Однажды в местное отделение полиции прибежал человек и рассказал им жуткую историю. Он пришел на назначенный прием к доктору Шнайдеру, а тот сидел в своем любимом кресле и держал в одной руке медицинскую пилу, а в другой – собственную отрезанную голову.
Полиция так и не смогла установить: было ли это убийством или самоубийством. Никаких следов взлома или проникновения не было, но не мог же человек отрезать голову сам себе! В самом особняке были найдены многочисленные высушенные части тел его пациентов, а также жены и дочерей. Убил ли он их сам – до сих пор неизвестно.
Призраки безголового доктора и его пациентов и по сей день появляются на прекрасной заросшей дороге, ведущей к особняку, из которого все еще иногда доносятся крики, хоть он давно заброшен. Несмотря на то, что название у аллеи совсем другое, местные называют ее «Аллеей Шнайдера».
Некоторые австралийские племена почитают сны намного больше, чем реальность. Все жители деревни собираются по утрам и обсуждают, что им снилось и как они себя вели. Если человеку приснится, что он обидел другого члена племени, то утром он непременно обязан пойти и извиниться. Шаманы в своих снах видят пожелания духов, а после озвучивают их перед остальными жителями. Вся их дневная деятельность сводится к подготовке ко сну, который считается реальным миром. Если же человек умирает, то это значит, что он навсегда остался в стране своих снов и обрел там счастье.
Считается, что тело – это лишь сосуд для разума, который обретает свою истинную силу только во время сна. Это в свою очередь значит, что тот удивительный мир из снов и есть настоящий, а наш мир не что иное, как подпитка для того. По крайней мере, именно в это и верят подобные племена.
Иногда шаманам-сноходцам снятся самые настоящие кошмары. Обычно они предостерегают о каких-то неприятностях или даже катастрофах. Если шаману приснится чудовищный лесной пожар, значит, джунгли скоро загорятся. Если засушливая пустыня без конца и края, значит, скоро случится тяжелая засуха. Если же нападение диких зверей, то дневным охотникам следует быть осторожнее. Кошмары не всегда сбываются, но они служат предупреждениями. А слушать их или нет – это уже решают все члены племени.
Обычно на таких собраниях принимаются защитные меры, и катастрофа обходит племя стороной. Люди запасаются водой или строят земляные валы, чтобы пожар не перекинулся на деревню. Охотники точат свои копья и стрелы, а родители начинают внимательнее следить за своими детьми. Однако в недавнее время всем шаманам этих немногочисленных племен начал сниться один и тот же сон, повлиять на исход которого они не в силах ни в реальном мире, ни в мире грез.
В этом сне шаман всегда находится на берегу моря. На улице раннее утро и уже немного светает, но солнце из-за горизонта еще не показалось. Вокруг нет ни людей, ни животных. Отовсюду доносится странный шум и гудение. Через некоторое время вся вода из моря начинает медленно подниматься в небо, как будто что-то притягивает ее. Гул становится все сильнее и сильнее, пока, наконец, не станет абсолютно оглушительным.
Наконец из-за ломаной линии горизонта выплывает нечто, что затмевает своими размерами все Солнце. На теле гигантской планеты виднеется огромный глаз, диаметр которого составляет тысячи и тысячи километров. И этот глаз смотрит прямиком на шамана, как будто это именно он призвал чудовище в наш мир. Шаману остается лишь наблюдать за тем, как колоссальный небесный хищник готовится сожрать всю нашу планету, а затем устремиться к следующей, чтобы утолить свой космический голод. Шаман просыпается, когда под действием силы притяжения его собственное тело отрывается от земли и устремляется прямиком к живой планете.
Дневные собрания ни к чему не приводят. Мало кто может предложить какое-то решение, когда вся планета находится в опасности. Да и никаких признаков этого не видно. Море все еще на месте, а горизонт по-прежнему ровен и чист. Солнце меняется с Луной и все в жизни идет своим чередом. В конце концов, было решено, что какой-то злой дух начал отравлять сны шаманов своим проклятым присутствием.
Однако если бы они были чуть внимательнее, то может быть заметили, что на ночном небе появилась одна новая точка.
Не так давно жители Замбии и Зимбабве решили построить дамбу на реке Замбези, чтобы соединить две страны, а заодно и защитить города ниже по течению от постоянных наводнений.
Гигантская стройка началась незамедлительно, огромные машины прокладывали дороги к выраставшей как из воздуха плотине, а шум инструментов не утихал даже ночью. Единственные, кому эта стройка мешала, были люди батонга, которые из-за шума и расчистки леса под строительные работы были вынуждены покинуть свои родные места. Пошли они к реке и начали молиться ее богу – Ньяминьями, чтобы он спас их дом и прогнал злобных строителей.
