– Тем самым человеком, который нас предал! – злобно рявкнул Тиацци и сплюнул на снег.
Торак с откровенной ненавистью посмотрел на него и отчетливо произнес:
– Тем самым человеком, который понял наконец, что вы собой представляете! Тем самым человеком, которого вы зверски убили!
– Так ты его сын? – прошептала Неф, хмуря лоб. – А как… как твое имя?
– Торак.
– Торак, – повторила Неф, стараясь заглянуть ему в глаза. Она явно впервые видела в нем не просто «мальчика», не просто «девятого Охотника», необходимого для великого жертвоприношения, а именно его, Торака – сына знаменитого колдуна из племени Волка.
– Значит, «Волк жив»! – заговорила Повелительница Змей. И губы ее изогнулись в кривой усмешке. – Так вот что означали эти слова. Какое страшное разочарование!
Тиацци, явно не слишком прислушивавшийся к этой странной беседе, окончательно потерял терпение. Метнувшись мимо Сешру, он схватил Торака за волосы, запрокинул назад его голову и приставил к горлу нож.
– Говори, куда ты спрятал огненный опал, или я раскрою тебе глотку!
И Торак, глядя в его зеленые бешеные глаза, понял, что Тиацци действительно это сделает. Выход нашелся быстро.
– Опал у той девчонки, – задыхаясь, выпалил Торак. – Она обладает блуждающей душой.
– Какой еще девчонки? – оскалился Тиацци.
– И у нее блуждающая душа? – хрипло спросила Неф.
Торак метнул взгляд в сторону Сешру.
– Она знает, – сказал он. – Она все знает! Просто вам ничего не говорила!
Тиацци и Неф дружно уставились на Повелительницу Змей.
– Ты знала? – обвиняющим тоном спросил Тиацци и с такой силой отшвырнул от себя Торака, что тот упал на колени.
– Он все выдумывает! – сказала Сешру. – Вы что, не видите? Он же пытается натравить нас друг на друга!
– Я говорю правду! – выкрикнул Торак и, обернувшись к Неф и Тиацци, прибавил: – Вы же и сами должны были знать, что со мной в пещере была девчонка! Вы же должны были заметить ее следы!
Да, они видели следы Ренн. Он понял это по их лицам.
А Неф спросила у Сешру:
– Помнишь, ты говорила, что вроде бы ощущаешь поблизости чьи-то души? Но ты нам так и не сказала, кто это был.
– Она все знала! – снова крикнул Торак. – Она чуяла блуждающую душу! Она чувствовала, что души той девчонки свободно разгуливают среди жертвенных животных.
План у него уже почти созрел. Отчаянный, смертельно опасный план; возможно гибельный и для него, и для Ренн. Но ничего другого он придумать не мог.
И он еще раз громко повторил:
– Говорю вам, эта девчонка обладает блуждающей душой. И огненный опал тоже у нее.
– Тогда веди нас к ней! – воскликнула Неф.
– Это обман! – зашипела Сешру. – Он пытается нас провести!
– Да что он может нам сделать? – прорычал Тиацци.
– Если вы оставите мне жизнь, – сказал Торак, – я отведу вас туда, где она прячет огненный опал. Клянусь всеми своими тремя душами!
Сешру молнией скользнула к нему, почти вплотную приблизив свое лицо к его лицу. Дыхание Повелительницы Змей обжигало ему кожу. Он чувствовал, что тонет в ее бездонных глазах.
Сешру медленно стряхнула с руки рукавицу и подняла руку.
Торак вздрогнул.
Ее прекрасные губы изогнулись в дьявольской усмешке. И она ледяными пальцами стерла знак руки у него со лба.
– Он тебе больше не понадобится, – прошептала Сешру. И длинным указательным пальцем погладила его по щеке – нежно, но все же давая почувствовать, какой острый у нее ноготь. – Твой отец пытался нас обмануть, – еле слышно прибавила она, – и мы его убили. – Она наклонилась еще ближе к Тораку и шепнула ему в самое ухо: – А уж если ты меня проведешь, я сделаю так, что ты никогда не сможешь от меня отделаться.
Торак судорожно сглотнул и повторил:
– Я отведу вас к огненному опалу. Клянусь.
Неф сунула за пояс нож, некогда принадлежавший великому колдуну племени Волка, и уставилась на Торака с каким-то странным, непроницаемым выражением лица.
– И как же ты найдешь туда дорогу?
– Это легко, – сказал Торак и, мотнув головой, указал им на цепочку волчьих следов, отчетливо отпечатавшихся на снегу. – Нам надо идти по волчьему следу.
Волку казалось, что душа его разрывается на куски.
Ему надо было найти Большую Сестру. Надо было спасти Большого Брата, которого поймали те отвратительные бесхвостые. А кроме того, надо было как-то загнать злых духов в Нижнюю Жизнь. Но сделать все это в одиночку Волк никак не мог, ему необходима была помощь. И он смог придумать только один способ получить эту помощь. Это, правда, было очень опасно; пожалуй, это было самым опасным из всего, на что может решиться волк-одиночка. Но хотя бы попытаться он был должен.
И Волк огромными прыжками помчался сквозь сверкающую Тьму. Правда, Яркий Белый Глаз куда-то спрятался, зато множество его крошечных щенков гуляли Наверху, делясь с землей своим светом.
Волк бежал и думал о Большом Брате; душа его была охвачена тревогой. Поймет ли Большой Брат, почему он ушел и бросил его? Подождет ли он его возвращения или поплетется дальше один, почти слепой, и станет добычей Большой Воды?
