Боярич бросился к столику, на котором ждала своего часа деревянная шкатулка, украшенная резьбой и позолотой. Откинув крышку, Жданов вытащил на свет роскошное изумрудное колье. Обернувшись к Анастасии Александровне, он с восторженным взглядом направился к ней.
— Это тебе! — воскликнул Жданов, надевая колье на шею целительницы. — И это не всё! Я озолочу тебя! Ты просто должна дать согласие!
— Пожалуйста, отпустите меня, Борис Филиппович, — внутренне морщась от жжения в поцарапанной щеке, спокойно ответила девушка.
Боярич замер на мгновение, прикрыл глаза. Его лицо резко исказилось, вновь превратившись в страшную маску неадекватного психопата. Он оскалился в дикой улыбке, а после резко схватился за колье, срывая его с шеи девушки. Не глядя на испорченное украшение, Жданов швырнул его на пол и заорал:
— Или ты будешь моей, или я тебя задушу!
Психопат тут же схватил несчастную девушку за горло, демонстрируя, как станет выполнять свою угрозу.
— Ты поняла?! — закричал он, перейдя практически на визг. — Я спрашиваю, ты меня поняла?
Девушка молчала, а боярич замахнулся, чтобы ударить её по лицу, однако в последний момент удержался и провёл рукой её по раненой щеке, затем по шее.
— Я даю тебе время до утра! — заорал он. — Думай, дура! Или ты будешь моей, или тебя не будет! До утра!
Боярич пнул со злости стул и выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью.
Анастасия Александровна вздрогнула и, подтянув к себе колени, обхватила их руками. Хотелось плакать, но она не могла себе позволить слёз. Безумный наследник Ждановых мог вернуться в любой момент. Оставалось лишь терпеть, ждать и надеяться на чудо.
Подъезжая на Санином мопеде к нужному месту, я думал о том, что вместо машины вполне можно и мотоцикл прикупить. Хороший, естественно, мотоцикл. И это даже будет логично — восемнадцатилетний пацан на железном коне воспринимается естественнее, чем на машине.
Остановился я примерно за километр от загородного особняка Ждановых. Часы показывали начало четвёртого, и я надеялся, что боярич Жданов уже покинул дом, а Настя ещё жива. Оставлять мопед на проезжей части я не стал. Откатил его в перелесок и там затащил в кусты, чтобы с дороги было не видно. А потом пешком по этому же пролеску двинулся в сторону забора, окружающего особняк с уже запомнившимся мне гербом со стрелой, мечом и подковой.
Подойдя к забору, принялся накладывать Заклинание поиска жизни. Оно сработало штатно, так как сил я на него не пожалел, да и магических ограничений на пути не оказалось. И я увидел, что всего на территории особняка обретается около двух десятков человек, и большинство — это наверняка прислуга, которая постоянно здесь проживает. За таким домом следить у пары человек никак не выйдет, здесь только пыль в комнатах вытирать должен пяток горничных. А ещё кто-то должен следить за садом, да еду готовить.
Но вот половина из этих двадцати вполне могла быть и охраной. Повторив заклинание несколько раз, я вычленил вероятных противников. Тех, в ком я точно был уверен, что это охрана, было всего четыре человека: двое нарезали круги по территории, двое спали в стоящем между забором и особняком домике — явно дежурке.
Нервное напряжение, копившееся во мне с того момента, как я принял решение штурмовать особняк, понемногу улеглось. Чёрт возьми, охрана боярича даже не одарённые! Вырубить их — вопрос времени.
Однако Артём Иванович был прав. Расслабляться нельзя. Что бодрствующей охраны немного, это хорошо. Под укреплением тела пули меня не берут, по крайней мере, первое время — проверено в лесочке благодаря Лисицким. Голову, конечно, нужно поберечь, в остальном, если действовать тихо и аккуратно, можно без проблем попасть внутрь особняка.
Перемахнуть через забор проблемы не составило. Наложенное ускорение позволило мне просто взбежать по отвесной стене и легко перескочить через ограждение в тот момент, когда оба патрульных отвернулись.
Нырнув в тень, отбрасываемую дежуркой, я замер, стараясь унять бешеный стук сердца. Что ни говори, а я не капитан Жуков, это моя первая реальная операция, и, несмотря ни на что, я волновался так, что даже ладони вспотели. Холодный камень дежурки немного охлаждал нервы, помогая взять себя в руки.
Пока я проверял заклинанием территорию, заметил, что патрульные встречались прямо напротив двери в дежурку, то есть по другую её сторону от меня. Едва они сошлись, один из них обратился к другому:
— Давай хоть перекурим, задолбало меня круги нарезать.
— Ну а что делать? Приказ — есть приказ, — с грустью в голосе произнёс второй. — А вот перекурить можно.
— Но почему охрана дома спит, а мы должны до утра глаз не смыкать? — пробурчал первый и чем-то зашуршал, похоже, достал и открыл пачку сигарет.
— Ты эти вопросы не мне задавай, а бояричу, — резонно заметил второй.
