Снаряд взорвался очень близко, стены ближайшего здания затряслись, но окна выдержали. Интеры из моей охраны тут же наложили на меня щит, штурмовики выстроились вокруг.
Где-то рядом взорвалось что-то ещё. Обстрел усиливался.
По улице мимо нас проехала колонна танков, двигаясь к дворцовой набережной. Какой-то офицер, выглядывающий из башни, поприветствовал меня приложенной ко лбу рукой.
Я будто какой-то генерал. Хотя, с другой стороны, всё равно вся оборона спрашивает моего согласия на каждое действие. Даже император не сделает ничего без моего одобрения. Так уж устроена магия крови.
Да более того, я запретил генералам слушаться императора, если он вдруг прикажет сложить оружие. Красту придётся самому искать бункер командования. Надеюсь, он не видит будущее, как я, когда у меня были работающие Камни.
На мой телефон, зашифрованный по самое не могу, пришлось сообщение. Лера сфоткала профессора, который сидел на коленях на листах бумаги и что-то сосредоточенно писал. Надеюсь, ему осталось копаться в ритуале недолго.
— Князь Воронцов! — окликнули меня со спины. — Макс!
Мои штурмовики вскинули оружие.
— Да успокой ты их, — попросил Игорь Бельский, пробираясь через камни, разбросанные на дороге. — Я ж просто, поздороваться.
И как это пробрался через тройное кольцо охраны?
— Нашёл время, — буркнул я. — Штурм вот-вот начнётся, а ты тут здороваться.
— Ну, когда ещё? — он пожал плечами. — Пятиглавый Орёл уничтожен, благодаря тебе, кстати, а сейчас против нас идёт сам Владыка Краст. Вдруг, следующего шанса поговорить не будет?
Рядом с Бельским его бойцы, смотрят на моих, которые держали оружие готовым к бою. Один охранник взглянул на меня и опустил винтовку, но после того как я пристально на него посмотрел, поднял оружие вновь.
— Ты что, мне не доверяешь? — Бельский засмеялся.
— Не поверишь, — сказал я. — Ни капли. Зачем ты пришёл?
— Хотел обсудить дальнейшую судьбу империи. С кем ещё, как не с тобой.
— Подай запрос моему помощнику на аудиенцию. Сейчас мне некогда.
— О, какой важный стал. Я бы подал, но…
— Уважаемый граф Бельский… нет, я скажу проще, чтобы ты понял. Игорь, отъебись уже! Мне некогда.
Это уже становилось неприлично подозрительным. Бельский со своими солдатами напротив моих. Я по привычке полез в карман сжать Крест, но он и Камни остались на моём острове.
Зато у меня никогда не заживающая левая ладонь. Я сжал её в кулак, и рана вновь открылась.
Мне уже почти не нужна чужая кровь для усиления. Я и так силён, если сконцентрируюсь. Жаль только, что Краст ещё сильнее. Но это временно.
Кровь закапала мне под ноги, но никто не обратил на это внимание.
— Это грубо, Макс, — Бельский покачал головой. — Но если ты настаиваешь. Я просто пришёл передать весточку.
Он поднял руку. Вот и тайный сигнал.
— Я пришёл передать весточку от Владыки Кра…
— Огонь! — крикнул я.
Штурмовики сразу начали стрелять. Двух солдат, стоящих позади Бельского, разнесло разрывными пулями, но долбанный Бельский поставил щит.
Он же неплохой интер с навыками экстера.
Начался бой. Бельский вытянул руки, на которых появились молнии, и сжёг одного из моих штурмовиков. Хотя мог просто бить кулаками, он и так силён.
Его охрана пыталась перестреливаться с моей, но… мне действительно некогда.
— Отставить огонь! — приказал я, поднимая левую окровавленную руку.
Мои штурмовики остановились. Выжившие солдаты Бельского тоже. Они смотрели на меня, а в их глазах горели красные искорки. Не ожидал, что получится так быстро. Буквально за секунды.
— Вы чего, засранцы? — Бельский, не снимая щит, отошёл назад. — Огонь!
— Они тебя не слушаются, — сказал я. — А ты зря связался с Крастом. Потому что я о тебе тупо забыл, и даже бы не вспомнил. Ты же мог выжить, дебил.
Я взял у одного из охранников-интеров меч и пошёл к Бельскому. Не буду терять времени. Одна из раненых марионеток истекала кровью, которая медленно тянулась ко мне.
— Эй, да я же, — Бельский озирался по сторонам. — Да что это вообще творится? Слушай, Макс, я…
Я шагнул сквозь щит и ударил Бельского мечом. Для этого, собственно, интеры и носят мечи. Физический урон никогда не подводит.
Бельский захрипел и упал, но я на него уже не смотрел. Сейчас будет по-настоящему жарко. Наверняка моё убийство должно было начать штурм.
Так и вышло. Со всех сторон начали стрелять почти одновременно. Очень много врагов в городе, Краст умудрился выйти на некоторых дворян, не иначе. Старый хитрый жук.
Я сжал левую ладонь, чтобы кровь бежала сильнее. Как же холодно в этом городе. И одновременно с этим жарко. Пронизывающий ветер доносил вонь дыма и гул самолётов. Я посмотрел в небо.
— Он действительно собрался использовать их так? — спросил я вслух.
— Не могу знать, Ваше Сиятельство, — отозвался ближайший ко мне штурмовик.
Целая армада самолётов летела в город, несмотря на то, что по ним долбили зенитки и пушки. Тут и транспортные, и десантные, и истребители, и даже пассажирские.
Они не собирались стрелять или высаживать десант.
Они тупо падали в городе. Те, кто долетали.
