, и фигуристая блондинка в заштопаном сарафане, и сутулый худыш в откровенном тряпье в равной степени могли оказаться, как бесполезной нулёвкой, так и кем-то повыше.
Единственный, в ком я видел безоговорочный плюс к сумме рейтинга нашей ветви был парень, на голову превосходящий ростом всех остальных, как и шириной плеч Рангара. Поросшая чёрной щетиной тяжёлая челюсть, крупный горбатый нос, прищуренные карие глаза, лохматая шевелюра, как у Логана-Росомахи, здоровенные кулаки и пружинистая походка спортсмена. Этот просто не может быть слабаком, потому что не может и всё тут. И не важно, что обряжен в какой-то потёртый комбез. Для корневика и такая одёжа роскошь. Зато на вид все лет двадцать – второгодник махровый. Специально последним идёт, чтобы нас удивить?
Гайда Мох привычно озвучивал дар и ступень подходящих к нему ребят, а мы, либо расстраивались очередной нулёвке, либо радовались кому-то покруче. Двоек-троек хватало, а вот четвёрка нашлась пока только одна и та голубая – манников у нас было с запасом и без неё. Когда мимо мастера-счетовода протопало три четверти наших, я не вытерпел и попросил Махавая озвучить текущий результат.
– Пока всего триста двадцать, – равнодушно сообщил тот. – Но всё это кусова возня, босс. Сами понимаете, единственный силар высокой ступени перекрывает всё это стадо новиков влёгкую. Один вы со своей десяткой даёте к рейтингу ветви пять тысяч сто двадцать баллов. Интереснее дело пойдёт, когда начнут знать ранговать.
– Подожди, ещё до того громилы очередь не дошла, – кивнул я в сторону заинтересовавшего меня парня. – Там точно не нулёвка и даже не двойка.
Хотя, прав Махавай, всё это мышиная возня. Удваивание баллов на каждой новой ступени – это вам не хухры-мухры. У меня и действительно сумасшедший отрыв.
– Ага, я на этого корневика тоже внимание обратил, – согласился Рангар. – Вон, смотрите, как раз он подходит.
Здоровяк в комбезе нехотя протянул мастеру-счетоводу руку. Тот обыденно сжал её в своих лапках, но вдруг вздрогнул и, переменившись в лице, удивлённо озвучил:
– Скоростник… Девятая ступень.
– Насрать в тапки! – подпрыгнул в кресле Рангар. – Девятка! Причём, бронебой! Вы это слышали?
– Две тысячи пятьсот шестьдесят баллов рейтинга! – немедленно перевёл крутость парня в цифры наш счетовод. В голосе Махавая былого равнодушия, как не бывало.
Пять секунд, десять – а зал всё продолжал и продолжал шуметь. Такого точно не ожидал никто. У меня же в голове крутилась пугливая мысль: «Хорошо, что хоть на одну ступень, но ниже меня». Не хватало ещё получить в свою ветвь чувака, превосходящего меня в силе. Признаться, я уже привык к мысли о своём тотальном превосходстве, и такое положение дел мне нравилось, что уж греха таить. Почёт, уважение, страх… Да, чужой страх, как выяснилось, тоже приятен. Я не святая великомученица – мне не чужды пороки и слабости. И главное, что никто не полезет с расспросами, а в моём случае это перевешивает все остальные плюсы.
– Эй, корневой, – окликнул Рангар девятку, проходящего мимо нас. – Давай к нам.
Брат недвусмысленно похлопал по сиденью пустующего кресла.
– Сам ты корневой, – буркнул амбал, не поворачивая головы и пошёл дальше. – Дети… – услышали мы его вздох, прежде чем крики брата не вытеснили все лишние звуки.
– Ты кому это сказал, падаль! Ты знаешь, кто я! Я Рэ, кусок ты дерьма! У тебя проблемы! Большие проблемы!
Пришлось силой усаживать Рангара на место, пока нам не отсыпали штрафов.
– С характером мальчик, – хохотнула Тайре, не принявшая отказ здоровяка близко к сердцу.
– Мальчик? – округлил глаза брат. – Ты его бороду видела? Перезрелок сраный! Я к его возрасту по-любому на второй ранг перейду.
Полемику в наших рядах прекратил Черхан Гра, затянувший пафосную речь про честь и гордость Великого древа – силаров, в чьи ряды сейчас официально вступили узнавшие свой истинный цвет простаки. Когда же генерал-комендант снова сел, на сцену к мастеру-счетоводу призвали подняться знать из восточной ветви. Махавай не ошибся – тут уже пошло веселее и совсем с другим уровнем цифр.
Несмотря на то, что лидер ветви – сексопильная Лиси Сай оказалась всего лишь пятёркой, в целом рейтинг востока возрос на семь с лишним тысяч. Среди знати мало кто имел ступень ниже третьей, и пятёрки с шестёрками никого не удивляли. Север с западом и подавно хорошенько рванули вперёд. И тем более, что общедоступная информация, как и у нас на Земле, не имела ничего общего с фактами. Что Фалко, что Яхо вместо ожидаемых седьмых ступеней продемонстрировали соответственно девятую и восьмую, что позволило их ветвям не так сильно отстать от нас, даже с учётом моего увесистого вклада.
