Я непроизвольно отступил на два шага назад. Внушительные размеры нежданного гостя к тому вынуждали.
– У меня к тебе нет претензий, – поднял руки открытыми ладонями в мою сторону девятка. – И к брату твоему нет. Нагибаете тут всех, и на здоровье – нагибайте дальше. Меня только не трогайте, и всем будет счастье. Моё дело – сторона. Понятно объясняю?
– Более чем, – смерил я изучающим взглядом местного гопника. – Рангар приходил?
– До сих пор гостит, – ухмыльнулся амбал. – Я с ним по первому разу нежно, но в другой щадить больше не стану. Вам вроде как эти баллы важны, что тот дед рассказывал. Замнём это дело по-тихому, и никто не попадёт. Пока ущерба твоему авторитету нет никакого. Я не шумел – ушей, глаз лишних нет. Правильно себя поведёшь, и не будет. От меня вам прибыли – пшик, а проблемы могу доставить серьёзные. Договорились, как?
Я быстренько прикинул возможные варианты развития дальнейших событий. Идти со здоровяком на конфликт? Этого я не хотел изначально. Но Дубина-Рангар орал на весь зал про клан Рэ, с которым лучше не связываться, и теперь спускать всё на тормозах тоже нельзя. Но что я могу? Забить стрелку и, полагаясь на численное превосходство, попытаться проучить наглеца? Мерзость же. Да и не уверен, что он согласится играть по нашим правилам. У братца вон с вызовом на дуэль уже как-то не так пошло.
– А тебе, я смотрю, на баллы насрать? – вместо ответа сам спросил я.
– Глубоко, – хмыкнул парень.
– Но при этом ценность авторитета ты понимаешь.
– Уважение, либо страх, – пожал тот плечами. – Иначе никак. Только здесь мне это без надобности. Просто не лезьте, тогда все будут целы и при своём. Так что, договор? Долго трепаться времени нет. У меня там соседушки в коридоре торчат.
– Хорошо, – кивнул я. – Раздувать это дело не будем. Но раз ценность авторитета ты признаёшь, должен понимать, что лицо я потерять не могу. Рангар правду кричал про наш клан – Рэ обид не прощают. С твоей стороны нужен жест.
– Чего?
Кажется я перегнул со словесными кружевами.
– Народ должен увидеть, что ты понёс наказание.
– Подставной поединок? Не, знатный, под твоего брата-слабака я не лягу. Это уже перебор.
– Пускай будут деньги.
– Деньги? – заржал здоровяк. – Тебе что, знатный, карманы вывернуть? Мои деньги внизу. Я всегда знал, что богачи самые жадные.
Парень немного расслабился – это хорошо. Я уже не сомневался, что задуманное получится.
– Мне не нужны твои деньги. Мне нужна видимость. Пустим слух, что ты от нас откупился. Часть сразу, часть долгом. И мой авторитет на месте, и к тебе нет претензий. Рангара я образумлю – мстить не полезет. По рукам?
– По рукам, – сграбастал мою ладонь в свою каменную клешню верзила. В глазах парня сквозь напускное равнодушие проглядывало облегчение. Чего-то он недоговаривает. Ну и ладно, у меня своих тайн не меньше. Хотя любопытство я полностью побороть всё же не смог.
– Ответь только на один вопрос. Там в зале ты сказал, что не корневой – тогда кто ты?
Девятке вопрос не понравился. Пару мгновений он мялся, но потом всё же выдавил:
– Ненавижу, когда нас в корневые записывают. Стадо безвольных кусов. Я свободный человек. Был свободный. Таких, как я, вы здесь наверху зовёте дикими, или ещё земляными. Выбирай, что нравится.
– Я уж лучше по имени.
– По имени? – ухмыльнулся амбал. – Уважаешь, значит, чужую силу. Ну, хорошо, знатный, можешь Граем кликать.
– Я Рейсан Рэ. Несмотря на обстоятельства, я рад нашему знакомству.
– А я нет, знатный. Лучше бы нам никогда не встречаться. Пошли уже дело доделывать.
В коридоре четвёртого этажа, где поселился Грай, было гораздо темнее, чем у нас на втором. Тупо вдвое меньше светильников. Да и в целом обшарпанность бросалась в глаза. Даже двери не из цельного куска дерева, а из плотно сколоченных досок. У одной из таких подпирали стену трое ребят. Подойдя к ним, здоровяк тихо, но при этом весьма грозным голосом поинтересовался:
– Моего гостя никто не беспокоил?
Парни дружно затрясли головёшками. Чувствовалась проведённая Граем воспитательная работа. Быстро, однако, построил. Конкретно боятся.
– Прошу, мэл Рэ, – кивнул девятка на приоткрытую дверь, отогнав соседей дальше по коридору.
Я шагнул внутрь. Равнодушие на лице удержать получилось – чего-то такого и ожидал. Похожий на здоровенное веретено, на дальней от входа кровати лежал обмотанный несколькими простынями Рангар с тряпкой-кляпом во рту. Более того, к койке он был тоже привязан, что полностью отсекало возможные попытки побега. А таковые мой брат-упрямец предпринимал до сих пор, бестолково дёргаясь из стороны в сторону умирающей гусеницей.
Причём, заметив нас он, вместо того, чтобы успокоиться, наоборот, затрясся ещё сильнее. Я даже мысленно зааплодировал Граю – качественная работа, шума практически нет.
– Замри, – приказал я Рангару, одарив его уничижительным взглядом. – Слушай внимательно. Сейчас он развяжет тебя, и ты не произнесёшь ни единого слова. И не сделаешь ни единого лишнего движения без моего приказа. Ты понял меня?
Брат перестал дрыгаться, но спокойствия в его глазах я пока не видел.
– Полежи ещё немного. Остынь. Это важно.
