Крио же вошел в столь знакомую ему комнату, комнату в которой он не был целых четыре года. Она ничем не отличалась от того состояния, в котором он её оставил. Даже книги на полках остались стоять в том же самом порядке. Кровать, на которую он упал, всё ещё была мягкой, а на рваных обоях не было ни малейших признаков проведения ремонта.
Парень сделал несколько глубоких вдохов, а затем произнес вытаскивая из пространственного кольца несколько артефактов что отдал ему Лакс.
— Наконец-то я смогу их поглотить.
За время путешествия он не мог этого сделать, так так рисковал быть обнаруженным. Так же после поглощения ему требовалось время на усвоения магической силы, что временно делало его практически недееспособным.
И вот спустя неделю после отъезда из столицы Криан начал поглощать артефакты. Они были достаточно сильными, а потому после их поглощения и усвоения четвертый круг парня был заполнен практически на треть, от чего на лице Крио появилась довольная улыбка.
— Если так пойдет и дальше, то пятый круг будет моим через пол года максимум.
Раздумывая над этим Криан услышал слабый скрип деревянного пола за дверью, это мог быть кто угодно, но решив перестраховаться Крио спрятал все следы своих махинаций и стал слушать.
Шаги были одинаковыми и тихими, что наталкивало парня на определенные мысли. Большинство людей, которые так ступали, были мастерами боевых искусств или умелыми убийцами. Так происходило потому, что их тела бессознательно поддерживали центр тяжести, сводя к минимуму воспроизводимый шум.
Через несколько секунд из-за двери раздался голос Орстеда.
— Молодой господин, ты еще не спишь?
— Нет.
— Мы можем поговорить?
Это звучало несколько странно. Однако Крио ожидал чего-то подобного. Что ж, теперь ему не нужно было пробираться в деревню, чтобы поговорить с лидером наемников.
— Можешь войти.
Получив разрешение Криана, Рэндольф вошел в комнату.
— Извини. Должно быть, ты устал с дороги.
— Не волнуйся. Я предполагал, что ты придёшь.
— Хм-м?
От слов парня, Орстед слегка изменился в лице. Тем не менее, Крио был магом, который знал, как сражаться, а потому мужчина решил относиться к нему как к равному. Без дальнейших церемоний Орстед уселся на кровать напротив Криана.
— Вы скоро достигнете своего предела, верно? — первым заговорил Крио.
— Как и ожидалось, ты весьма необычный молодой человек. Откуда знаешь?
— Хоть я и не знаю с какой целью вы целую неделю помогали нам, сражаясь в кровопролитных схватках имея в наличии всего двадцать человек. Тот факт, что вы так долго смогли держать оборону, внушает уважение.
Это была не преувеличенная похвала. Если бы не боевая мощь Бродячих Волков, владения Тортрисов уже превратились бы во владения мертвецов. Даже если бы здесь находились регулярные войска, они не смогли бы продемонстрировать подобное мастерство.
Крио действительно был поражен способностью наемников преодолевать большую разницу в численности, используя правильную стратегию и навыки. Однако выражение лица Орстеда потемнело.
— Я благодарен за твои слова.
— Могу я задать один вопрос? — спросил Крио
— Какой?
В каком-то смысле это был вопрос, который мог привести к падению дружелюбия Орстеда. Однако лучше так, чем наличие союзника, вызывающего сомнения.
И вот, Крио спросил о том, что мучило его на протяжении уже нескольких часов.
— Почему вы остаетесь в этой деревне? Вы ведь можете без малейших проблем прорваться сквозь блокаду нежити.
Орстед почесал затылок и шепотом добавил.
— Я не могу рассказать тебе абсолютно всё, но все что тебе положено знать ты узнаешь.
— Что ж, ладно, — ответил парень.
Мужчина некоторое время продолжал колебаться, после чего аккуратно что-то вытащил. Оно сияло золотым цветом и выглядело весьма ценно.
Этот предмет оказался позолоченными карманными часами. На них было выгравировано несколько воющих волков, однако, что странно, на самих часах не было ни секундной, ни минутной стрелки. Лишь часовая стрелка указывала в каком-то странном направлении.
А затем Орстед начал объяснять, что это за предмет, который был то ли часами, то ли компасом.
— Давным-давно, один из предков, стоявших во главе моего клана, в погоне за чернокнижником отправился в другую страну. Он ушел, взяв с собой два фамильных меча, и больше никогда не возвращался. Эти часы — артефакт, созданный для обнаружения тех самых фамильных реликвий.
— Значит, направление, в котором указывает артефакт…
— Да, ты все верно думаешь. Их стрелка указывает на проклятые горы от куда приходит нежить, фамильные артефакты находятся именно там, и там же скорее всего находится и маг призывающий всю эту нежить. Но вот единственная проблема в том, что с нашими силами мы попросту не сможет прорваться туда.
Криан задумчиво посмотрел на мужчину и ответил.
— Я понимаю, что семейные реликвии драгоценны. Но, в конце концов, вы оставались здесь всё это время всего лишь из-за двух мечей?
— Это не просто мечи. Техники, которые изучил мой предок, так и остались в этих реликвиях. Если я смогу правильно их контролировать, то стану мастером меча уже через 20, а может быть и через 10 лет.
