Но тем не менее я продолжал играть с сестрой Ферца в прятки и каждый новый день встречал тяжёлым вздохом. Борьба. Снова борьба. Хоть бы уже случилось что-нибудь из ряда вон выходящее. И местный бог — не имеющий имени Создатель услышал меня. Стоило всем собраться в столовке на завтрак, как Черхан Гра поднялся из-за стола и потребовал тишины.
— Силары, есть важная новость, — невесело начал генерал-комендант.
По хмурому лицу ректора было понятно, что разговор пойдёт не о чём-то приятном.
— Разведчики обнаружили сектов роя под ветвью. Их много. Прорыв ожидается крупный. Идёт настоящая волна. Замечено шесть разных видов, и это неполная информация. Дозорным пришлось отступить.
Зал молчал. Ни возгласов, ни шепотков, ни смешков. Молодёжь этого мира взрослеет быстрее не только в плане лишения девственности. Опасность, повисшую в воздухе после слов Черхана, можно было едва ли не увидеть глазами. Даже я — иноземец сразу понял, что новость воняет песцом.
— Судя по направлению их движения, выход из-под ветви ожидается где-то между нами и Кано. Город готовится к обороне, мы само собой тоже. Все ближайшие поселения эвакуируются, кому куда ближе. В данный момент в ворота форта уже входят первые беженцы. Занятий сегодня не будет и послезавтра скорее всего тоже. Ешьте, а после наставники проведут инструктаж. Объявляю переход на военное положение со всеми вытекающими.
Черхан сел и с видом солдата, дисциплинированно делающего своё дело, принялся за еду. Мы так же отвернулись к тарелкам. После услышанного кусок в горло не лез, но все молча усердно жевали личинки патасиков, закусывая концентрированный белок овощами.
— Это жопа, — нарушил тишину Линкин. — Я был маленьким когда волна прорвалась к Трэхо, но слышал рассказы выживших горожан. Пол ветки тогда секты выжрали. До территорий нашего клана за малым не добрались.
И оттого, что даже самый наглый из наших говорил шёпотом, мне сделалось по-настоящему страшно. Где шутки Хорька? Где зазнайство и показуха? Хоть что-нибудь завернул бы вроде: "Мой батя тогда их остановил, опрокинул в бегство и гнал с шашкой на белом коне до самых корней"
— Трэхо был в несколько раз меньше Кано, — дрожащим голосом сообщил всезнающий Махавай. — Сами понимаете, ветка — не ветвь. Здесь совсем другие стены и гарнизоны. Город однозначно устоит.
— Вот только мы с вами не в городе, — зло выдала Тайре.
— В форте два силара четвёртого ранга, — несмело пробормотал младший Сур. — И подкрепление же недавно прислали. Наставники…
— Наставников мало, — перебила рыжего моя сестра-пессимистка. — И они не настоящие воины. Все лучшие сражаются на корнях. И ни один из ближайших кланов сюда к стволу подмогу прислать не успеет. Продолжать?
— Подожди, — вмешался Рангар. — А нас стало быть ты вообще ни во что не ставишь? Несколько сотен силаров — это тебе не толпа листовых. Мы как бы тоже умеем за себя постоять.
В отличие от Тайре у моего братца не наблюдалось проблем с нехваткой храбрости. Правда дурости это тоже касалось.
— Чушь не неси, — тут же подтвердила мою мысль сестра. — Ещё ладно знать. И то боевых лишь считай. А всё простачьё — стадо тли, не знающей с какой стороны браться за клевец. Эти будут только мешать, допусти их до обороны. Уверена, что нас не то, что на стены не выставят, а, наоборот, запрут в корпусах, или где тут у них детей прячут.
Тайре словно в воду глядела. Сразу после завтрака нас всех погнали на площадь, где на трибуне уже дожидался учеников незнакомый мне наставник в красном тоху. Другие мастера собрались у фонтана, но было их не так, чтобы много.
— Силары, прошу внимания, — начал не ставший представляться огневик. — Сейчас я донесу до вас план действий, разработанный специально для подобных ситуаций. В случае осады форта, все гражданские, к которым относитесь и вы-ученики, перебираются на время боевых действий на центральную арену. Она спроектирована таким образом, что по сути заменяет собой цитадель замков знати. Стены амфитеатра усилены, в подтрибунных помещениях имеется запас продовольствия и доступ к водяным жилам. По звуку колокола, кто бы чем не занимался, бросаете всё — и бегом к арене. Что делать там, вам расскажут уже наставники, которые проведут более подробный инструктаж. Сейчас разбиваемся на группы по окрасу дара. Ветвь не имеет значения. Огневиков прошу к северной арке — сейчас я туда подойду.
Препод в красном удалился с трибуны, спустившись в подземный ход. Сейчас пробежит под фонтаном и выберется на поверхность через подвал одного из корпусов. Неудобно. Нет бы мостик какой проложить. Придумали себе сложности.
— Пошли к Вигелу, — тронула меня за плечо заметившая в толпе скоростника Тайре.
Я кивнул и вместе с сестрой и Рангаром двинулся к стоящему с поднятой рукой мастеру-Кио. Пока огневик говорил, наставники разных цветов разошлись по периметру площади и теперь собирали вокруг себя однодарцев.
— Приветствуем, мастер, — поздоровался я, подойдя к преподу.
— Добрый день, мэл Рэ! — продолжая выглядывать поверх наших голов свою паству, бодро ответил тот.
